Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

— Уверен, что нет, — отрезал магистр Гроттернбергский. — Я хотел бы вас кое о чем попросить.

— О чем же? — мурлыкнула огневичка.

— Вы в курсе, чем может грозить полное опустошение резерва?

— Что случилось? — в голосе Ирмы прорезались тревожные нотки.

— У Алиниэль сегодня выдался очень нелегкий день. Резерв я ей восстановил, но пока аура адаптируется, для нее это может оказаться очень… ммм… неприятным опытом. Переночуйте в ее комнате, и если что-то будет беспокоить, сообщите мне.

— Ссс…содержите меня семеро! Какая забота! — рявкнула магесса, и я, услышав ее быстрые шаги в сторону моей комнаты, одним прыжком оказалась в кровати под одеялом.

Глава 7

Какую доставляет радость

Любому тонкому уму

Умело сделанная гадость

Пусть даже другу своему.

*автор не известен, но очень прав

Крайне взволнованная Ирма влетела в комнату, на ходу задвигая щеколду. Прихлопнула ее ладонью, ставя магическую печать. Я опасливо следила за ней из-под ресниц — вертикальные зрачки выдавали крайнюю степень озабоченности, по волосам огненной магессы струились искры, грозя вот-вот вспыхнуть уже настоящим пламенем. Надежда на то, что она уберется к себе, таяла с каждой секундой.

— Не прикидывайся, я знаю, что ты не спишь! — злобно прошептала она на наречии суккубов, живущих на юге Огненных Земель. Наречие редкое, я и сама его выучила просто из любопытства — мне понравилось как мелодично Ирма ругалась с кем-то из родственников по телефону. Я приоткрыла один глаз, огневичка так же тихо фыркнула. — Тебе еще масло с волос смывать, балда в полотенце!

Мы беззвучно расхохотались. Она, скинув туфли, запрыгнула на кровать:

— Дружок у тебя — огонь!

— Ингольд? Да, но ты же понимаешь, он оборотень…

— Да нет, я про этого, который сейчас пытался меня воспитывать!

От неожиданности я резко села, хлестнув в сторону подруги концом полотенца, и недоуменно уставилась на нее. Это она про магистра Гроттернбергского что ли сейчас?

— Обалдела? Это ж мое задание! Подотчетное лицо!

— Ну и что? — не поняла огневичка. — Очень внимательное и заботливое, уж поверь моему чутью!

— Ну и то, — буркнула я, вылезая из кровати и снимая полотенце.

Ага, только Ирма не в курсе, что это лицо иногда еще и рот открывает так, что не заткнешь! Хотя на самом деле странно, что в обе их встречи с огненной магессой магистр ни разу ей не нахамил, и даже не отпустил ни одной двусмысленности. Впрочем, не сомневаюсь, что она это оценила бы!

— Что сегодня произошло? — легко сменила тему подруга. — Резерв у тебя, конечно, не самый большой, но уработать его в течение одного дня…

— Минут за тридцать, — поправила я, втирая остатки масла в волосы.

— Расскажешь? — тревожно сверкнула глазами она.

— Пожалуй… Может, ты вспомнишь, было дело, гаденыши-природники под видом оборотней напускали на южный регион искусственно созданных тварей? К Виту тогда наместник Насит лично приезжал просить что-то с ними сделать? Лет тридцать назад.

Подруга задумчиво поджала губы.

— Припоминаю что-то, — неуверенно протянула она. — Ты еще с Гартой в паре работала, кажется…

— Да, она после этого ушла в длительный запой, который Шеф тактично обозвал отпуском и даже премию выписал. Самих мерзавцев зачищала я, потому что Гарта честно сказала, что ей не удастся уложиться в сроки после того, что они сделали с ее братьями и сестрами. И даже предлагала Кайе составить нам компанию, чтобы была возможность убить этих мразей несколько раз. Поэтому мы решили, что она с несколькими местными оборотнями лучше отправится вылавливать чудовищ по лесам. Сама понимаешь, после нас от этой истории остались только страшные сказки.

— Не сомневаюсь ничуть, — махнула рукой Ирма. — Ты и Гарта в паре — что может быть страшнее?

— Да не преувеличивай! Гарта — не боец, она травница!

— Ага, с улыбкой в шестьдесят зубов!

— И что? Я же не утверждаю, что она этими травами питается? — фыркнула я. — Так вот сегодня подобная тем зверина чуть не сожрала магистра, а заодно пыталась прикончить и меня. Пришлось применить тлен, но она была значительно крупнее тех, с которыми я сталкивалась тридцать лет назад…

— Ты ее… растлила? — пытаясь хохотать потише, уткнулась лицом в одеяло эта поганка.

Я, смеясь, кинула в подругу скомканным полотенцем:

— Истлила, дура! — она могла опошлить любую проблему, даже такую, как полная потеря резерва. — Но ухнула туда весь резерв, включая амулеты.

— Все? — посерьезнела она, кидая мне обратно мой снаряд.

— Нет, остались еще несколько боевых, пара накопителей и телепортационный.

Подхватив полотенце, я скрылась в туалетной комнате. Все разработки тридцатилетней давности надежно хранились в личном архиве Шефа, но прежде, чем их туда передать, я с ними, конечно, ознакомилась.

* * *

Пятеро ублюдков возомнили себя умнее Матери Природы. Природники создавали тело, некромант вселял дух и закреплял внушение. "Абсолютная преданность создателям, жажда крови, невосприимчивость к природному Дару и слабая — к Дару смерти. Эта технология дает возможность создать тело любой формы, в зависимости от поставленной задачи. Есть сведения, что подвержены огню, как любая плоть, но достоверных данных получить не удалось", — написали мы в отчете, характеризуя тварей, но куда большими чудовищами оказались их создатели.

Они ставили опыты на местных оборотнях, стараясь добиться всего вышеперечисленного. Вид их лаборатории заставил побледнеть даже меня, а Гарту — частично трансформироваться. Везде были следы проводимых экспериментов, куски засохшей плоти, плохо вымытая кровь. Запах страха и бесконечной боли настолько въелся в эти стены, что ощущался даже мной, что уж говорить об оборотне. Самые разные органы, в том числе и магически совмещенные, хранились на стеллажах, обработанные природными заклятиями от разложения.

Гарта плевалась и материлась, не в силах читать их записи и исследования. Меня, напротив, они очень заинтересовали — раз они уже стольких убили и замучили, почему бы и не употребить полученную информацию для дела. Сама я, конечно, ничего подобного делать бы не стала, но почерпнула немало знаний об анатомии оборотней и влиянию на них Дара. Не исключала я и того, что эта "гениальная" идея пришла в голову природникам не сама по себе — магами они оказались весьма посредственными. При написании отчета мне удалось скрыть от коллеги участие в этой истории оборотня, но докладывая Шефу о результатах, я, конечно, упомянула об этом, как и о своих подозрениях.

— Интересная мысль, Али, — Вит потер переносицу и задумался. — Как считаешь, кому в принципе могло прийти в голову подобное?

— Очень больному разуму, — не задумываясь, ответила я.

Шеф усмехнулся и кивнул, поощряя развить идею. Под этим мудрым взглядом льдисто-голубых глаз хотелось думать быстрее и уж