Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— Ты, оказывается, такая многогранная личность! — зло бросила я, заводя машину. — Почему ж ты показываешь только мерзкие грани?

— Потому что в ассортименте только еще более мерзкие, — ехидно улыбнулся в ответ мой подопечный, не сводя взгляда со входа в едальню.

— То есть эти — еще ничего? — скептически покосилась я на него.

Некромант молча кивнул. Пока выезжала, одной рукой набрала сообщение Ирме:

На задании?

Через несколько минут получила ответ, который в очередной раз поверг меня в благоговение перед стратегическим гением Вита — спланировать мне такую невероятную подстраховку:

В окрестностях Тарран-кариса. Только телепортнулась.

И ведь я даже не успела попросить его! Захотелось, как в детстве, издать победный клич оборотней. Моя лучшая подруга, огненная магесса, никогда не работала в Лесу, а тут — просто подарок от Шефа!

Не хочешь пожить поблизости от дворца Правителя?

Отвечу в течение дня.

— Сейчас заедем в Королевскую Гостиницу, ты зарегистрируешься, и я отвезу тебя во Флигель. Оставлю там машину и прогуляюсь пешком кое-куда, — повеселев, предложила я план действий.

— Не боишься, что меня за это время убьют? — ехидно уточнил вредный тип.

— Боюсь. И с каждым твоим словом — все больше, что убийцей буду я, — я вздохнула. — Но для явления даже на фуршете, не говоря уж о дворце, мне нужен соответствующий гардероб.

— Ты решила его украсть? — он насмешливо приподнял брови.

— Не украсть, а разжиться в своей собственной комнате парой своих собственных платьев, не ставя при этом никого в известность, — зачем-то пояснила я.

— А почему бы просто не…

— Вот ты вроде умный, — укоризненно посмотрела я на главу факультета некромантии. — И слышал весь наш разговор. Так какой мандрагоры до тебя не доходит, что папа очень хочет затащить меня на эти смотрины!

— И в чем проблема? — недоумевал некромант.

— Я не хочу! — удивилась я его непонятливости, взмахнув рукой и чуть не ткнув его в глаз когтем. — Может, ты не понял, но я — дочь советника Правителя, а это, увы, накладывает такие обязательства, которые даже Вит не… не хочет снять! Единственное, что я могу в этой ситуации — избегать столкновений.

— Хм… может, тебе помочь?

— На страже построишь? — недоверчиво хмыкнула я.

— Не совсем, — его глаза загорелись азартным огоньком. — Ты забыла, почему твои соотечественники хотят избавиться от меня?

Да я этого и не знала, кстати, до сих пор, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

— Потому что ты некромант?

— Детка, потому что я самый сильный некромант, из ныне живущих — так точно, — назидательно поправил он. — С практически бесконечным резервом.

— Слушай, давай без этого пафоса и "детка"! — смущенно фыркнула я. Бесконечный резерв! С ума сойти можно, какая силища! — Можешь называть меня Али, как все.

— Али… — задумчиво повторил он, насмешливо щурясь.

От этой интонации внутри что-то екнуло. Может, не стоило ему позволять такие вольности? С другой стороны, похабничать он умудряется и не называя меня по имени, так что терять особенно нечего.

— Хорошо, — наконец-то кивнул он. — Но что скажешь насчет небольшой помощи? Например, полог невидимости или…

Он что, серьезно ее предлагает? В голове заметались мысли. Это существенно упростило бы задачу. Потому что высокородной наследнице могущественного Клана нужен очень веский повод при свете дня лезть в окно собственной комнаты по стене.

— Ты можешь накинуть полог невидимости на меня на расстоянии? — недоверчиво закусила я губу.

— Так, чтобы нас не засекли, вблизи дворца эльфийского Правителя, думаю, минут пять-десять у тебя будет.

— Ха! — я притопила педаль.

На подъезде к гостинице пришлось накинуть куртку. Постоянно поддерживаемая в столице комфортная температура позволяла эльфам обходиться без верхней одежды, но переодеться пока не было возможности. Регистрация и прочие процедуры демонстративного заселения прошли на удивление гладко. Некромант почти никого не обхамил, вызвав жажду крови только в глазах какого-то гостя, захлопнув дверь магического подъемника перед его носом.

Во Флигеле — тем более. Особняк был пуст, но хорошо оснащен магически, не требуя внимания прислуги. Понятно, почему Правитель избрал его резиденцией для своего хлопотного гостя.

Я выбрала себе комнату максимально удаленную от той, что выбрал магистр. Разложила вещи, освободив рюкзак. Переоделась в обычные для жителей столицы белую рубашку с широкими рукавами, тунику и светлые брюки. Защелкнула на запястьях ножны, натянула все амулеты и, прихватив опустевший рюкзак, я вышла в гостиную. Некромант все ещё возился у себя, даже не потрудившись закрыть дверь. Проходя по коридору, я слышала шум воды в туалетной комнате.

Лилейный Флигель был мне хорошо знаком, а за последние сто лет здесь мало что изменилось — мы любим традиции и стараемся поддерживать привычную обстановку в своих домах. На это я, по большому счету, и рассчитывала, намереваясь наведаться в родовое гнездо. Пять-десять минут? Мне хватит, в своей комнате я ориентировалась с закрытыми глазами, а в шкафу с традиционными нарядами — тем более.

— Для женщины ты слишком быстро собираешься, — проскрипело за моей спиной.

Я обернулась и едва не приоткрыла рот. Магистр выглядел очень… впечатляюще, несмотря на невысокий рост. Дорожную одежду сменила свежая черная рубашка и черные брюки в эльфийском стиле, длинные седые волосы, откинутые за спину, стянуты в аккуратный хвост. Он побрился и посвежел, кажется, даже сетка морщин вокруг глаз стала менее заметной, при этом в глазах горел активный Дар. Я почувствовала, как потеплела цепочка амулета и отмерла, со злостью поняв, что он заметил мое внимание.

— Идем? — с деланным равнодушием бросила я, надевая маску высокородной наследницы и подхватывая рюкзак. Уж что-что, а это я умела отлично. На удивление, Фабиан только неопределенно хмыкнул и молча последовал за мной.

К городскому дому родителей мы подошли со стороны узкой улочки, в которую выходили окна моей спальни. Мало кто выбирал эту дорогу, направляясь к королевскому дворцу, но рисковать быть замеченной со стороны соседних особняков было глупо. Я ностальгически вздохнула. Сколько раз под этими окнами меня ждал Ингольд, чтобы вместе отправиться на ночную охоту! Оглянувшись на подельника, я деактивировала защиту, коснулась его рукава, накрывая своей аурой, и ступила под сень Клановой магии. Знакомое тепло щекотнуло узнаванием. Я отправила успокаивающий посыл охранному заклинанию.

— Готова?

Я молча кивнула, некромант что-то пробормотал и нас окутало зеленоватое сияние, погаснув искрами в волосах. Ну что ж… Тряхнем стариной, Алиниэль?

Кажется, знакомые выемки и выступы сами ложились в ладони и давали опору ногам. Меньше минуты мне понадобилось чтобы взлететь на высоту третьего этажа. Счастливо замерев на узеньком карнизе, я прижалась спиной к теплой стене и оглянулась на город. Дворец и удивительной красоты парк отсюда