Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

рывок легко преодолел сопротивление хлипкого замка. Артем сунул голову в приоткрывшийся дверной проем — там оказалась просторная гостиная, чистая, аккуратная и, судя по укрытой чехлами мебели, давно необитаемая.

Не обнаружив пленницу за первой дверью, Артем переместился к следующей. Дернул за ручку — эта оказалась не заперта. Взору открылась просторная библиотека, с высоченными, подпирающими потолок, книжными шкафами вдоль стен. И большими мягкими креслами вокруг непривычно высокого круглого стола по центру. Следов присутствия ребенка не обнаружил, и перебежал к третьей двери.

Жалобно звякнул очередной сорванный замок, и в открывшемся дверном проеме Артем увидел пару длинных бильярдных столов, с розовым, в тон стенам, полу и потолку, сукном.

— Эй, че творишь⁈ — клещом вцепился в штанину запыхавшийся дворецкий. — Двери ломать тоже хозяин приказал?

— Было велено: отысскать пленниццу, убедитьсся, ччто сс девччонкой вссе в порядке, и взсять под охрану, — невозмутимо ответил Артем. — Отвессти не пожшелал, приходитсся исскать ссамому.

— Так сам же запирал девчонку перед отъездом, — не унимался гоблин. — Иди, она там, где оставил.

— Я ззабыл. Будь другом, покажши, где это.

— Забыл⁈ Ну, разумеется, ведь прошло целых три часа. — Дворецкий отпрыгнул на безопасное расстояние и оттуда заявил: — Хватит прикидываться, я раскусил тебя, прохвост. Костюм зеленый — а Гарлок ненавидит этот цвет.

— Да, когда-то не нравился. А недавно померил, и как-то прикипело, — нашелся Артем.

— Хорошо, тогда скажи, как меня зовут?

— Ччто зза дураццкий допросс!

— Тоже забыл? — усмехнулся гоблин. — Да и не знал никогда. Потому как никогда раньше не бывал в этом доме. Признавайся, чудила, кто ты такой? И зачем влез в шкуру Гарлока?

— Вссе, досстал, — Артем отмахнулся от догадливого гоблина, как от назойливой мухи. — Думай ччто хоччешшь, параноик, но ессли ещще разс ссунешшьсся, превращщу в отбивную, — пригрозил и, отвернувшись, шагнул к следующей двери.

— Я страж… дома!.. И ты… не пройдешь!

В гоблинском голосе появились знакомые лающие интонации. Интуиция забила набат. Подтверждая худшие опасения, заныли невидимые шрамы на руке. Отпустив дверную ручку, Артем развернулся лицом к старому врагу.

За пару секунд дворецкий разительно изменился, и продолжал преображаться прямо на глазах. Небольшое тельце гоблина раздалось ввысь и вширь. За считанные секунды он вымахал вдвое. Спина изогнулась дугой, руки и ноги сделались заметно толще — фрак натянулся, как на барабане, рукава и брюки затрещали по швам. Не выдержав напряжения, пуговицы градом посыпались под ноги гоблину. Вернее зубастому чудовищу, в которое стремительно он превращался. Плечи раздались вширь. Фрак и сорочка разом лопнули и, следом за штанами, лохмотьями повисли на теле. Голова, наоборот, стала меньше и будто вросла в плечи. Застывшее в болезненной маске лицо обросло жесткой щетиной и вытягивалось, как у хищного зверя. Зубы в оскаленной пасти стали, как у волка. Очень большого волка! Под изодранной в клочья одеждой гладкое зеленое тело быстро зарастало густой звериной шерстью.

С нарастающим ужасом Артем вдруг обнаружил, что не может в новом теле перейти в боевой режим тени. Он едва начал привыкать к личине огра Гарлока. Только-только научился не калечиться на каждом шагу. Ни о какой медитации, позволяющей раздвигать границы времени, в таком состоянии не могло быть и речи. Конечно, стремительное тело огра-воина само по себе уже грозное оружие, но это при условии грамотного им управления. А Артем не успел еще даже толком привыкнуть. Будь на его месте настоящий Гарлок, даже огру пришлось бы не сладко в поединке с оборотнем. У Артема же, в личине огра, вообще не было шансов.

Осталось одно, наплевав на маскировку, сбросить смертельную личину, стать снова самим собой, перейти в боевой режим тени и уворачиваться, пока хватит сил, от атак зверя, уповая на чудо.

Череда умозаключений пронеслась в голове за доли мгновенья. Приняв решение, Артема сунул руку за пазуху за гранитным амулетом, но вмешалось Проведение. Руку в очередной раз чуть повело в сторону, и вместо кармашка с гранитным камешком пальцы угодили в соседний с кожаным кисетом. Эта находка в корне изменила план действий…

Оборотень атаковал, с места распластавшись в гигантском прыжке. Неуклюжий Артем не стал рисковать и пытаться увернуться. Остался на месте и швырнул навстречу летящему частоколу когтей и клыков свой единственный козырь.

«Синий Лед» не подвел.

Фиолетовое облако не успело осесть, а запечатанный в ледяную глыбу монстр рухнул на пол в шаге от Артема. И по инерции продолжил катиться дальше. Неловкому огру пришлось практиковаться в изворотливости, в последний миг срываться с места и выскакивать из-под ледяного катка.

Отъехав по гладкому камню на приличное расстояние, ледяная глыба остановилась. Победитель скоротечного боя затравленно оглянулся по сторонам и, на всякий случай, «зарядил» кулаки новыми порциями «Синего Льда», справедливо опасаясь, что на грохот сейчас сбегутся слуги со всего дома.

Глава 38

Крысоловка

Секундная стрелка неутомимо бежала по кругу. Прошло десять секунд, двадцать, полминуты… Отчего-то слуги не спешили сбегаться на шум. Артем стоял на втором этаже в гордом одиночестве, вслушивался в тишину и терпеливо ждал.

Прошла минута. Но ни на втором этаже, ни в других частях дома не появилось и намека на шевеление. Такому затишью имелось единственное объяснение — в доме мага страж-оборотень был единственным слугой.

— Походу, наконец-то повезло, — хмыкнул Артем и, больше не таясь, крикнул на весь дом: — Ау! Девочка! Где ты тут⁈ Если слышишь меня, отзовись!

Ответа на призыв не последовало, но Артем не отчаялся. Из имеющихся в запасе сорока минут прошло десять. Оставалось добрых полчаса на поиск, и превосходные шансы, что никто не будет хватать за руки, путаться под ногами и отвлекать. Вероятность отыскать девочку при таком раскладе внушала здоровый оптимизм.

Артем аккуратно пересылал «Синий Лед» из правого кулака обратно в кисет. В левой, на всякий случай, пока оставил. И продолжил инспектировать помещения второго этажа.

За четвертой дверью обнаружилась спальня, увы, без следов девочки.

За пятой — еще одна спальня, тоже пустая.

Шестая дверь оказалась не запертой и легко поддалась. Артем сунул голову в приоткрывшийся проем и застыл соляным столбом.

За дверью оказался кабинет Себарга. И темный маг собственной персоной важно восседал там за огромным письменным столом. За спиной Себарга грозным истуканом возвышался Бустор с обнаженной саблей в руке. На появление Артема хозяин дома отреагировал радушной улыбкой и манящим жестом.

Но приветливый вид мага резко контрастировал со стоящим