Талант под прикрытием - Брендон Сандерсон

время моя работа еще не будет исполнена. Однако будущее приоткрывается мне лишь смутно – мои линзы оракула пока очень несовершенны. И то, что я посредством их вижу, вселяет в меня еще большее беспокойство.

Когда я получу подтверждение, что эта посылка вправду добралась до тебя, не будучи перехвачена по дороге, я еще кое-что тебе сообщу. Я располагаю еще одной парой линз Рашида; с их помощью я могу писать на забытом языке, и мои послания сумеешь прочитать только ты.

Пока же просто знай, что я очень тобой горжусь и очень тебя люблю.

Твой отец Аттика Смедри

Я в полном обалдении положил бумагу на стол. И в этот момент в мое окно постучали. Я оглянулся – и вместо ворона, присевшего на подоконник, увидел за стеклом седоусую физиономию дедушки Смедри.

Я быстро открыл окно. Дедушка Смедри стоял на стремянке, которая, как мне показалось, росла прямо из багажника его черного автомобильчика.

– Дедушка, – спросил я, – что ты тут делаешь?

– Погоди, – в свою очередь удивился он, – я же обещал за тобой приехать!

– Обещал? – растерялся я. – Но прошло всего несколько часов.

– Да-да, – сказал он. – Я знаю, я опоздал. Идем же, мой мальчик! Впереди столько дел! Ты уже собрал вещи?

И дедушка Смедри принялся спускаться по лесенке.

– Вещи? – Я высунулся в окно. – Но я так тебя понял, что мне надо остаться с Джоан и Роем.

– Что? – Дедушка Смедри задрал голову. – Эндорфиновые Эддингсы! Этот город кишмя кишит Библиотекарями! Я и так весь извелся за эти несколько часов, отведенные тебе для примирения и прощания!

– Но ты сказал, я останусь с ними… на некоторое время…

– Достаточное, чтобы принести извинения за весь тот ущерб, что ты им причинил. А ты чего ждал? Что я тебя на все лето здесь брошу – в том самом месте, которое отлично известно нашим врагам? С людьми, которые ни в коем случае тебе не родня? В доме, который тебе не очень-то нравится и который так одуряюще нормален по сравнению с миром, который ты успел полюбить? Тебе, случаем, не кажется, что это полная глупость?

Я с непередаваемым облегчением провел рукой по лбу.

– Вот именно, – сказал я. – Кто бы мог вообразить подобную чепуху! Дай минутку, я сложу кое-что и черкну записку Джоан и Рою, чтобы не беспокоились. Да, а ты видел, что на посылке-то было написано?

Ринувшись назад в комнату, я схватил спортивную сумку и принялся лихорадочно в нее что-то бросать. Внизу, на улице, тихо заработал мотор.

Я улыбнулся. Вот теперь все было правильно. С тараканами, с левой резьбой – но до чего же правильно.

И до чего вовремя!

Авторское послесловие

Вот так началась моя история. Не так зрелищно, как кое-кто ожидал, но мне, знаете, на тот раз хватило. Даже с избытком.

Я готов первым признать, что вышеописанные день или два на меня здорово повлияли, поколебав имидж самодовольного бунтаря, который я было примеривал. Самое же забавное, что, вернись время назад, я бы сам себе не посоветовал отправляться в неизвестность с дедушкой Смедри в тот странный день, несчастный и судьбоносный.

Качества характера, что мне довелось раскрыть во время нашего первого проникновения – готовность прийти на выручку, уверенность в себе, смелость, – на первый взгляд кажутся очень славными. Однако эти перемены лишь подготовили мое последующее падение. Вам еще предстоит понять, что я имею в виду.

А пока же я просто буду надеяться: это простое повествование благополучно подвело вас к мысли о том, что и у всеми признанных героев есть недостатки. Пусть это послужит вам предупреждением. Повторюсь, но скажу: я не тот, кем вы меня привыкли считать. Погодите, сами увидите. С сожалением,

ваш Алькатрас Смедри

* * *

И тогда несчетные миллионы закричали от боли, чтобы внезапно умолкнуть… Ну что, теперь вы довольны?

* * *

(Это вставлено для тех, кто любит читать книги с конца. Для всех остальных – для тех, кто добрался до окончания книги прямым и честным способом, одобренным Смедри, – считайте, что упомянутые миллионы громко славят ваше прилежание.

Устроим по этому поводу вечеринку?)

Об авторе

Брендон Сандерсон – это псевдоним Алькатраса Смедри. Редактор книги, изданной в Тихоземье, вынудил автора использовать псевдоним, поскольку его мемуары публикуются как вымышленная, художественная литература. Алькатрас действительно знает человека по имени Брендон Сандерсон. Однако Брендон – писатель-фантаст и поэтому склонен к бесполезным приступам галлюцинаций, которые облекает в литературную форму. Из достоверных источников Алькатрасу известно, что Брендон Сандерсон на самом деле неграмотен и надиктовывает свои чрезмерно длинные тексты, которые затем превращаются в толстые тома фэнтези, своему растению в горшке, графу Дуку. Широко распространено мнение, что Брендон сошел с ума несколько лет назад, но мало кто может судить об этом наверняка, потому что его художественный стиль всегда был очень странным. В свободное время писатель смотрит в кинотеатре научно-фантастические фильмы, поедая попкорн и козий сыр (по отдельности), и пытается предупредить землян об опасностях «Великого заговора Котенка». У него по веским причинам семнадцать раз отнимали читательский билет.

Об иллюстраторе

Хейли Лазо выросла недалеко от Вашингтона (округ Колумбия, США). В настоящее время проводится расследование, в ходе которого будет достоверно установлено, является ли она на самом деле человеком, Великим художником «Великого заговора Котенка» или пылинкой с колец Сатурна, обладающей разумом. С ее творчеством можно ознакомиться по электронному адресу art-zealot.deviantart.com.

Благодарности

Спасибо моим агентам – Джошуа Билмсу, который в одиночку довел эту рукопись от стадии дурацкой идеи до стадии лихо раскрученного суперпроекта, и Стива Манчино, который поистине превзошел все мои ожидания, подыскивая книге дом.

Что же касается этого самого дома, Аника Рисси – мой редактор в Scholastic – проявила невероятную заботу об этой книге, помогая сделать ее как можно лучше. Я очень ценю ее неустанные усилия, ее и всех замечательных сотрудников Scholastic.

Еще я хочу поблагодарить своих альфа-читателей – Стейси Уитман, Хитер Кирби, Кристину Куглер, Питера и Карен Альстром, Кейлинн Зобелл, Айзека Тегн Скарстедта, Итана Скарстедта, Лейфа Итана Скарстедта, Бенджамина Р. Ольсена, Матисса Хейлса, Лорен Сандерсон, Алана Лейтона, Жаннет Лейтон, Натана Хэтфилда, Кристу Ольсен, С. Ли Плэйер, Эрика Дж. Элерса и Эмили Сандерсон. Особая благодарность – моей бабушке Бет Сандерсон, предложившей мне воплотить этот проект.

А еще я