Архитектор света. Том 1 - Евгений Николаев

Воспользовавшись инерцией я снова описал широкий круг дубиной.

Одна тварь отскочила, вторая получила удар в плечо, а третья лишь раздражённо зашипела, продолжая медленно обходить меня сбоку.

Очень скоро всё вокруг превратилось в какой-то безумный танец.

Я непрерывно двигался, стараясь не дать окружить себя окончательно, раз за разом создавал короткие вспышки света, бил дубиной, снова отходил, опять вспышка, ещё удар, шаг назад, новый прыжок монстра…

На несколько секунд мне даже показалось, что это работает. Каждая вспышка заставляла гиен инстинктивно жмуриться и сбиваться с атаки, а тяжёлая ветка не давала им безнаказанно подходить вплотную, но очень быстро стало ясно, что это лишь отсрочка.

Руки начали тяжелеть, дыхание сбилось и каждая новая энергетическая оболочка давалась заметно тяжелее предыдущей. Я чувствовал, как внутренний резерв стремительно пустеет, а воспользоваться накопителем больше не мог — тот сейчас лежал у моих ног, разбитый на десятки бесполезных осколков.

Гиены же, казалось, вовсе не уставали.

Я не успевал нанести им серьёзных ранений, а из темноты между деревьями продолжали появляться новые красные глаза. Их становилось всё больше и они медленно смыкали кольцо вокруг меня, терпеливо ожидая того момента, когда я наконец ошибусь хотя бы один раз.

Дальше всё стало только хуже.

От шума начали просыпаться жители. В окнах один за другим появлялись силуэты людей, кое-где распахивались ставни, а в нескольких домах даже открылись двери.

Повторяют мою ошибку. Дождался бы я рассвета, не выбежал сразу проверять разбитый фонарь, и, возможно, ничего этого сейчас не происходило бы.

Одни, едва увидев происходящее, тут же захлопывали окна и запирали двери. Другие, наоборот, совершенно забыв об осторожности, продолжали смотреть на улицу.

Среди них я успел заметить Тихона. Он уже выскочил из дома, держа в руке свой топор, и побежал в нашу сторону.

— Не подходите! — изо всех сил закричал я всем вокруг, в том числе Тихону.

Голос сорвался почти сразу, а крик сбил дыхание, но другого выбора не было. Если сейчас в драку полезут люди, монстры моментально переключатся на них.

Тогда все мои усилия будут бессмысленны. Нужно увести монстров с улицы.

Я начал медленно смещаться в сторону леса, чтобы увести их от домов, стараясь сильнее давить на одного и того же монстра и постоянно заставляя гиен перестраиваться. Получалось плохо, но всё же шаг за шагом вся стая понемногу отходила от домов.

Именно этого я и добивался.

Однако стоило мне сделать ещё несколько шагов, как сразу несколько тварей одновременно бросились вперёд.

Я едва успел отбить одну дубиной, уклониться от второй и почувствовать, как когти третьей скользнули по спине.

Так долго продолжаться не могло. Я уже тяжело дышал, руки начинали дрожать от усталости, а энергия продолжала стремительно уходить.

Вскоре я попытался вызвать ещё одну вспышку, но вместо привычного ощущения энергии внутри возникла только пустота. Раньше я думал, что знаю, что значит устать. Оказалось, что до этого просто никогда действительно не доходил до настоящего предела.

Что ещё можно сделать? Мысли метались одна быстрее другой и вдруг меня осенило.

Да, свидетелей сейчас слишком много. Да, после этого вопросов станет ещё больше, но другого выхода уже не оставалось.

Свободной рукой я быстро вытащил из кармана кристалл-накопитель и крепко сжал его.

Энергия мгновенно хлынула в ладонь и передо мной появился световой щит.

Только это была не сплошная поверхность.

Ещё во время своих вечерних экспериментов я понял, что удерживать такую конструкцию слишком тяжело. Вместо неё передо мной выстроились десятки маленьких светящихся оболочек, расположенных настолько плотно, что издали они действительно казались единым сияющим щитом.

Улица вспыхнула ослепительным белым светом.

Гиены взвыли почти одновременно.

Несмотря на боль, они всё равно продолжали нестись вперёд, занося огромные лапы и пытаясь прорваться сквозь светящуюся преграду.

Я и сам почти ничего не видел.

Глаза невольно зажмурились, перед ними плавали яркие пятна, однако раз я до сих пор стоял на ногах, значит, щит пока справлялся.

Свет… Это ведь преобразованная энергия. Я вдруг отчётливо понял, что сейчас жмурюсь вовсе не от защиты.

Передо мной находилось готовое оружие.

Я кивнул самому себе и, улыбнувшись, резко толкнул всю конструкцию вперёд, одновременно увеличивая каждую светящуюся оболочку.

Десятки шаров размером с кулак сорвались с места.

Они один за другим врезались в несущихся монстров и почти одновременно взорвались яркими вспышками.

Тех, кому досталось сильнее остальных, буквально опрокинуло набок. Другие судорожно мотали головами, жалобно скулили и, окончательно потеряв ориентацию, начали сталкиваться друг с другом.

Пользуясь этой секундной неразберихой, я быстро создал ещё несколько светящихся шаров уже со стороны домов.

Теперь свет окружал стаю сразу с двух сторон.

Монстры инстинктивно бросились туда, где темнее, прямо в сторону леса.

Энергия накопителя стремительно заканчивалась, поэтому один за другим шары начали разрушаться, озаряя улицу последними яркими вспышками, но это уже было не важно. Гиены окончательно потеряли желание продолжать бой и, сталкиваясь между собой, одна за другой скрылись среди деревьев.

Их мерзкий смех постепенно стихал где-то в глубине леса.

Я ещё несколько секунд продолжал стоять неподвижно, пытаясь убедиться, что они действительно ушли, после чего убрал почти полностью разряженный накопитель обратно в карман.

В тот же миг внутри возникло знакомое ощущение пустоты.

Собственного запаса энергии не осталось совсем. Я чувствовал себя так, словно несколько суток подряд таскал вагонетки в шахте. Только сейчас увидел во что превратилась моя одежда. На рукавах и груди зияли длинные разрезы от когтей, ткань висела клочьями, а местами уже начала пропитываться кровью.

Я невольно усмехнулся. Как вовремя я всё-таки решил заказать новую одежду у портного.

В этот момент с неба снова пошёл дождь. Холодные капли быстро смывали с лица пот и грязь, но никто даже не подумал расходиться.

Все продолжали молча смотреть на меня.

— Он… маг? — наконец прошептал кто-то совсем тихо.

— Вчера ещё не был… — так же растерянно ответил другой голос.

— Это же он поставил фонарь?

— Если он умеет такое… тогда зачем вообще нужны эти фонари?

Я поднял взгляд на людей, медленно разжал пальцы, выпуская из рук изломанную дубину, и спокойно ответил:

— Фонари нужны для того, чтобы вам никогда больше не пришлось увидеть то, что вы увидели сегодня.

После этих слов наступила тишина, а потом люди захлопали.

Первым ко мне подошёл Тихон и, ничего не говоря, крепко пожал руку.

Следом подошёл ещё один мужчина и молча хлопнул меня по предплечью.

Потом ещё один.

А через несколько секунд рядом уже оказался Валера, который