Грани будущего Zero: Карлов (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

Мы лишь немного замедлили скорость у поворота на плотину.

— Где-то там слева остается бетонная гряда на сотни метров в высоту и почти километр в ширину, которая, перегородив реки Ангару и Оку, создала огромное по своей площади Братское водохранилище. А оно, на секундочку, одно из крупнейших в мире, — завёл свою научно-разъяснительную волынку академик. — Здесь мы спокойно могли бы пересесть на железнодорожный транспорт БАМа и прокатиться с ветерком до самого Владивостока. Если бы электроэнергия от этой гидроэлектростанции распределялась по всей Дальневосточной сети. Но, увы, большую часть этой электроэнергии мы просто продавали в Китай. Им нужнее. Единственный крупный потребитель в районе этой энергии — Братский алюминиевый завод. А как вы наверняка помните, контроль над своим алюминием мы предпочли продать американцам через приватизацию, мнение олигархов и вторые руки. Это проще, чем делать собственные алюминиевые ложки. Мировому гегемону наш алюминий был важнее. Бездарная политика руководителей-потребителей, не способных просчитывать хотя бы несколько шагов наперёд привела нас к тому, что…

— … вместо собственных алюминиевых ложек мы стали получать возможность купить высокотехнологичные гаджеты в надёжном, крепком и прочном алюминиевом корпусе? — прервал я. — Да, это большая потеря.

— Вы же сами сказали — «возможность». Но возможность — это не всегда действие. — заспорил учёный-миллиардер.

Он сам не чурался инвестиций и легко мог приобрести подобные заводы. И их же содержать. Но почему-то не стал.

Я усмехнулся и повёл автомобиль дальше не юг.

— С другой стороны, где теперь это Америка? — продолжил академик. — Где Китай? Вымирают десятками миллионов в день, плотно зажатые радиоактивными облаками. Цена цивилизации, жертва прогресса. Обилие крупных развитых в промышленном плане городов сделало их приоритетными для ракет под контролем Нои.

Спорить я не стал.

Академик долго молчал, вглядываясь в свет в окнах. Так радостно было смотреть на это простое благо цивилизации. Теплилась надежда, что следом за снегом за окном, где-то в округе даже запускают котельные, чтобы начать отопительный сезон. Но это скорее миф. Коммунальные службы наверняка не успели запастись всем необходимым, и теперь будут тянуть до последнего, кивая на календарную, а не фактическую зиму.

Видимо академик думал о том же самом. Так как произнёс:

— Каждый год, сколько себя помню, изношенные трубы теплопроводов варили до самого последнего дня, даже не думая переводить старый металл на сверхпрочный пластик, инертный к перепадам высоких и низких температур.

— Какой такой пластик?

— Такой, какой нам подарило развитие материаловедение, — охотно подхватил академик. — Старому мышлению, самой консервативной системе, проще было вкладывать миллиарды в поддержание текущей сети, чем в концептуальное обновление структуры. Именно поэтому мы зацепились за металлопрокат, рельсовые пути и закрыли своё небо для глобальных спутниковых систем бесплатного интернета для всех. Везде шпионы, враги, которые то ли травили нашу воду химическим пластиком, то ли грозили подорвать налаженную надёжность систем девятнадцатого века ака «паровоз». То ли стремились наблюдать за всей нашей деятельностью с неба с высоты орбит. Уже не говоря о том, как мы бездарно сдали им космос… Слышите, Карлов?

Я не слушал. Меня больше интересовал свет в окнах. А про утраченные надежды и мечты по жизни наслушался довольно. Если не строили новых городов, не внедряли новых технологий возведения, не учитывали новых возможностей инфраструктуры, значит, это кому-то было нужно. Значит, это устраивало определенных людей.

Вот и вся разгадка. Но проведение решило, что они умрут тоже. Так что можно считать это кармой за все предыдущие грехи.

Братск был растянут, плавно перетекая из района в район. Это обуславливалось тем, что разрастался промышленный центр, поглощая деревни и села. О произошедшей трагедии говорили лишь сгоревшие или разбитые остовы автомобилей вдоль дорог.

Я с удивлением увидел работающие автомобили, за рулем которых сидели люди. Неподалеку явно были АЗС, на которых ещё можно было достать топливо. И судя по тому, что на улицах не было тел, работали даже автомобили скорой помощи. Или работали дружины из граждан, которые остались небезучастны.

Но ещё больше меня удивил функционирующий пост ДПС, рядом с которым стояло несколько человек в светоотражающих жилетах. В том числе один активно махал полосатой палкой, едва увидав нас.

От удивления я бросил скорость и остановился.

— Что вы делаете, Карлов? — обронил академик.

— Как что? Он же попросил остановиться.

— Карлов, последний полк ДПС расформировали два года назад! Гаишники давно перешли в эрзац-гвардию, а затем на пенсию!

— Но в случае чрезвычайных ситуаций местное самоуправление вольно мобилизовать местные службы и… — я не договорил, опуская окно.

— Капитан Амуров, ваши документы, — козырнул блюститель порядка и уставился на меня серьезным взглядом. Через плечо у него висел автомат. Это было заметно не сразу, но едва опустилось окно, как я разглядел ремешок.

— Какие… документы? — проблеял я.

Бумажные документы не существовали уже три года, полностью переведенные на цифровые идентификаторы. Максимум, что носил при себе человек, была карточка, как старинный носитель чипа, если подобного аналога не было на умных часах, кольцах, полусферах, сферах или иных носимых гаджетах.

Академик схватил ружьё Беретта. Учитывая, что сменял я только один карабин деду, у нас ещё помимо него оставалось немало оружия. По глупости заложил лишь автоматы, укрывая ящики с тротилом костюмами химзащиты как броней. Ружьё «Меркель» и снайперская винтовка «Орсис T-5000» лежали где-то рядом. Не говоря уже об арбалете. Но кто вообще отстреливается арбалетами зимой? Тетива перемерзнет и готово. Не думал я об этом, когда грабил торговый центр.

Дуло уставилось в лицо «блюстителю закона». Тот запоздало дёрнул руку к автомату.

— Застыл! — грозно произнёс академик. — И быстро отошёл от машины!

Я сразу и не понял, обронил тихо:

— Игорь Данилович, мы же не подчиняемся официальным представителям закона!

— Очнитесь, Карлов! Это переодетые местные. Наживаются на хаосе. Формы хватило на одного. Дружки рядом в обычном камуфляже. Правда, при оружии. Так что держите… — он тоже не договорил.

Один из сообщников пальнул по автомобилю. Лже-гаишник упал на землю в «вслепую зону», прикрывая голову руками и полностью уйдя из-под прицела. Я от страха рефлекторно переключил вариатор со стоянки на скорость и надавил на педаль.

Автомобиль рванул по дороге.

— Чёрт бы вас побрал, Карлов! — выругался академик в сердцах. — В следующий раз обсуждайте свои безумные идеи прежде, чем действовать.

— Такие как подорвать ГЭС⁈

— В этом был практический смысл! А в том, чтобы позволить себя ограбить — нет.

Сзади запоздало пальнули ещё раз. В багажную дверь как россыпь камней прилетела. От страха