Джо 7 - Харитон Байконурович Мамбурин

Тирдар мелко закивал. Он знал. Да, всего пару раз за его долгую карьеру приходилось натыкаться на магов, плотно слетевших с нарезки, и то, что они устраивали в своих логовах, большей частью было им забыто под влиянием специализированной магии, но кое-какие клочки в сознании утаились. Именно они сейчас и заставляли бедолагу непрерывно выделять очень холодный пот!

Что сказать? Он не выдержал.

— Да не собирались мы за тобой охотиться!! — взвыл маг-охотник, дергаясь на перекладинах как припадочный, — Хорнис лон Элебал пообещал за тебя двести пятьдесят тысяч золотом, чистой монетой! Но не мне пообещал, а архимагам! Им четверым! Мне они пообещали всего две тысячи! На всех! А нас шестеро, слышишь, шестеро!!!

— … да? — почти безразлично дёрнул бровью его пленитель, вообще не отвлекающийся от своих инструментов. Кажется, он выбирал первый из них, и этот момент был крайне важен для этого чудовища!

— Да! Да!! — захлебнулся воплем Сказочник, продолжая дёргаться, — Мы! Почему⁈ В «Соли и Песке»??? Потому! Что от неё до башни! Почти два часа! Ходу! След остынет за это время! Любой! Где угодно! Я бы не смог на него встать, Джо! Не смог бы! Ты слишком опасен! Я не хотел рисковать шкурой за такие деньги! Ты же еще в Школе! На Переаттестации! Лучшего Боевого мага герцога! Победи-ииил…

— Ой, да какой там лучший маг… — с польщенным видом махнул рукой маньяк, вытягивая свободной зловещий ржавый серп из кучи хлама, а затем беря еще и неслабых размеров молоток, при виде которого что-то внутри мага-охотника пискнуло, сжалось и попыталось отмереть, — Так, забавный мальчишка был. Но ладно, потом поговорим…

— Ты же хотел задать вопросы? Задавай свои вопросы! Я отвечу ответы на все твои вопросы! — застрекотал быстро седеющий Сказочник, уже не дергаясь, а мелко вибрируя, — Давай сюда свои вопросы, ну! Давай вопросы, я на всё отвечу, на всё-ёёё!! Только убери это! Убери!!!

— Гм, — смешался и смутился Джо Тервинтер, пряча серп с молотом за спину, выглядя при этом мальчишкой, застуканным за какой-то шалостью, — Ну… ладно. У меня два вопроса.

— Давай! Давай! Спрашивай!!! — взмолился бедный голый маг, у которого седина теперь проглядывала абсолютно везде, где растут волосы.

— Первый — как ты должен был связаться с Хорнисом…

— Я скажу! Скажу! Это просто! У меня есть специальный амулет! Он вот там вот! Ты его с меня снял!! Я расскажу! Надо просто взять его в руку и назвать имя этого проклятого эльфа!! — выпалил Сказочник.

— Ладно, хорошо, тише. Успокойся. С этим разобрались, — Джо попытался сделать успокаивающий жест рукой, но забыл, что в ней зажат серп, так что его жертва побледнела и закатила глаза, часто-часто дыша, — Теперь второй вопрос, Тирдар-Сказочник. Ты мне торчишь триста золотых. Как отдавать собираешься?

Глава 18

Последний бой

Я сидел под большим раскидистым дубом, выросшим чуть ли не в поле. Передо мной стоял Кум, а вокруг самого дерева обвился Шайн, вернувший себе облик дракона. Светило солнце, пела какая-то прячущаяся в листве птичка. На душе у нас было погано. Не просто погано, а совсем погано, ломко, гадко, холодно и пусто.

…почему?

Потому что не далее, как пять минут назад у меня, беседовавшего с черным быком, украли эльфийку. Спёрли. Похитили. Слямзили. Она только глазками хлопнуть успела.

Вышло очень прозаично. Мы отирались втроем неподалеку от моей башни, где была забита стрелка с Хорнисом лон Элебалом. В чистом, не считая дуба, поле. Ну еще на горизонте лесочек был, вот из него и прискакал, тряся рогами, любимый и единственный лось Наталис Син Сауреаль, начавший тут же ластиться к хозяйке. А за ним притрусил и Кум, который сидел с лосем в том лесу. Кантовались они там, не желая вновь попадаться на глаза всяким там эльфам. Не успели мы кулаком об копыто стукнуть в знак приветствия, как глаза черного быка полыхнули золотом, а потом из-за моей спины раздался удивленный вяк. Обернувшись, я увидел саму Наталис, схваченную уже со своей спины гребаным Эфирноэбаэлем Зис Овершналем. Секунда — и они растворяются во воздухе под рев сиротеющего лося.

Конец истории.

— Лошара ты, Джо.

— Ой, Шайн, заткнись.

— Джо…

— Кум, не говори ничего. Ты сам не знал.

Почему у меня всё получается? Потому что я бью первым, бью в спину, бью внезапно. Бью заранее, еще до того, как поднялись флаги войны. А когда не бью, то копаю ямы, в которые закладываю мины. Vis pacem para bellum, господа, так и никак иначе. Я очень хочу мира, всегда. Мира, добра, счастья, любви. На своих условиях, конечно, и вот это как раз и вызывает войны. В которых побеждаешь, нанося удары первым. Неожиданно, внезапно, коварно.

Но… если кто-то копирует эту тактику, то я ничем не отличаюсь от обычного смертного, застигнутого со спущенными штанами. У меня спёрли мою эльфийку. Неизвестно как, неизвестно куда, неизвестно зачем. Я отомщу, причем страшно. Так отомщу, что Орзенвальд икать будет. Эфирноэбаэль любит драконов? Я их тоже полюблю. Без смазки. Всех. Но потом.

Сейчас время для другого.

— Кум, бери лося и уходите. Прямо к моей башне, спрячьтесь за ней. До вечера.

— Я помогу…

— Никак ты мне тут не поможешь, дружище.

Кум, излучая отчетливое нежелание уходить, затоптался на месте.

— Я помогу!

— Не в этот раз, приятель.

— Ты на меня обижен из-за того, что я сказал волшебникам в том городе? На суде? — хмуро спросил защитник Липавок.

— Да ни капли, — вздохнул я, отлипая от теплой драконьей спины и начиная прилаживать на спину оба посоха, — Тебя ни о чем не предупреждали, ты просто честно всё рассказал. Хорошо, что отпустили. Теперь, правда, мы знаем зачем тебя отпустили. Может, так даже лучше. Вряд ли они причинят Наталис вред, а живой и здоровый ты — это просто замечательно. А теперь, чтобы остаться таким, вали-ка ты нафиг! И ты, Шайн, тоже вали. Все валите. Оставьте меня одного.

Кум и лось послушались, а вот дракон задержался. На пару слов.

— Знаешь, — сказал мне он, осматривая сам себя, — А ведь почему я раньше такой злой был? Потому что не мог ничего. Вообще ничего. Был бесполезным и ненужным куском шерсти, до которого никому не было дела…