Во главе закона - Лия Арден

удара о бетон она всем телом вздрогнула и, путаясь в липкой простыне, очнулась у себя в кровати. Все нервы тревожно вибрировали, пока Вега хрипло хватала ртом воздух, пытаясь унять головокружение и тошноту. Она чувствовала запах крови, он въелся в кожу и волосы, казалось, был даже на языке. Перед глазами продолжали мелькать пятна, она едва различала очертания своей спальни.

Вега закашлялась, справляясь с дурнотой, неуклюже выбралась из кровати и добралась до ванной комнаты. Включила ледяную воду на полную и принялась плескать себе в лицо. Руки покраснели, кожа покрылась мурашками к моменту, когда дыхание выровнялось и пол прекратил раскачиваться.

Вега застыла, пристально рассматривая своё отражение. Глаза, нос, всклокоченные кудри и каждая веснушка начали казаться ей чужими. Она боялась моргать, будто могла превратиться в кого-то другого. В чудовище, которое убивает во снах. Она убийца. Вега тяжело сглотнула, вспомнив звонок Макея. Арис и Сэм пропали сразу после совместной поездки на завод, о которой она ничего не помнит. Тело пробрал озноб. Вега схватилась за край раковины и стиснула до побелевших пальцев.

– Успокойся. Это сон. Просто сон, – с гневом велела она себе, уперев взгляд в отражение собственных карих глаз. – Думай. Вспоминай, что было вчера?

Мысли текли вяло, с заметным напряжением, но постепенно возвращались к прошедшему аукциону и Пенелопе. К Элиону. Его образ прорвался чётким, ярким воспоминанием, позволив за него уцепиться, как за якорь. Вега зажмурилась, припоминая всё, что хоть немного дарило ей радость, отвлекало от тревог и печалей. Его нахальная улыбка, безграничное самомнение, легкомысленное поведение, крепкие надёжные руки, непоколебимая уверенность ровно в те моменты, когда её парализовывал страх. Каждый факт становился лучом света, беспощадно прорезающим тьму, сковавшую разум.

«Хочу ли взять тебя в этой машине? О да! И не только в машине. И не один раз, пчёлка. Но мне для этого афродизиаки не нужны, а вот тебе?»

Вега протяжно выдохнула, снова включила ледяную воду и ещё несколько раз плеснула себе в лицо. Руки больше не дрожали. Вернувшись домой и придя в себя, она поняла неявный смысл его слов, но, к удаче Элиона, было слишком поздно для уточняющих вопросов. Он всегда умел уходить от действительно важных разговоров.

Наконец, взяв себя в руки, Вега вытерла лицо полотенцем и хладнокровно проанализировала дальнейшее. Она оставила Элиона с Каем, села в машину и благополучно добралась до дома. Вега обошла квартиру, проверяя, что оставила ключи от машины там, где и всегда, и что в раковине стоят вчерашние тарелка и кружка. Она осмотрела еду в холодильнике, книги и рабочий ноутбук: всё было в точности как она помнила и там, где оставила. Вега отыскала использованный автоматический инъектор, убеждаясь, что вколола именно блокатор снов. И опять он не сработал. Ну хоть ходить во сне она не начала. Но надо что-то сделать с дозировкой и, возможно, формулой.

Проверив часы, Вега выругалась, убедившись, что проспала много, вдвое больше, чем рассчитывала. Ей нужно к Маттео. Признаваться ему в проблемах она пока не хотела – сперва попросит Валентина проверить дозировку, чтобы решить, как подступиться к Маттео.

Она торопливо привела себя в порядок, закинула в специальный контейнер блокатор снов и стимулятор, который обычно колет, чтобы уменьшить необходимость во сне. Лучше и его проверить, потому что он перестал действовать так же хорошо, как раньше: сонливость едва проходила.

Вега уложила волосы, оделась в привычный элегантный костюм, накрасилась и почувствовала, что снова держит мысли и собственную жизнь под контролем. Её уверенность была непоколебима ровно до момента, пока она не села в машину и не вспомнила, как вчера на этом же месте сидел Элион и безрассудно набирал скорость на шоссе, пока она рядом пыталась достичь оргазма. Вега сжала руль.

– Проклятье. Теперь придётся продать машину, – решила она, прекрасно зная, что Элион – мастер создавать воспоминания, от которых было невозможно избавиться, если не сжечь целиком.

* * *

Втайне от Маттео Вега передала его лаборанту Валентину кейс со своими инъекциями, но парень был так загружен, что не смог даже взглянуть. Однако пообещал заняться ими в ближайшую неделю. Вега большего и просить не могла, понимая, в какое положение его ставит. Узнай Маттео, что его лаборант помогает Веге в обход него, то уволил бы и глазом не моргнув, а для многих работа на Маттео – почти исполнившаяся мечта, и Вега не могла заставить Валентина ею пожертвовать.

Оставшийся день она провела за бумажной работой – та прекрасно отвлекала от увиденных кошмаров и мыслей об Элионе, который не звонил и не писал, несмотря на то что Вега его всё-таки разблокировала.

День выдался неплохим, обыденным и предсказуемым. Таким, что Вега вновь ощутила почву под ногами, но её выбил один-единственный звонок.

– Тианна? – Вега застыла недалеко от своей машины. Снаружи сгущалась тьма, а на парковке не было ни души, все давно разъехались по домам. Поэтому крик Тианны из трубки разнёсся эхом, отражаясь от бетонных колонн. – Тианна! Что случилось?

– Помоги, пожалуйста, помоги, эти своло… – Она не договорила, кто-то зажал ей рот, и послышалось мычание, мужские голоса, смех. Их было много. Вега окаменела, до скрипа сжав мобильный телефон.

– Кто там? Ты дома?!

Ругань, смех и явные звуки драки перекрыло мужское откашливание.

– Алло, – с улыбкой в голосе поприветствовал незнакомец, похоже забрав телефон Тианны. – Вы её кто? Мать? Сестра? Подруга?

– Подруга. А вы кто и где Тианна?

– Меня зовут Феликс. Знакомо это имя? – продолжал говорить он с самоуверенной надменностью, поэтому Вега не ответила, скрипнув зубами. Она знала о трёх Феликсах, ни с одним не встречалась, но слухов было достаточно. – Феликс Золотая Рука.

Вега очень тихо выдохнула. У неё упало сердце, а в трубке прозвучал смешок. Ублюдка радовала напряжённая пауза. Она знала Феликса Золотую Руку, и этот Феликс был самым дерьмовым раскладом из трёх.

– Твоя подружка пришла поиграть и проиграла крупную сумму. Моё заведение за честные сделки. – «Честные сделки»?! Вега едва не рассмеялась в голос. Этот подонок был владельцем подпольного и очень скверного казино. Ни черта честного в той дыре не было. Какой керы Тианна туда полезла? – В общем, твоя подружка сказала, что ты можешь за неё заплатить. Если нет, то девчушку мы временно продадим в бордель отработать. Личико хорошее, полгода максимум – и она все долги отдаст. Может, я даже проценты скошу, заглянув к ней в гости первым.

Ярость растеклась под кожей расплавленным металлом: Вега боялась вообразить сумму, которую Тианна проиграла, если Феликс утверждает о полугоде проституции.