Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

Я буквально приросла к креслу. Пальцы вцепились в подлокотники.

– Пожалуй, отчасти дело в этимологии. Слова «наука» и «сайен» являются однокоренными, оба пришли из древнефранцузского. Изучая английский язык, я сразу уловил между ними связь. «Сайен» произошел от ботанического термина и в переводе означает «росток, побег»…

– Видела, как он на тебя посмотрел? – наклонившись, шепнула мне на ухо Сюзетта.

Сидевшая позади нас Клара Барнс фыркнула:

– Да кому она нужна!

Впервые я пропустила ее колкость мимо ушей. Семь лет томительной неизвестности наконец закончились.

– Они с отцом работают в одном филиале, – вполголоса ответила я. – Наверное, увидел знакомое лицо.

– Не выдумывай, Пейдж. – Клара лягнула спинку моего кресла. – Такой человек, как доктор Найгард, к вам, кернам, на пушечный выстрел не подойдет.

Сюзетта сердито нахмурилась. Я только скрипнула зубами.

Ник прочел увлекательную лекцию, с энтузиазмом рассказывал о себе, сыпал шутками. Он поведал не только о своей многолетней карьере биолога – Ник оказался вундеркиндом и уже в пятнадцать поступил в университет, – но и о любви к радушно принявшей его цитадели. Когда настал черед вопросов, Клара первой подняла руку.

– Да? – кивнул Ник.

Клара встала с места:

– Доктор Найгард, как скоро нам удастся искоренить паранормальность?

– Сложно сказать, но мы делаем все возможное.

Остальные вопросы доносились до меня как сквозь вату. Едва грянули аплодисменты, я пулей выскочила в коридор.

Ник Найгард – моя единственная надежда узнать, что же случилось тогда на маковом поле. Ведь никакой собаки там не было. Только он сможет объяснить, кто на меня напал и почему от шрамов всегда веет холодом.

В коридоре я оказалась первой. Ник вышел из аудитории в компании директрисы. При виде меня его глаза просияли.

– Здравствуй. Хочешь что-то спросить?

Помешкав, я направилась к нему. Естественно, директриса маячила рядом и уходить не собиралась.

– Эм… – Я собралась с духом. – Доктор Найгард, меня очень вдохновила ваша речь.

– Спасибо, – откликнулся он. – Как тебя зовут?

– Пейдж Махоуни, – вмешалась директриса, делая акцент на моей ирландской фамилии, после чего окинула ледяным взглядом выбившуюся блузку и расстегнутый воротничок. – Пейдж, приведи себя в порядок.

Эвелин Анкрофт невзлюбила меня с первого дня. Сайен платил ей огромные деньги за воспитание достойнейших граждан, в чем она весьма преуспела, только моя персона портила ей всю статистику.

Школа «Анкрофт» славилась сильными педагогами и полной безопасностью. Сразу после прибытия в Англию отец упросил сайенского чиновника зачислить меня без экзаменов, дабы защитить от последствий Малоуновских восстаний.

К несчастью, он не учел Эвелин Анкрофт и затяжную ненависть к ирландцам.

– Пейдж, тебя вызывает мисс Гилдон, – сообщила директриса, пока я судорожно заправляла блузку. – В последнее время твои оценки по алгебре оставляют желать лучшего.

– Пейдж смелая девочка, не побоялась подойти, – вклинился Ник. – Мне очень хочется услышать ее вопрос. Многие учащиеся стесняются поднять руку.

– Вы очень любезны, доктор Найгард, но Пейдж никогда не интересовалась точными науками. – Директриса взяла его под руку и понизила голос: – Беженка из Ирландии, взяли по блату. Эти керны много на себя берут, хотя лентяи, каких поискать.

Все случилось непроизвольно. В висках застучало, давление распирало голову изнутри. В глазах потемнело.

– У вас кровь, – обратилась я к директрисе.

– Что? – Она дернулась, и на белоснежной блузке расплылись алые пятна. – О господи, какой конфуз! Доктор Найгард, мне так неловко.

