Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Штраф: Небо не забудет твоего безразличия, и холод вечности коснется твоей души]

Я медленно выдохнул, осознавая всю тяжесть ситуации. Это было не просто заданием — это был долг перед самим Небом. Нельзя игнорировать подобное зло, иначе оно могло распространиться дальше, превращая живые деревни в царства вечного льда.

— Нужно найти виновника и остановить его, — пробормотал я, осматривая застывших жителей. — Иначе эта деревня будет не единственной жертвой.

Активировав Духовное зрение, я вгляделся в ледяные статуи. То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание. Тонкие нити жизненной энергии все еще пульсировали внутри ледяных оболочек. Они были слабыми, едва заметными, но были!

— Они живы, — прошептал я, не веря своим глазам. — Значит, их еще можно спасти.

Подойдя ближе, я внимательно осмотрел Ци льда, что сковывала людей. Чтобы спасти их, нужно было заставить того, кто обратил их в лед, поглотить свою же Ци. Задача казалась почти невыполнимой, потому что не похоже, чтобы это сделал какой-то практик — слишком грубо это было, не было ничего похожего на технику в том, что происходило тут.

Но кто? Духовный зверь? Тогда что у него за сила?

Осмотревшись, я заметил дом на самой окраине деревни. Он стоял особняком, и вокруг него не было видно ни одной ледяной скульптуры. Это место могло стать временным убежищем для девушек, которых я спас. К тому же внутри никого не оказалось, да и не было, судя по запущенному состоянию, достаточно давно.

Вернувшись к Чешуйке и девушкам, я увидел, что белокурая девочка уже успокоилась и спала. Остальные выглядели измученными, но держались.

— В деревне никого нет, — солгал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более убедительно.

Подозвав Лору, я отвел ее в сторону и тихо произнес:

— Послушай внимательно. Деревня подверглась нападению некоего существа, но жителей еще можно спасти. Я займусь этим. А вы пока подождете в дальнем доме, который пустует.

Глаза Лоры расширились от удивления и страха.

— Но как… как вы собираетесь их спасти? И не опасно ли оставаться здесь?

— Не беспокойся, — ответил я, стараясь звучать уверенно. Мне в любом случае они стали бы помехой, но и бросить этих людей тоже не вариант. — Я оставлю вам артефакт, сохраняющий тепло, и установлю защитную формацию. Вы будете в безопасности. Твоя задача — следить, чтобы все оставались в доме и не выходили наружу. Ты сможешь это сделать?

Лора кивнула, в ее глазах появилась решимость.

— Да, я справлюсь. Спасибо вам, господин Джин. Вы… вы действительно благородный человек.

— Не в благородстве дело, — покачал я головой. — Самое главное, не высовывайтесь и ждите меня. Я не могу оставить вас в этом опасном месте одних, но если это будет временно, то все в порядке. К тому же, с вами останется Чешуйка.

Лора тяжело выдохнула и, собравшись с духом, обратилась к своим спутницам.

— Послушайте все. Мы остановимся в этой деревне, в пустующем доме, пока не утихнет метель. Господин Джин убедится, что окружающая местность безопасна, и только потом мы сможем отправиться дальше, к своим деревням.

Девушки согласно закивали. Они были слишком уставшие, чтобы спорить или задавать вопросы.

— Чешуйка, — обратился я к своей верной спутнице, — отвези их к дому на окраине деревни. Я покажу дорогу.

Огромная змея послушно двинулась вслед за мной, неся на своей спине наших внезапных попутчиц. Когда мы добрались до дома, я помог девушкам спуститься и завел их внутрь.

Дом был простым, но уютным. В углу стояла большая печь, которую мы тут же растопили. Тепло медленно начало наполнять помещение, и я увидел, как напряжение немного отпустило девушек.

Достав из пространственного кармана артефакт, сохраняющий тепло, я установил его в центре комнаты.

— Этот камень поможет не замерзнуть, даже если огонь в печи погаснет, — объяснил я.

Затем я вышел наружу и начал устанавливать защитную формацию. Семь флагов, подаренных императором, идеально подходили для этой задачи. Я расставил их по периметру дома, активируя каждый своей Ци.

По воздуху вокруг здания прокатилась волна энергии, после чего лишь духовным зрением можно было заметить спирали, по которым двигалась Ци, защищая это место.

Вернувшись в дом, я обратился к девушкам:

— Я оставлю достаточно провизии, чтобы продержаться некоторое время. Не выходите из дома, что бы ни случилось. Я вернусь, как только смогу.

Повернувшись к Чешуйке, я продолжил:

— Мне нужно, чтобы ты осталась здесь и присмотрела за ними.

— Но папа! Я хочу пойти с тобой! Там опасно! — тут же возмутилась змейка.

Я улыбнулся, погладив ее по голове.

— Обещаю, я принесу тебе самый вкусный артефакт, какой только смогу найти.

Глаза Чешуйки загорелись, и она с важным видом произнесла:

— Вообще-то, я считаю, что должна остаться, чтобы защитить этих человеческих женщин! Это мой долг!

Я с трудом сдержал смех, видя, как она пытается скрыть свое нетерпение получить обещанную награду и выдавая мои мысли за свои.

Убедившись, что все в порядке, я вышел из дома. Холодный ветер тут же ударил в лицо, напоминая о суровости этих мест. Активировав Духовное зрение, я начал искать следы ледяной Ци.

Тонкая, едва заметная нить энергии тянулась от деревни куда-то вдаль. Я достал артефактный компас и с удивлением обнаружил, что он указывает в том же направлении.

— Интересно, — пробормотал я. — Похоже, существо, превратившее деревню в ледяное царство, и том техники «Лунного Света» находятся в одной стороне. Странное совпадение…

* * *

Пронизывающий ветер завывал, швыряя в лицо колючие снежинки, словно пытаясь остановить мое продвижение вперед. Тонкая нить ледяной Ци, едва различимая даже для моего духовного зрения, вела меня сквозь бескрайние снежные просторы. Каждый шаг давался с трудом, ноги проваливались в глубокий снег, а холод, несмотря на защитную мантию, пробирал до костей.

Прошли часы, а затем и целый день, но след не прерывался. Иногда он становился настолько слабым, что казалось, вот-вот исчезнет совсем. В такие моменты сердце начинало биться чаще, а разум искал решение. Но каждый раз мое особое духовное зрение, словно по воле самого Неба, улавливало едва заметные отголоски ледяной энергии, позволяя продолжить путь.

На исходе дня, когда даже моих сил было уже недостаточно для дальнейшего движения, а надежда найти источник этой странной Ци начала угасать, горизонт внезапно изменился. Вдалеке появились