На крыльях крови - Брайер Болейн

– Тот парень. Кирнан. Тот, кто сделал это с тобой. Он мертв, – тихо сказала я. – Я подумала, ты должна знать.

Ее глаза расширились.

– Что? Медра, что ты сделала?

– Не я. Блейк Драхарроу.

– Из-за меня?

– Не только, – уклончиво ответила я. Я сомневалась, что Блейк вообще знал о том, что случилось с Флоренс. Или что это повлияло бы на него. Нет, он совершил убийство, потому что мне угрожали. Его собственности. Не потому, что он заботился о Флоренс или обо мне. – Кирнан пристал ко мне после того, как ты ушла. Блейк… Он швырнул его в огонь.

Флоренс прикрыла рот рукой.

– Это обычное дело? – Я все еще понятия не имела. – Высокородные обычно убивают друг друга подобным образом?

– У высокородных все иначе, – медленно произнесла Флоренс. – Я начинаю сомневаться, что на них распространяются обычные правила и законы. Но если Кирнан сделал что-то, что могло угрожать тебе, тогда, я полагаю, Блейк мог бы легко заявить, что это был вызов Дому Драхарроу, тем самым оправдав свое поведение.

– Кейдж Танака тоже был там. Я думаю, это как-то связано с ним.

Флоренс кивнула.

– Между этими двумя сильное соперничество. Но они, похоже, держат его под контролем. По крайней мере, так было раньше.

Я решила не упоминать, что прошло всего несколько недель с начала семестра. У нас было достаточно времени, чтобы все полетело к чертям.

– То, что с тобой случилось, было неправильно, Флоренс. Очень неправильно. Мне жаль. Я думала, вечеринка будет веселой. Я совершила огромную ошибку. – К своему удивлению, я поняла, что вот-вот расплачусь. – Ты могла погибнуть.

Флоренс осторожно обогнула пуфик, чтобы не потревожить спящего щенка.

– Эй, Медра. Все в порядке. – Она обняла меня, и я уткнулась в нее, вдыхая аромат лавандовой мази, которую она использовала. От Флоренс пахло спокойствием и уютом. Умиротворением. Я с благодарностью обняла ее в ответ.

Когда она отстранилась, лицо ее было серьезным.

– Кроме того, с тобой это уже случалось. Ты знаешь, что такое трэлл-принуждение. Когда кто-то в твоей голове… Это противно. Когда я вернулась в общежитие, первым делом меня стошнило.

– Я тебя понимаю, – сочувствующе сказала я. – И ты права. Это насилие.

– Я рада, что Кирнан мертв, – медленно произнесла девушка. – Разве это не ужасно? Наверное, со мной что-то не так.

– С тобой все в порядке, Флоренс, – твердо заявила я. – Я тоже этому рада. Сегодня я встретилась с ним не впервые. Он казался мне отвратительным типом.

– Но теперь все кончено. Он мертв. Навсегда. Даже он такого не заслуживает. Не так ли? – Флоренс икнула, и я поняла, что она пытается сдержать рыдания.

Я обняла ее за плечи.

– Не ты это сделала. Ты не причинила ему вреда. Я тоже. Наша совесть чиста.

Было ли это правдой? Да, я хотела убить Кирнана. Но я этого не сделала. Блейк меня опередил. Я сомневалась, что он сейчас сидит у костра и плачет, терзаясь чувством вины. Нет, скорее всего, он выпивал с Реган. Или занимался чем-то другим.

– Ты ни в чем не виновата, – повторила я. – Кирнан знал правила лучше, чем кто-либо из нас. Он был высокородным, знал, что рискует, и все же повел себя как подонок и поплатился за это.

– Может быть, он заплатил вместо Кейджа Танаки, – предположила Флоренс, озвучивая мои мысли. – Разве он не сказал, что его прислал Кейдж?

– Думаешь, он был расходным материалом? И Кейдж знал, что случится? Это была какая-то проверка?

Флоренс пожала плечами.

– Может быть. Я не знаю, как мыслят высокородные. С каждым днем я понимаю это все яснее и яснее.

– Но ты выросла с ними. В доме высокородных, я имею в виду…

– Я выросла, поклоняясь им. Боготворила их. Обожала. Но это всегда было издалека. На самом деле я не так уж часто видела их вблизи. У них были дети моего возраста, но мы не общались. Семья, в которой служила моя мать, жила, по сути, во дворце. Мы обретались в маленьком домике на территории поместья вместе с другими слугами. Время от времени я встречалась с семьей высокородных, и они были такими красивыми, выглядели такими благородными. Еще были праздники и обряды в храмах. Мы все поклоняемся им, Медра. Мне кажется, ты не совсем понимаешь. – Она покачала головой. – Однажды мы отправимся в Вейлмар. Тогда, может быть, ты поймешь.

– Мне бы этого хотелось, – согласилась я. – Я хочу понять. Правда. Продажники, например. Ты сказала, что на вечеринке такие были? Те, от кого кормятся?

Она кивнула.

– Кто они конкретно?

Флоренс покраснела.

– Они работают в борделях. Но не в том смысле, о котором ты думаешь, – быстро добавила она. – Кровавые бордели. Они продают свою кровь.

Я уставилась на нее.

– Как трэллы? – Я не видела разницы.

Она покачала головой.

– Нет, они не трэллы. Во-первых, их не порабощают. И они не принадлежат определенному высокородному или дому. Они, возможно, получают некое удовольствие от этого акта. Не могу сказать точно. Отдавать свою кровь… Ну, никто на самом деле не говорил, что это больно. Насколько я знаю, нет.

Я не хотела думать о том, что бы почувствовала, если бы Блейк Драхарроу пил мою кровь.

– Значит, некоторые зарабатывают себе на жизнь таким образом? – спросила я. – Продавая свою кровь?

– Да. Кое-кто из полукровок выбирает такой образ жизни. Но из-за этого на них смотрят с пренебрежением.

– Как неожиданно, – с иронией заметила я. – Похоже, именно так поступают с работниками борделей. Независимо от того, какого ты рода и где находишься.

– Некоторые продажники делают и то и другое, – нерешительно сказала она. – Я имею в виду, продают и кровь, и тело. Есть определенные бордели, которые предоставляют такие услуги.

Я задумчиво наклонила голову.

– Если они продаются высокородным, то я не понимаю, почему на них смотрят свысока. Я думала, что служить вампиру – это высшая честь. Независимо от того, как ты служишь.

– Ты права, но… как есть, – неуверенно произнесла Флоренс. – Их презирают. Самые низкие из низких. Грязнорожденные плохо к ним относятся, да и высокородные на самом деле ведут себя ничуть не лучше. Хотя работа продажников опасна. Они более уязвимы.

Флоренс посмотрела на меня и покачала головой.

– Как ты можешь быть такой сильной, Медра?

– О чем ты? – удивленно спросила я.

– После всего, что случилось этой ночью. Ты видела, как убили Кирнана. Видела, что он сделал со мной, и ты не просто стояла – ты действовала. Это больше, чем я сделала для тебя, когда