Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— Ну и радуйся, что не в последний! Какого лешего ты не попросила подкачки, дура?! — неожиданно взорвался он. — Охранница, Мать твою Природу!

— У тебя, что ли? — опешила я от удивления.

— Нет, Тьма, у монстра!

— Эмм… Ну не знаю, — растерялась я. — Выбрать между двумя монстрами было трудновато…

Магистр громко закатил глаза и отошел к тому, что осталось от чудовища. За ним было интересно наблюдать — сосредоточенность на лице сменялась насмешливым удивлением, озабоченностью, задумчивостью. Я понимала не все манипуляции, которые производил маг (все-таки слишком другой Дар), но в общих чертах догадывалась, чего он хочет добиться. Существо явно было выведено или создано искусственно, значит, должно было быть хоть что-то, что поможет понять, кто его хозяин.

— Ты знаешь где мы? — уже окрепшим голосом спросила я. Источник оказался не таким уж и слабым, просто жила узкая.

— Это Туманная Роща, — прислушавшись неизвестно к чему, сообщил мужчина, возвращаясь ко мне. — Далековато нас занесло, но меня больше интересует другое. Как ты смогла уничтожить это своим Даром?

— Меня учил Вит, — пожала я здоровым плечом, как будто это все объясняло, и попыталась все-таки сесть. Сколько можно валяться?

— Все интереснее и интереснее, — хмыкнул мужчина, поддерживая меня под спину. — Сдается мне, ваш Вит — это какой-то высший разум.

— Вполне вероятно, — не стала возражать я. — Именно он научил каждую из нас использовать свой Дар… нестандартно.

Низ платья был изорван в лоскуты, один рукав висел на честном слове, второй был исполосован, но не сдавался. Ноги все в порезах, ссадинах и грязи, волосы давно вернули темный цвет, но мне даже думать не хотелось, как буду прочесывать этот колтун.

— Ты сможешь встать?

— Пока — вряд ли, — честно призналась я. — Нужно еще немного восстановить резерв.

Он присел на землю рядом, помолчал и предложил:

— Давай посмотрю, что у тебя там, что-то ты мне не нравишься.

Я недоуменно уставилась на некроманта и, от неожиданности или по привычке, не удержалась:

— Да и ты, магистр, не такой уж красавчик!

— Я так-то некромант, если ты забыла, — проскрипел он, кажется, уже жалея о своем предложении. — А ты сейчас очень похожа на мою обычную клиентуру.

— Ты ж теоретик, — упрямо пробормотала я, когда моих висков легко коснулись прохладные пальцы. Услышав мое замечание, мужчина только фыркнул.

По телу прокатилась волна чужого Дара. Не то, чтобы неприятно, но ощущения были до того непривычные, что я едва удержалась, чтобы остаться на месте.

— Как ты сейчас себя чувствуешь?

— Как выгляжу, так и чувствую, — хмыкнула я. — Спасибо.

И с удивлением поняла, что резерв практически восстановился, а ранки и ссадины затягиваются прямо на глазах. Получается, он не только посмотрел, но и подлечил все, что нужно. Занятно он использует свой Дар, еще про мой что-то говорит. Я покачала головой.

Сумев подняться без посторонней помощи, тоже решила взглянуть на тварь. Любые искусственно созданные существа вызывали во мне внутреннее неприятие. Будучи эльфийкой, да еще и природницей, я твердо верила в то, что все, что нужно, Мать Природа уже создала. А это чудовище было омерзительно даже со своей "целой" стороны… От него фонило очень знакомо и, в то же время… Мысль ускользнула и сколько я ни пыталась ее извлечь снова, никак не давалась.

— Мне кажется, что я уже сталкивалась с подобным, — медленно проговорила я, выпуская и втягивая когти. — Но никак не могу вспомнить, что это было. Ты что-нибудь обнаружил интересное?

— Не много, но кое-какие мысли появились, — кивнул магистр, уже снова изучая полуистлевшую часть туши. — Все же, как ты это сделала?

— Когда я только начала работать с Витом, я была уверена, что природа — самый мирный Дар, — усмехнулась я. — Но оказалось, что можно и так. Смерть — это свойство исключительно живой материи, но истлеть может абсолютно все… Шеф вообще любит задавать такие головоломки в рамках общего задания. Именно поэтому для него не существует слова "невозможно", на невозможное просто требуется чуть больше времени. Как раз этому он нас и учит.

— Слушай, а ведь здесь, в Туманной Роще расположена самая большая община оборотней, — задумчиво протянул он.

— Фабиан! Я вспомнила! — озарение пришло настолько внезапно, что я даже не обратила внимания, на реакцию собеседника. — Это было лет десять-двадцать назад, может, больше… У меня было задание на юге страны, там орудовала банда ренегатов-природников. В основном, люди, но был среди них и один оборотень. Они выворачивали Дар природы наизнанку, создавая монстров, а силу в них вдыхал как-то затесавшийся в эту компашку некромант… та еще… ссскалапендра! Но главным у них по созданию этих, — я кивнула в сторону чудовища, — был человек, это я точно помню.

— Какие разнообразные у тебя задания, — ехидно заметил мой собеседник. — Но версия хорошая. Предлагаю навестить общину.

— В таком виде? — на полном серьезе ужаснулась я.

Он смерил меня очень оценивающим взглядом, оценивая явно не урон, нанесенный моему наряду.

— М-да, пожалуй, в таком виде тебя оборотням показывать нельзя — разбегутся, — задумчиво проскрипел магистр.

— И перестань пялиться на мои ноги! — рявкнула я, слегка краснея.

— Всем, значит, можно, а мне нельзя? — насмешливо уточнил некромант.

— Когда я надевала это платье, оно было значительно длиннее! — зачем-то оправдывалась я.

— Не настолько длиннее, чтобы архимаг Эллэт не восхитился ногами моей новой любовницы.

— Что?!

— Ну, а ты как думала, Али? — равнодушно пожал плечами этот мерзавец. — Или я должен был сказать им, что ты моя сестра?

Теперь у меня уши точно горели. От бешенства. Я его точно убью. И какие-то неведомые пока негодяи, создающие чудовищ, не встанут у меня на пути!

Впрочем, жажда крови направила мои размышления в более конструктивное русло. К оборотням наведаться все равно придется, но лучше это делать в компании их собрата. Влиятельного собрата.

— Ладно, я поняла, что женщины от тебя без ума, — холодно отрезала я.

— А так же мужчины и некоторые виды нежити, — самодовольно вставил он.

Я закатила глаза. Так громко, как у магистра, слишком буквально возлюбляющего окружающих, у меня не получилось, но тоже было весьма выразительно.

— Хо-ро-шо, — сквозь зубы выдохнула я. — Ты сможешь сейчас вернуть нас в столицу, а потом снова перенести сюда? Есть у меня идея, которую стоит проверить прежде, чем соваться в общину.

— С дружком своим хочешь обсудить версию? Что ж, разумно. Я согласен, и даже с удовольствием поработаю телепортом, но у меня есть одно условие. Завтра на прием во дворец ты наденешь что-то менее… провокационное.

— Для приема во дворце Правителя, — копируя его интонации, ответила я, — у высокородной эльфийки