Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

Кир не стал оборачиваться к ним, прекрасно зная, что не сможет снова держать беспристрастное выражение лица.

— Вы гордитесь мной? — его голос прозвучал немного тише обычного, и в нем чувствовалась едва уловимая надежда.

— Конечно гордимся, — ответила Равилла, заставив себя улыбнуться сквозь волнение. — И мне очень жаль, что тебе пришлось притворяться столько времени…

— Я вас не подведу, — Кир покинул помещение быстрым шагом, а сам продолжал улыбаться практически незаметно даже для самого себя.

Глава 23.1

Ярели стояла у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрела в сад. Там, внизу, слуги поливали цветы, подрезали кусты, убирали опавшие листья. Выглядели настолько спокойными, что внутри все закипало еще сильнее от одной мысли, что у них никаких проблем нет.

Под глазами залегли фиолетовые мешки — она не спала всю ночь из-за дурацких кошмаров, в которых Кириан смотрел на нее холодным, пронзительным взглядом, а рядом стояла Стелла и улыбалась. Улыбалась, улыбалась, улыбалась!

Ярели сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она резко обернулась к комнате, ставшей воплощением всего, к чему стремилась: золото на стенах, потолке и ножках кровати искрилось в солнечных лучах. Скрывалось от них в белом нефрите.

— Успокойся, — Вейна сидела в кресле, спокойно попивая чай, и наблюдала за Ярели с той отстраненностью, которая стала ее визитной карточкой. Она, в принципе, достаточно равнодушно относилась ко всему происходящему вокруг себя, словно была недостойна проявлять эмоции касательно обыденной жизни.

— Если бы я могла успокоиться, я бы успокоилась! — выпалила Ярели, взмахнув рукой.

— Ты тратишь слишком много эмоций на вердана, не заслуживающего твоего внимания, — она слегка повернулась в сторону девушки, и серебряная брошь в виде тени, падающей от короны, сверкнула блеском десятков бриллиантов.

— Он мой будущий муж! — Ярели топнула по белоснежному нефриту. — И он даже слушать меня не хочет!

Она прошлась по комнате туда-сюда. Шлейф платья, вместе с легкой накидкой, тянулись за ней змеиным хвостом, задевая вазы, роняя подушки, сметая со столиков безделушки, которые никто не замечал, пока они не падали. Она не обратила на посторонние предметы никакого внимания.

— Кириан просто спятил! — воскликнула Ярели, разворачиваясь у камина так резко, что кружевной воротник больно хлестнул ее по щеке. — Ты же видела, что он устроил вчера на Совете Лордов!

— Конечно, — ровным тоном ответила Вейна. — А еще весь Акрополь только об этом и говорит. Лорд Альторан до сих пор не пришел в себя.

— И правильно! — Ярели взмахнула руками. — Они должны бежать! Бежать от этого… от этого…

Она задохнулась от возмущения, не в силах подобрать слово. Те застревали в горле, комкались, путались.

— Марионетка, которая выучила новые трюки? — подсказала Вейна.

— Он не марионетка! — закричала Ярели. — Он не слушает меня! Он не слушает вообще никого!

Вейна снисходительно улыбнулась, наблюдая за эмоциональным порывом подруги. Казалось, еще чуть-чуть и ее на части разорвет от возмущения. Ярели остановилась посреди комнаты, тяжело дыша, и глядя на Нор-Коррен широко раскрытыми глазами. Вместо непреодолимой обиды в них теплилась самая настоящая ярость, заставляющая кровь вскипать.

— Как он посмел? — прошептала она. — Как он посмел позорить их перед всем Советом? Как он посмел задавать вопросы?! Как он посмел…

— Он задавал вопросы, на которые у них не было ответов, — Вейна поднялась с кресла с той грацией, какой Ярели всегда не хватало даже спустя десять циклов постоянных тренировок. — Разве это позор?

— Это позор! — Ярели снова топнула. — Они — столпы Этериона! Старейшие дома! А он…

— Он — второй наследник, — напомнила Вейна. — Ему по статусу положено задавать вопросы и получать ответы.

— Но не такие! — Ярели подошла к ней почти вплотную. — Не публично! Не перед всеми! Не так, чтобы они…

— Чтобы они поняли, что их тайны больше не тайны? — Вейна чуть улыбнулась уголками губ, так, что улыбку можно было принять за гримасу. — Чтобы они поняли, что удобный наследник перестал таковым являться?

Ярели смотрела на нее, не веря собственным ушам.

— Ты что, на его стороне? — она практически выплюнула этот вопрос.

— Я на стороне сильных, — поправила Вейна. — И фактов. А факты таковы, что Кириан… — девушка призадумалась. — Стал великолепен в своей непревзойденной наглости. И эти изменения пугают всех, включая его собственных родителей и тебя саму.

— Ты считаешь, что он изменился к лучшему? Вот мне так совершенно не кажется! Он был очень милым и тупым.

— Полагаю, Кириан всегда был великолепным актером, раз ты так думаешь, — Вейна повернулась к ней. — А верданы, умеющие играть, всегда лучшие, но исключительно для самих себя.

— Мне плевать на его притворство! Он меня игнорирует! Он не смотрит на меня! А раньше всегда беспокоился, переживал! Я уверена, все дело в той девке! — Ярели поджала пальцы в кулак, вновь заметавшись по комнате. — В Стелле! Она постоянно торчит рядом, смотрит на него своими тупыми коровьими глазами, как преданная шавка. И, представь себе, смеет заходить в покои Кириана без стука! Я сама видела! — девушка моментально остановилась. — Я видела, как она зашла к нему ночью! А ее платье?! Где она вообще взяла платье из высшего сословья?! Она точно пытается его соблазнить, говорю тебе! Метит в кандидатки, а Кириан может это сделать!

Глава 23.2

— И что с того? — Вейна выдохнула с долей усталости. — Если он уговорит отца заново провести отбор, мы снова подкупим экзаменаторов чтобы ты прошла.

— И то, что я не знаю, какие у них взаимоотношения на данный момент! — Ярели шумно выдохнула. — Ты знаешь, кто она? Откуда взялась? Почему он доверяет ей больше, чем мне?

— У меня нет информации. А то, чего я не знаю, меня беспокоит.

— Беспокоит? — Ярели усмехнулась. — Тебя?

— Наследница Клана Теней должна знать все, — Вейна покачала головой. — Или хотя бы пытаться знать. А когда информации нет… Это становится опасно.

Она подошла к камину. Протянула руки к огню длинные пальцы, унизанные серебряными кольцами, и на секунду они замерли в пляшущем пламени. Виски сдавило от криков той, кто до вхождения в Акрополь была куда спокойнее и сговорчивее.

— Я ненавижу твои загадки, ты же знаешь! Давай конкретнее.

— А ты сама не видишь? — Вейна обернулась к девушке. — Твой жених уже не тот, кем был раньше. Не слушается, не боится и не делает то, что ему говорят и на что намекают. Ему не следует лезть туда, во что он ввязывается, но Кириану все равно. Рядом