Темный Лорд Устал. Книга VI - Тимофей Афаэль

Сорок лет службы роду Вороновых приучили его к безупречности.

Себастьян закрыл кейс и позволил себе редкую роскошь — воспоминание.

Тот разговор с молодым господином в первые дни после его… пробуждения. Себастьян тогда сказал: «Мне любопытно, куда это всё придёт». Дерзость, за которую в старые времена слугу выгнали бы без рекомендаций, но молодой господин только посмотрел на него своим новым неведомо-древним и бездонным взглядом, и кивнул.

Теперь Себастьян видел, куда это привело.

Калев Воронов не просто выжил в змеином гнезде аристократических интриг. Он пошатнул Великие Кланы, забрал Воронцовск, а после и Котовск, строил Купола, которые облегчают жизнь многим людям. Угасающий род, который ещё год назад считали почти вымершим, теперь заставлял нервничать даже самого Премьер-министра Империи.

Служить угасающему роду — это долг. Служить роду, который переписывает историю региона — это честь.

Себастьян сделал правильный выбор, когда остался.

Тихий скрип двери заставил его обернуться.

Из бокового входа особняка торопливо, оглядываясь через плечо, выскользнула фигура в халате. Бывший патриарх Александр Воронов, глава рода, бывший боевой маг, гроза врагов — крался к гаражу как нашкодивший мальчишка, прижимая палец к губам.

— Ваше Сиятельство? — Себастьян приподнял бровь. — Разве у вас не приём? Графиня Бельская привезла своих дочерей…

— Тсс! — Патриарх замахал руками. — Заводи мотор, Себастьян! Немедленно!

Он добежал до машины и юркнул на заднее сиденье, пригибаясь ниже уровня окон.

— Бельская привезла троих! — голос старика звучал как у человека, пережившего осаду. — И они все играют на арфе! Три арфы, Себастьян! Одновременно! Я больше не могу!

Себастьян невозмутимо сел за руль.

— Понимаю, сэр.

— Калев занят, он мир спасает, — Патриарх всё ещё не поднимал голову. — А они лезут ко мне! «Александр Сергеевич, представьте нас внуку…», «Александр Сергеевич, у нашей Леночки такое приданое…». Я устал быть свахой! Я бывший боевой маг, а не директор брачного агентства!

Он наконец рискнул выглянуть в окно, убедился, что погони нет, и откинулся на спинку сиденья.

— Эх… Лучше той девчонки Орловой пока никого не было. Стерва, конечно, но порода чувствовалась. А эти… — Патриарх скривился. — Курицы. Кудахчут, хлопают глазами, играют на арфах. Тьфу.

Он помолчал, глядя в потолок.

— Мне нужны правнуки, Себастьян. Сильные и с характером, а от этих только мигрень родится.

— Безусловно, господин.

— Ты куда едешь? В Азию? За ингредиентами для ритуала?

— Так точно, Ваше Сиятельство.

Глаза Патриарха вспыхнули азартом.

— Отлично. Я еду с тобой.

— Господин?

— Я официально в отпуске. Скажешь Бельской, что меня срочно вызвали… спасать Империю. Это уважительная причина. — Он хлопнул ладонью по спинке переднего сиденья. — Гони!

Себастьян позволил себе едва заметную улыбку. Он понимал старика — за сорок лет научился понимать.

— Как скажете, господин. Спасение Империи — действительно уважительная причина.

Седан мягко тронулся с места, увозя Патриарха прочь от арфисток.

* * *

Магический рынок Аль-Сурата в южной части Азии встретил их стеной запахов, звуков и хаоса.

Узкие улочки петляли между лавками, нависающими друг над другом в три этажа. Пахло специями, благовониями, жареным мясом и чем-то неуловимо магическим. Торговцы кричали на дюжине языков, зазывая покупателей. Где-то звенели колокольчики, орал осёл и тут же взрывались фейерверки — то ли праздник, то ли неудачный эксперимент.

Себастьян шёл сквозь толпу как ледокол, сверяясь со списком. Корень мандрагоры — есть. Лунная соль — есть. Пепел мертвого мага — поддельный, пришлось искать другого продавца, но тоже есть.

Александр Сергеевич шёл следом и вёл себя как турист, которому море по колено.

— О! Смотри, Себастьян! Кровь дракона!

Старик уже стоял у прилавка, держа в руках тёмно-красный флакон и придирчиво разглядывая содержимое на свет.

— Ваше Сиятельство, прошу вас, не…

Поздно. Александр Сергеевич откупорил флакон и макнул в него палец.

— Так и знал! — он победно ткнул пальцем в побледневшего торговца. — Это кетчуп! С паприкой! Ты кого обмануть пытаешься, шельма?

Торговец забормотал что-то про древние рецепты и секретные ингредиенты. Старик фыркнул и швырнул флакон обратно на прилавок.

— В моё время за такое руки отрубали. Пошли, Себастьян, здесь ловить нечего.

Они двинулись дальше. Мимо проплыла группа танцовщиц в полупрозрачных шальварах, звеня браслетами на щиколотках. Александр Сергеевич проводил их задумчивым взглядом.

— Эх, был бы я помоложе лет на сорок…

— Вы и так в прекрасной форме, Ваше Сиятельство.

— Да? — старик приосанился. — А ведь верно. Я ещё ничего. Может, подойти познакомиться?

— Ваше Сиятельство, у нас список.

— Список подождёт. Империя не рухнет за пять минут.

— Ваше Сиятельство.

— Ладно, ладно. Зануда.

Они свернули в переулок, где торговали артефактами. Лавки здесь были меньше и грязнее, а продавцы подозрительнее. На полках громоздились черепа, кристаллы, свитки, кинжалы и предметы, назначение которых Себастьян предпочитал не угадывать.

Александр Сергеевич немедленно схватил с прилавка человеческий череп, инкрустированный рубинами.

— Ваше Сиятельство, прошу, не трогайте артефакты. Этот череп проклят.

— С чего ты взял?

— Он светится.

Череп действительно испускал слабое зеленоватое сияние. Александр Сергеевич повертел его в руках, пожал плечами и кинул проходящему мимо жонглёру — тот машинально поймал и добавил в свой каскад, не прерывая представления.

— Да брось, — старик отмахнулся от укоризненного взгляда Себастьяна. — Проще надо быть. Мы на отдыхе.

— Мы на задании, Ваше Сиятельство.

— Отдых и есть задание. Я так решил. Пошли, здесь должны продавать приличный кофе.

Себастьян вздохнул и двинулся следом, вычёркивая очередной пункт из списка.

Катастрофа случилась у лавки ковров.

Себастьян заметил опасность слишком поздно. Александр Сергеевич уже стоял перед развалом, вцепившись взглядом в огромный багрово-золотой ковёр с замысловатым узором.

— О! Себастьян! — старик схватил его за рукав. — Смотри! Какой ворс! Какая вязь! Это же ручная работа, лет двести не меньше!

Продавец был маленьким сухим человечком с хитрыми глазами и мгновенно почуял добычу.

— Господин знает толк! — он выскочил из-за прилавка, потирая руки. — Это не просто ковёр, о нет! Это ковёр-самолёт! Древняя работа мастеров Зархада! Летает как птица, слушается как собака! Для такого ценителя — всего пятьдесят тысяч золотом!

Александр Сергеевич поднял бровь.

— Ковёр-самолёт, говоришь?

— Лучший в городе! Клянусь бородой пророка!

Старик присел на корточки и задрал край ковра, разглядывая