Ник опасливо покосился на меня и протянул директрисе платок.

– Пожалуй, вам лучше присесть, – посоветовал он. – Увидимся в зимнем саду.

– Разумеется. Спасибо, доктор Найгард.

Едва директриса скрылась из виду, Ник без улыбки повернулся ко мне. Коридор стремительно заполнялся студентами.

– Завтра в четыре, – шепнул он. – Корам-стрит. Сможешь вырваться?

– Да.

Ник кивнул и зашагал прочь. Вспотевшими ладонями я прижимала к себе учебники, сердце бешено колотилось.

– Ну? – поравнявшись со мной, спросила Сюзетта. – Он знает Колина?

– Нет. – Я прочистила горло. – Просто хотела спросить у него кое-что.

– Надеюсь, ты не намылилась в университ, Пейдж. – Проходя мимо, Клара толкнула меня плечом. – Кому-то на роду написано жить в дерьме.

Кларе Барнс повезло, что я не стала пачкать об нее руки.

* * *

В понедельник я не сомкнула глаз, опасаясь, что Ник не появится. Во вторник считала на уроках ворон, а когда прозвенел звонок, нарочито спокойно вышла из ворот и, только миновав Рассел-сквер, прибавила ходу.

Утром приключилось странное. На уроке французского мне пригрезился серебристый автомобиль. Видение сопровождалось тошнотой. Сейчас тот самый автомобиль стоял на Корам-стрит.

Ник в солнцезащитных очках сидел за рулем. Я устроилась на пассажирском сиденье.

– Объясни, что произошло в Артьене, – запыхавшись от быстрой ходьбы, попросила я.

– Объясню, если хочешь, – осторожно отозвался Ник. – Но учти, Пейдж, правда может тебя напугать. – Заметив выражение моего лица, он порывисто вздохнул. – Предупреди Колина, что вернешься к семи. Я тебя отвезу.

Я написала отцу СМС, что пойду к Сюзи делать уроки, в ответ получила: «Ужин в холодильнике».

Автомобиль катил на восток цитадели. На языке у меня вертелось множество вопросов, но мысли в голове путались, горло перехватывало от волнения.

– Ты ведь не рассказала Колину о случившемся? – нарушил молчание Ник.

– Откуда знаешь?

– Мы часто пересекаемся по работе. – Он крепче стиснул руль. – Пейдж, то, что я скажу… за один раз не переварить.

– Я ждала семь лет.

– Знаю.

Ребенком бабушка с дедом частенько заставали меня тупо глядящей в пространство. Иногда при виде случайных прохожих у меня случались судороги.

И дело вовсе не в повышенной восприимчивости. Что-то зрело внутри меня, рвалось на поверхность. Рано или поздно кто-нибудь заметит.

Ник, казалось, прочел мои мысли:

– Мне следовало объявиться раньше. Директриса всегда тебя третирует?

– Да. – Я отвернулась к окну. – И у нее уже третий раз открывается кровотечение.

– Я научу тебя контролировать процесс. Ты будешь в безопасности.

Ник припарковался у Севен-Дайлс и повел в уютную кофейню на Нилс-Ярде, где я впервые попробовала крепкий кофе – совершенно мерзкий на вкус, но, раз Ник заплатил, пришлось пить.

– Пейдж, ты наверняка слышала о паранормальности.

– Трудно не услышать, если об этом трубят на каждом углу.

Он оценил шутку:

– Не хочу пугать, но у тебя проявляются ее признаки.

Помедлив, я кивнула. Давно догадывалась.

Ирландка, да еще с паранормальными способностями. Гремучая смесь для Сайена.

– Не бойся, я тебя не выдам, – тихо проговорил Ник. – Здесь нам никто не помешает. Чет, хозяин заведения, надежный человек.

– Там, на маковом поле, мне было всего ничего, но я хорошо помню, что никакой собаки не было.

– Не было. – Ник отхлебнул кофе. – Пейдж, мы приехали сюда не просто так. Хочу представить тебя своему другу, который жаждет с тобой познакомиться. Ему