Рыжее проклятие Инквизиторов - Тина Солнечная

Маг появился сзади Ланса — но тот уже ждал. Меч развернулся, рассек воздух, и маг отшатнулся, потеряв равновесие.

Он не ожидал… сопротивления. Он привык побеждать магией. Но здесь — она бессильна. Оставалась только хитрость.

И потому в пещере началась настоящая схватка. Грязная. Рваная. Без правил.

Удары. Шум. Вспышки. Маг исчезал и появлялся, пытаясь найти уязвимость, а инквизиторы — слаженно, молча, точно — вели бой.

Каждое исчезновение мага — удар со спины. Каждое появление — вызов.

Я прижимала руки к животу и шептала молитвы, хотя не знала кому. Лишь бы они выжили. Лишь бы всё это закончилось.

Маг снова исчез — резкая вспышка, едва заметное мерцание — и появился уже у входа, тяжело дыша, растрёпанный, с рваными рукавами и капающей из уголка рта кровью. Он был измотан. Ритуал, злость, бой с теми, кого он не мог подчинить — всё это забрало у него силы.

— Вы… не сможете… — прохрипел он, сплёвывая кровь. — Даже если убьёте меня… Лес всегда вернётся…

— Может быть, — Арно сделал шаг вперёд, — но ты — не Лес. Ты просто изуродовал его голос под себя.

— Ты забыл, что мы с тобой не равны, — Ланс вышел с другой стороны, замыкая круг. — Ты — маг. А мы — инквизиторы. И ты забыл, что для нас ты ничто.

— Как и ведьма, — хохотнул он. — Убьете меня, а потом наиграетесь с мелкой тварью и ее тоже пустите в расход. Вспомни, на чьей ты стороне, девочка!

Они одновременно бросились на него. Маг попытался уйти — снова вспышка, но Арно схватил его прежде, чем он исчез, и в этот момент Ланс врезал ему мечом по ноге. Маг упал, закричал, и не успел подняться — Арно с силой опустил рукоять на его грудь, сбивая дыхание.

— Довольно, — выдохнул он. — Это конец.

Маг зашипел, дёрнулся, но силы были на исходе. Он попытался поднять руку, произнести заклинание — но Ланс схватил его за запястье и ударил, ломая кость.

— Ты не заберёшь её, — прошипел он. — Никогда.

Последний взгляд мага был полон ненависти. Но и страха.

Они не оставили ему шанса. Последний удар — и он затих. Тишина повисла в пещере. Звенящая. Острая. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Слёзы брызнули из глаз сами собой.

Ланс опустил меч и в следующее мгновение бросился ко мне.

— Ария… — голос его дрогнул. — Рыжая… моя девочка…

Он упал на колени передо мной, обнял меня так крепко и шептал, шептал, будто не мог остановиться:

— Прости. Прости, что не успели раньше. Прости, что ты вообще должна была через это пройти. Я… я убил бы его ещё тысячу раз, если бы мог стереть из памяти всё, что ты видела. Всё, что он сделал. Прости…

Я вцепилась в него, прижалась к его груди, дрожа. Горло сжало от рыданий, но это были другие слёзы. Теплее. Светлее.

— Всё хорошо… — шептал он, гладя меня по волосам. — Всё уже хорошо. Я с тобой. Я люблю тебя, слышишь? Я люблю тебя. Ты жива. Ты со мной.

Сзади раздались шаги, и в следующий миг Арно присел рядом. Его пальцы коснулись моего лица — осторожно, нежно — и я подняла на него глаза.

Он не сказал ни слова. Просто склонился и начал покрывать мои щёки, лоб, губы поцелуями. Словно этим мог стереть весь кошмар. Словно мог убедить нас обоих, что это не сон.

— Всё кончено, — выдохнул он, не отрываясь. — Ты с нами. Я знал, что найду тебя. Всегда знал.

Я всхлипнула, уткнулась в их плечи, а они держали меня крепко. Два воина. Мои инквизиторы. Мои любимые мужчины.

Ланс первым протянул руку. Осторожно, будто боялся спугнуть, коснулся моего живота. Его пальцы дрожали — едва заметно, но я почувствовала это.

— Маленький… — прошептал он, и в его голосе было всё: благоговение, любовь, облегчение. — Мы пришли за тобой. Мы здесь. С тобой мама, и мы оба. Мы тебя любим, слышишь?

Я не успела ответить — рядом опустился Арно. Его ладонь легла чуть ниже, и он посмотрел на меня, а потом — на живот. Улыбнулся. Медленно, светло, так, как я ещё никогда не видела.

— Привет, малыш, — тихо сказал он. — Прости, что ты должен был пережить всё это. Но теперь всё будет по-другому. Мы с мамой тебя любим. Безмерно.

Он поцеловал мой живот — один раз, потом второй. Следом — Ланс. Их губы были горячими, трепетными, полными нежности.

Я закрыла глаза, сжимая их руки в своих. А внутри — отклик. Тихий, едва уловимый, но такой тёплый. Как будто и малыш услышал нас. Как будто знал: его семья нашла его.

Они осторожно вывели меня из пещеры, поддерживая с двух сторон, словно я могла снова упасть — и, если честно, в этот момент я и правда чувствовала себя слабой, но защищённой. За моей спиной навсегда осталась тьма. Впереди — два мужчины, свет и тепло которых затмевали всё.

Мы вышли на дневной свет. Лес встретил нас запахом хвои и свежестью, будто тоже знал, что всё закончилось.

— Что теперь? — прошептала я, оборачиваясь к ним. — Что нам делать?

Ланс посмотрел на Арно. Арно кивнул, и Ланс шагнул ко мне ближе, взял мои руки в свои.

— Мы хотим увести тебя в Новый Мир, Ария. Туда, где нас не назовут предателями, а тебя примут как равную. Где не будет охоты. Где ты сможешь быть собой. Где ты — не пленница, не угроза. Где ты — наша жена.

Я замерла, всматриваясь в его глаза, а затем — в глаза Арно, который подошёл с другой стороны и опустился передо мной на одно колено.

— Ария, — сказал он, глядя снизу вверх, серьёзно и нежно. — Стань моей женой. Стань нашей. Навсегда.

Ланс тут же повторил его жест, и сердце сжалось от невероятной нежности.

— Это не шутка? — выдохнула я, не веря до конца, что всё это происходит на самом деле.

— Нет, милая, — сказал Ланс. — Мы любим тебя. Хотим быть с тобой. Не делить тебя, а быть вместе. Семьёй.

Я рассмеялась сквозь слёзы и кивнула.

— Да. Да… Конечно, да.

И в следующую секунду они оба прижались ко мне, заключив в объятия, полные любви, обещаний и новой жизни, что начиналась прямо здесь — среди леса, под ясным небом и с трепещущим сердцем под моей грудью.

Вот только был ещё один нерешённый вопрос.

— Ковен, — тихо сказала я, когда мы остановились у ручья. — Я должна рассказать им всё.