Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он резко оттолкнулся от кресла и принялся перепроверять оборонные активы: Три платформы “Кентавр-М1” – древние, но рабочие… Старые мины в периметре А и С, чёрт бы их побрал, возможно, не сработают… Пять кораблей-сторожевиков, из них два уже месяц стояли без энергии. И одна надежда – "Саблезуб", крейсер наёмников, который случайно оказался в порту. Но он знал, что против тяжёлого линкора даже четвёртого поколения всё это – просто кучка камней, пускающих безобидные фейерверки.

– Он не должен был сюда прийти… – Глухо прошептал он сам себе, глядя, как плавная, немигающая тень корабля всё ближе приближается к станции Фронтир.

ИИ молчал. А потом внезапно сказал:

– Новый параметр. Внутренние сенсоры зафиксировали активность гравитационного поля вблизи объекта. Возможно – развёртывание дронов, капсул или наблюдательных устройств.

Мартен снова глухо выругался. И понял одно. Он может и не дожить до бара сегодня. Навигационная башня станции, едва начавшая затихать от нервных перегрузок, вдруг снова ожила криками и шагами, как потревоженный улей. Дверь открылась с лязгом, и внутрь ввалился начальник навигационной службы, пожилой, с тронутыми сединой висками Галдрон Харр – бывший офицер одной из флотилий Федерации Сегна. С ним прибежала инженер по каналам связи, молодая и измотанная Вишка Бреен, всё ещё в техкомбинезоне, с прилипшими к лбу волосами.

– Что за чёрт тут происходит?! – взревел Галдрон, опуская ладони на пульт, вытесняя растерянного Мартена. – Где картинка? Где вывод? Что за корабль?!

– Я… я не знаю, сэр! – пролепетал Мартен, отступая, – ИИ его вообще не опознал. Переход был чистый, корпус – новый. Его вообще нет в наших базах. Вообще нет…

Вишка быстро метнулась к дополнительному терминалу, пробежалась пальцами по сенсорам:

– Нет транспондеров. Нет стыковочного запроса. Но… Секунду… – Она вгляделась в поток данных. – Он передаёт ручной вызов по широкому каналу. Только сейчас, спустя пару минут после появления. Пакет метки: "Клинок Пустоты".

На этих словах в помещении повисла гробовая тишина. Имя ничего не говорило – и именно это было страшнее всего. Галдрон, побелевший, как после удара по печени, процедил:

– Выводи на экран. И запиши весь трафик.

Мартен, дрожащими пальцами, активировал коммуникационный интерфейс. Старый терминал сработал с задержкой, будто и он чувствовал вес напряжения в воздухе. На экране появилось лицо – молодой человек, почти мальчишка, не больше двадцати с небольшим. Приятные черты, тёмные волосы до плеч, чуть ироничная полуулыбка.

– Станция Глыба, добрый… что там у вас? День или вечер… – Голос был спокойным, уравновешенным, даже немного весёлым, будто он обращался к старым друзьям. – Меня зовут Серг, я являюсь владельцем и капитаном корабля “Клинок Пустоты”. Прибыл по торговым делам. Прошу не волноваться – ни угрозы, ни требований. Только интерес… И… Торговля… Не более того…

Мартен громко сглотнул, собравшись с силами, спросил в микрофон, голос предательски дрожал:

– П-п-принято, к-капитан Серг. Только один вопрос… К какому флоту относится ваш корабль? Он… э… неопознанного класса, и, ну… довольно большой…

Молчание длилось секунду, может, две… Затем молодой капитан, словно только и ждал этого вопроса, шире улыбнулся:

– Он не относится ни к одному флоту, уважаемый. Частная постройка. Экспериментальный корпус. Проект заказан, спроектирован и собран по индивидуальному техзаданию. Я – его единственный владелец. Никакой угрозы, честно. Просто… немного экзотики, скажем так.

Он чуть наклонился ближе к камере:

– Мы везём некоторое количество редких товаров. Можем обсудить аренду одного из торговых причалов, желательно с хорошей гравитационной стабилизацией. Я понимаю, что мой корабль немного великоват… Поэтому мне нужна возможность для посадки челноков. Также потребуется доступ на станцию… Я же собираюсь кое-что продать? А для этого мне нужно попасть на станцию. Чтобы вы излишне не нервничали, я буду высаживаться с одним сопровождающим и…. Двумя дро… Дроидами-носильщиками.

ИИ “Глаза Старого Латиса” тут же шепнул на внутренний канал:

– Анализ голоса: искренность – высокая. Психоэмоциональный профиль – спокоен, уверен. Не выявлены следы ложных намерений.

Мартен слегка растерянно перевёл взгляд на Галдрона. Тот нахмурился, но медленно кивнул. Потом сухо проговорил в микрофон:

– Глыба приветствует гостей… “Клинок Пустоты”. Выделим причал 6В. Уведомим службы досмотра. Держитесь курса и избегайте ближнего сближения с платформами.

– Прекрасно, – улыбнулся Серг. – Буду рад заглянуть в бар. Говорят, у вас там отличные тосты.

Связь временно оборвалась. И в тишине башни снова послышался звонкий звук, как будто где-то внизу замерзло дыхание станции. А Галдрон медленно повернулся к Мартену:

– Ни один частник не строит линкоры, чёрт тебя подери. Даже если он вежлив и мил – этот парень опаснее, чем вся армия Эриша. Подними разведку. Пусть “Саблезуб” активирует свои скрытые датчики. И…

Он сделал паузу:

– Пусть наши старые друзья-пираты тоже узнают. Пусть смотрят. Пусть все смотрят.

Спустя всего полчаса станция Глыба, сросшаяся из трёх разнокалиберных конструкций разных эпох, практически вся дрожала под грохотом новостей, разносившихся по коридорам быстрее, чем плазменные выстрелы. Даже старые фермы гидропоники на нижнем уровне, казалось, вздрогнули от осознания: сюда пришёл кто-то, кого здесь не ждали. Коммуникационная сеть станции гудела. На всех уровнях – от технического до жилого – обсуждали один и тот же сигнал: «Клинок Пустоты». Чёрный линкор, чьи силуэт и гравитационные параметры не распознаны даже архивами Первой Империи.

– Это рейдеры нового клана!

– Нет, это Смотрящие из Ксеба!

– Не-не-не, это агенты Объединения, они притворяются независимыми…

Но все разговоры затихли, когда на центральной трансляционной частоте появился новый сигнал. И на всех экранах, в заведениях, диспетчерских, жилых кубах и даже в зале совета гильдий, высветилось лицо. Молодой, коротко остриженный, хладнокровный. Серг. И голос – спокойный, даже с тенью иронии.

– Я знаю, что мой корабль вызывает беспокойство. Это нормально. Не каждый день видишь технологию, которую ваша база классифицировать не может. Но позвольте мне заверить всех: я прибыл не с войной, а с предложением. – Он сделал паузу, за время которой где-то кто-то уронил стакан. – У меня есть у меня есть кое-какой груз, добытый за пределами известных маршрутов. Я здесь именно для того, чтобы предложить на продажу или в обмен на определённые услуги и, возможно, новые связи. Повторяю – «Клинок Пустоты» не принадлежит ни одной флотилии. Он – мой личный актив. Независимый. И… Торговый…

На мгновение изображение подвисло, и в этот момент на экранах замерцал внешний план корабля – темнеющий на фоне звезды силуэт, гаснущие по борту огни, демонстрируя отключение вооружения.

– Если кто-то желает убедиться, что я не угроза, я готов открыть доступ к поверхностному сканированию корабля. Повторяю: