Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Погода и впрямь решила испортиться ещё сильнее и подул порывистый холодный ветер, начало пробрасывать мелким колючим снежком, так что мы с Бертой и Куртом, оставив Шона и Стива распрягать лошадей и заниматься багажом, поторопились в дом, отперев массивную двустворчатую дверь ничуть не менее массивным ключом (его, судя по всему, Курту передали с письмом), и вошли в холодный сумрачный холл, откуда потянуло не просто холодом, а ледяной стужей.

— Бр-р! — не удержалась от сердитого восклицания. — Только не говорите, что тут нет отопления!

— Идемте скорее в каминный зал, — поторопил меня мужчина, тоже неприязненно поведя плечами. — В таких старых замках можно быстро согреться лишь у живого огня.

И мы поторопились на поиски каминного зала. К счастью, планировка первого этажа была простой и мы быстро его нашли, причем я сразу отметила, что помещения чистые, хотя и… простовато-бедноватые. То есть никакой вычурной лепнины и хрустальных люстр, ковров и прочих картин-ваз. Всё строго, лаконично… и мрачно.

Но в целом понятно, почему. Это просто старое здание, где никто не жил хрен знает сколько лет. Смысл в него вкладываться?

Тем не менее паутина под потолком не висела и пыль по углам не клубилась, а рядом с камином нашелся внушительный запас сухих дров, которые Курт разжег в два счета, и уже через несколько минут по помещению поплыли теплые потоки воздуха, позволяя не ежиться каждые три секунды.

Тем не менее я не торопилась снимать пальто и отходить от камина дальше, чем на метр, хотя и повернулась к нему спиной, чтобы осмотреться внимательнее. Центральный зал был большим. Умеренно высокие потолки, подвешенная на цепь массивная люстра в виде колеса с оплывшими свечами вместо магических шаров, каменный пол, каменные стены, узкие высокие окна с толстыми деревянными рамами и мутными стеклами, буквально пара массивных деревянных кресел… И гулкая пустота.

— Да уж, — хмыкнула, чуть кривя губы. — Полноценное средневековье. Интересно, в других комнатах так же холодно и пусто?

Ни Берта, ни Курт не торопились отвечать, тоже осматриваясь, причем я видела, что без особого негатива. Подозреваю, оба не были привычны к той роскоши, в которой с детства жила Эржена, и для них это здание было всего лишь местом несения службы.

А потом Курт достал из внутреннего кармана чуть помятое письмо и вручил мне.

— От управляющего.

Сосредоточенно кивнув, уже согревшимися порозовевшими пальцами я вынула из плотного желтоватого конверта сложенный пополам лист бумаги, развернула и пробежалась по тексту глазами. Господин Вальстам информировал нас, что поместье вымыто, дымоходы прочищены, запас дров пополнен, как и припасы в кладовой, покои для леди на третьем этаже подготовлены, как было велено герцогом, как и ещё две комнаты для слуг рядом с кухней, крыша не протекает, в щели не задувает, а сам он переехал к семье в городской дом, что в Хайтоне. Всё, как велел герцог. Но в случае чего всегда готов помочь советом.

Ага…

И ни слова про канализацию, централизованное отопление и водопровод!

Они тут вообще есть?

Глава 4

Моментально заподозрив всё самое худшее, я передала письмо сначала Берте, а уже та, прочитав внимательно, вернула бумаги Курту. Тот тоже ознакомился. Я же, дождавшись, когда мужчина уберёт бумагу в конверт и вернёт мне, спросила:

— Прямо сейчас меня волнует вопрос отопления, освещения и водопровода. Скажите мне, что я ошибаюсь и тут это есть!

— Смотреть надо, — уклонился от прямого ответа Курт, тем самым давая понять, что не будет успокаивать меня пустыми словами, а сначала действительно желает разобраться.

Мне в принципе импонировал этот суровый и немногословный мужчина. На вид ему было чуть за тридцать, короткая светлая борода с усами и обветренное лицо не позволяли понять точный возраст, но плавные движения и скрытая мощь в двухметровом теле намекали, что он совсем не стар. Ясные голубые глаза смотрели сурово, но вместе с тем прямо, без зла, и я была уверена — на него можно положиться. В чем угодно!

Как и на его подчиненных: Шона и Стива.

И пускай за эти дни я едва ли перекинулась с каждым парой слов, даже так было видно, что это суровые северяне, для которых служба — это не только долг, но и честь. И они лучше лишний раз промолчат, но сделают, чем наоборот.

— Пройдусь, — тем временем сообщил нам Курт и сразу же вышел из зала.

Проследила за ним задумчивым взглядом, снова отметив, с какой бесшумной хищной грацией он передвигается, несмотря на габариты, а ещё заметила краем глаза, что ему вслед смотрю не только я, но и Берта.

Причем задумчиво так, оценивающе.

Чуть улыбнулась, подумав, что не одну меня заинтересовал этот действительно привлекательный мужчина, но вслух ничего не стала говорить. Зачем создавать неловкую ситуацию? Уверена, если они оба на что-то решатся, то это будет далеко не сразу, и лучше в это не лезть.

Любовь — она такая… Любит тишину.

Сама я Курта в качестве своего гипотетического любовника не рассматривала. Смысл? Он верен прежде всего герцогу и наверняка даже мысли не допускает в этом плане. Мы с ним из слишком разных миров. И не скажу, что это плохо. Пусть лучше охраняет, чем заглядывается.

Здесь и сейчас первое в приоритете!

— Поищем кухню? — предложила я Берте минут через пятнадцать, когда согрелась окончательно и желудок вспомнил, что мы ещё не обедали. — Стоит понять, о каких припасах говорил управляющий. Может, уже сегодня придется проехать до Хайтона, чтобы приобрести всё необходимое?

— Ваша правда, — согласилась со мной Берта и мы отправились на поиски чуть ли не самой главной комнаты любого дома.

Нашли быстро, в этом плане