Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Паразит? – Прошептал один из близнецов, и его пальцы непроизвольно потянулись к шее, будто что-то зашевелилось под кожей.

Йаирис не ответила на подобную догадку. Просто встала. Под плащом мелькнула кобура с редкой моделью старого верного игольного пистолета – таких было меньше сотни в известной части Галактики. Она не скрывала его, но и не демонстрировала.

– Он не из наших. И не из их. Он – чей-то посланник. Или что-то хуже – самостоятельный игрок. И если хоть одна из ваших жадных голов решит стукнуть его по затылку и забрать “игрушки”, то знайте… Это может быть самоубийством уровня целой цивилизации.

– А ты? – креат усмехнулся, глядя ей в спину. – Что ты собираешься делать?

Она остановилась.

– Следить. Слушать. Смотреть. И, может быть… если повезёт… предложить ему сделку. Пока у него ещё нет причин нас всех уничтожить. Или ты думаешь, что у его корабля не хватит огневой мощи, чтобы раздолбать весь местный хлам, и даже станцию в клочья?

И с этими словами Йаирис Шаль растворилась в коридоре станции, оставив за собой только запах холодного металла и ощущение, будто тень чего-то древнего и недобро активизировалась в пределах скопления.

Смотровая галерея станции “Глыба”, 4-й уровень.

Немного погодя Йаирис стояла у одной из прозрачных стен, скрестив руки на груди. Сквозь бронестекло был виден ангар, где только что приземлился один из челноков, покинувших борт “Клинка Пустоты”. Он развернулся почти бесшумно, словно знал здесь каждый метр. Всё было выверено, идеально. И произошло это даже как-то слишком пугающе точно.

Она смотрела на всё происходящее практически, не мигая. Йаирис Шаль была молода. На вид ей давали не больше тридцати стандартных циклов. И в этом крылась одна из причин, почему слухи о ней не утихали. И всё только из-за того, что она слишком часто использовала маски для сокрытия своей личности. Особенно при общении с кем-либо. Но сейчас на ней не было маскировки. И её длинные волосы – холодно-пепельные, с серебристым отливом, не поддавались влажности станции, рассыпались по спине молодой женщины, а кожа – чуть золотистая, с матовым свечением под скулами – явно не принадлежала ни одному простому виду, обитающему в этих секторах. Чистота линий лица, изящный изгиб шеи, глаза – серебристо-серые, глубоко посаженные и полные скрытого напряжения. Левый глаз искусственный, но его блеск не нарушал гармонии. Он лишь придавал ей дополнительную грань опасности.

Кто-то шептал, что Йаирис – внебрачная дочь аграфского посла, от подданной низкого ранга. Другие утверждали, что она вообще не человек, а модифицированная носительница одной из древних биопрограмм Древних, вживлённой в генетическую матрицу. Но факт оставался фактом, её красота была холодной, отстранённой и опасной. Как корабельный корпус перед запуском термоядерного ядра.

И сейчас самое пристальное внимание молодой женщины привлёк именно этот ангар. Из опустившегося на свои опоры челнока практически сразу вышло пятеро. Четверо сопровождали центральную фигуру – человека. В достаточно неплохом среднем защитном скафе. Вот только сам по себе вид такого защитного снаряжения ей не был знаком. Так что она задумалась. Так как на этом снаряжении не было никаких отметок о государственности, Йаирис медленно выдохнула. Она точно не ошиблась. Он на самом деле мог оказаться самостоятельным игроком. Хотя и молодым. Не сильно высоким. С прямой осанкой и неторопливой походкой. Его лицо выглядело простым, почти обыденным – но в его взгляде было нечто, от чего у Йаирис по спине пробежал ток. Словно он… Не просто смотрел по сторонам… Он… Сканировал… Парой его сопровождающих были весьма необычные даже для этих мест механизмы на четырёх опорных лапах. И кто-то мог бы сказать, что это всего лишь дроиды-носильщики? Всё только потому, что у них на кормовой части можно было заметить своеобразные решётчатые багажники, в которых вроде бы даже что-то лежало. Вот только… Две плазменные пушки, что на данный момент были прижаты к его корпусу, и явное присутствие броневых пластин на суставах, говорили о том, что такой “носильщик” весьма неприятно может удивить того, кто сунет свои “шаловливые” ручонки к его грузу. А, возможно, это были дроиды с функциями разведки. Вторым разумным в этой группе был гуманоид, также в броне. И хоть и шёл на двух ногах, и внешне вроде был также закован в мощную броню, похожую на тяжёлые штурмовые доспехи Империи Арганс, двигался слишком уж жёстко… Словно это не разумный, а какой-то механизм, просто гуманоидной формы. И пушка у него на плече была весьма солидной. И явно не кинетической, как принято у работорговцев. Третьим разумным, слегка подпрыгивая, шёл какой-то толстячок. Вот от явно имел отношение к коренным представителям Республики Нубар. Хотя тоже был одет в лёгкий скаф Империи Арганс. Да. На таких нейтральных станциях в порядке вещей было окружать себя охраной. Если у тебя есть такая возможность. В одиночку в таких местах могли ходить только те, кто имеет просто непререкаемый авторитет… Или… Полные идиоты, которым надоело жить.

– Он не просто возвращённый. – Глухо пробормотала Йаирис, касаясь пальцами браслета. – У него нет ни следа страха. Ни напряжения. Ни смущения. Только – оценка. Он смотрит на станцию как на… Очередной объект, попавшийся у него на пути.

Сзади подошёл оператор с порта связи.

– Мэм, он запросил допуск в торговый сектор. К тому же, били сделаны запросы на представителей-посредников. Его интересует не прямая продажа, а полноценный аукцион.

– Так быстро? – Йаирис удивилась. – Даже не разминаясь…

Она задумчиво прикусила губу. Эта игра становилась слишком тонкой. Он явно знал, что делают такие появления с рынком слухов. Как раскачивают пыль торговцев, наёмников и мародёров. Он подал приманку сам.

– Следите за ним. Без вмешательства. – Она повернулась к офицеру. – И, чёрт возьми, не пытайтесь ничего отправить наверх. Если он и вправду из Кси’Натра – вы можете передать не просто сигнал, а приглашение к катастрофе.

Внутри же молодую женщину мучали весьма неприятные размышления. Так как у неё внутри сейчас всё билось в странном ритме. Она привыкла быть, как минимум, на три шага впереди. Но сейчас ощущала, что не просто догоняет события – она движется в темноте, где тот, кто стоит напротив, видит её насквозь. И Йаирис сейчас просто не могла определиться с тем, что пугает её больше:

– То, что он может быть настоящим агентом какой-то сверхструктуры.

– Или то, что он – не агент. А одиночка, способный выжить там, где падают флоты.

– Или… что за его спиной нет никого. Что он уже мёртв, и