Попал по собственному желанию - Данил Коган

— И не надо. Надеюсь, до этого не дойдет. В общем, я был при смерти несколько недель. Очень непросто восстанавливался. И что-то в моей душе изменилось. Я не тот человек, каким был до… до болезни. Колдун ли повредил мне душу, или так Богиня решила… Короче, я понял, что обращался с ней не как положено обращаться с супругой. По сути, вынудил ее на преступление.

— Ну ни в одном суде это не было бы признано в качестве оправдывающего обстоятельства. Или как там у них это называется «де юре», патрон? И вообще, чем плох предыдущий план?

— Мне все равно. Я здесь сам суд. И я считаю, что поступил с ней крайне несправедливо. И свести ее с ума будет еще большей несправедливостью! Но сложившаяся ситуация… Я должен чудовищную сумму и отдавать собственность рода не намерен. Отец меня проклянет. Да и вообще слишком жирно будет скоту Мутато. Ну и не забывай, кто ее отец. Если можно избежать вражды моего рода с Юлиями… Даже не рода. Речь наверняка идет о вражде домов, этого стоит избежать. Я подумал, может есть другой путь. Она же могла действовать под принуждением. Этот ее подельник был колдун. У тебя, кстати, его вещи. Мне нужен твой совет, как опытного Владеющего. Насколько это вообще возможно и как сложно это будет доказать? Опять же действия в результате магического принуждения — это тоже состояние недееспособности или нет?

— Сначала я отвечу на последний вопрос. Да, действие под чарами приравнивается к состоянию недееспособности. Это однозначно. Вина не на человеке, а на колдуне, который накладывал заклятие. А ты, кстати, уверен, что принуждения не было? Может, ты просто узрел истину, боги ведь благосклонны к тебе.

— Не думаю. Я ее так довел, что никакого принуждения было бы не нужно. Я сам за меньшие провинности людей убивал. А проверить мы это как-то можем? Колдун-то мертв.

— Проверить. Можно поискать ритуальные принадлежности в его покоях, на твоей вилле. Если их там нет, можно организовать. Я осмотрю твою супругу. В зависимости от примененных чар могли остаться следы. Или не остаться, патриций. Но главное. Я начал разбирать записи колдуна, Эмилий, как ты сказал?

— Да это его имя. Эмилий из Латоса (город в коренных землях империи).

— Патриций, если тебе нужно свидетельство владеющего, надо вызывать магуса из Арборики. С монастырскими связываться не стоит, они опутаны обетами, как сетью, и не могут солгать именем своих богов, если это потребуется.

— А ты?

— Я твой клиент, Максимус. Освобожденный тобой из рабства. Мое свидетельство перед проконсулом пойдет максимум за половину доказательства.

— Хорошо. Продолжай. Записи, ты начал говорить о них. Что там интересного ты нашел.

— О! Тебе понравится. Эмилий был весьма специфичным владеющим. Таких называют малефиками. Он был служкой в монастыре Гесты, покровительницы темной магии. Ну и, судя по всему, украл в монастыре знания. Подглядывал, а может и священные свитки спер. Та магия, которую он использовал, в основном считается женской. Так. О чем я? Малефик. Он практиковал проклятия, привороты, манипуляции с душами… В общем его профиль идеально подходит к твоему плану. Я большую часть из его заклятий никогда не применял, а о части даже не слышал, но понять примерно, что они делают, вполне способен.

— То есть моя придумка может быть и правдой? Интересно. Спасибо, Гней. Сама Богиня привела меня к тебе сегодня. — добавил я автоматически.

— Вполне возможно. По крайней мере, его колдовской арсенал позволяет сделать то, о чем ты говоришь, Максимус. А записи послужат еще одним доказательством.

— Это, конечно, не решает проблемы моих отношений с Еленой… Но направление теперь понятно.

— А что с твоими отношениями, если мне позволено задать такой вопрос?

— Их нет. Она меня ненавидит и считает чудовищем. Я, зная, что это правда, ничего, кроме развода, придумать не могу.

— А зачем тебе развод? Какая причина? Это оскорбит ее род не меньше, чем облыжное признание безумной, насколько я понимаю. Не самое разумное решение.

— Да. Но мы не можем быть мужем и женой, после всего, что было. Я над ней издевался. Она пыталась меня убить. Не самое лучшее основание для будущей счастливой семейной жизни, знаешь ли.

— Половина семей в империи так живут. Разве что жены благородных патрициев только планируют убийство. Второй попытки им обычно не дают.

— Я так не хочу. Мне это не нужно!

— Хм. В общем-то, наследство Эмилия может помочь и в этом, патриций. Один из его ритуалов называется «Вода забвения». Насколько я знаю, он стирает память. Если твоя супруга не будет помнить твое свинское поведение, у нее не будет причин тебя ненавидеть. Ну, если только ты снова не начнешь.

— И ты можешь провести этот ритуал?

— Нет. — и, видя, как я дернулся, он добавил, — но ты сможешь. Месяца через два постоянных занятий и развития пневмы. С моей помощью, но сможешь.

Мы оба замолчали. Я обдумывал ситуацию, а он просто ждал моей реакции. Чем больше я думал, тем больше понимал, — все складывалось почти идеально. Даже подозрительно. С другой стороны, на Гнея указало гадание Кассандры. Может, весь этот тетрис неспроста?

Кассандра. Это еще одна проблема. С ней я так откровенно поговорить не смогу. Придется придумывать какие-то правдоподобные отговорки. А то с нее станется самой Елену зарезать. Я ее, конечно, после этого минимум отошлю в монастырь, а максимум казню. Но ситуации это не исправит.

Я встал с неудобного табурета и обратился к Гнею:

— Идем. Посмотри Елену сейчас. Мне надо знать, от чего отталкиваться.

Мы вышли из комнаты, я кивнул охранникам у двери Елены, чтобы они нас пропустили. Она вскинулась на звук открываемой двери. Лицу слегка покраснело и опухло. Рыдала, видимо. Но других следов переживаний видно не было. Она отлично умела «держать маску». Смотрела она на нас с высокомерием патрицианки, к которой заявились с улицы двое голоногих.

— С чем пожаловали, господа, — холодно спросила она. — Будет лучше, если вы оставите меня в одиночестве.

— Будет лучше, если мы все сделаем быстро, не тратя времени на пустые светские беседы. — В тон ей ответил я. — После чего мы с Гнеем оставим тебя в одиночестве, как ты и хотела. Это Гней Констриктор. Владеющий и мой клиент. Ему