Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Ледяная Ци вмиг окутала меня, и я почувствовал, как мое тело начинает покрываться инеем. Холод пробирался глубже, стремясь заморозить мое сердце. Она использовала ту же технику, которой заморозила людей в деревне.

Лисица ликовала, ее смех разносился эхом по ледяной крепости.

— Ты доверился мне, и это стало твоей ошибкой, — прошипела она. — Теперь ты замерзнешь, как и все остальные смертные. А потом я сожру тебя, наслаждаясь каждым кусочком твоей плоти и духовной энергии!

Но она не знала одного. Не знала, что мое тело уже давно привыкло к ледяной Ци. И я спокойно мог подавить ее духовную энергию.

Сконцентрировавшись, я начал собирать всю ледяную Ци в своем теле. Я чувствовал, как она течет по моим меридианам, как смешивается с моей собственной энергией. А затем, в один миг, я подчинил ее себе.

Ледяной покров, сковывавший мое тело, начал трескаться и осыпаться. Я выпрямился, глядя прямо в глаза потрясенной лисице.

— Как… Как это возможно⁈ — воскликнула она. — Никто не может противостоять моей Ци!

— Ты многого не знаешь о мире вне этих ледяных просторов. То, что ты стала такой сильной — лишь везение и не более, — ответил я, делая шаг вперед. — Будь ты ближе к центру континента, тебя давно сожрали бы более сильные звери. Ты слишком привыкла к своим уютным условиям и тебе никто не бросал вызов.

Лисица зарычала и бросилась в атаку. Ее клыки и когти были нацелены на мое горло. Но на этот раз я был готов.

Лунарис в моей руке засветился ярким серебристым светом. Я направил в него свою лунную Ци, чувствуя, как клинок становится продолжением моей руки.

Мы встретились на полпути. Ее клыки против моего меча. Ее ярость против моей решимости.

Лунарис вошел в ее тело беззвучно, практически не встретив сопротивления. Лисица замерла, ее глаза расширились от шока.

— Проклятый человек! — прохрипела она, кровь текла из ее пасти. — Ты…

С этими словами свет в ее глазах погас, и могущественный дух, терроризировавший эти земли, испустил последний вздох.

Я осторожно опустил ее тело на землю, чувствуя странную смесь облегчения и грусти. Она была чудовищем, но все же живым существом.

— Духовные звери должны жить так, как заведено природой, — прошептал я, глядя на тело лисицы. — Гнаться за Возвышением, вредить людям… это не их путь.

Внезапно грудь лисицы начала светиться странным голубым светом. Я осторожно приблизился и увидел, как ее плоть расступается, открывая нечто удивительное.

Внутри ее груди лежало сердце, но не обычное. Оно было создано из чистого льда, прозрачного, как горный хрусталь. Внутри него пульсировала голубая энергия, создавая впечатление, что сердце живое, пульсирующее.

Я осторожно извлек его, чувствуя, как холод пронизывает мои пальцы. Это было ядро духовного зверя, но измененное после прорыва и обращения в человеческий облик.

— Вот значит как, — прошептал я, разглядывая ледяное сердце. — Возможно, с его помощью я смогу освободить жителей деревни. Хотелось бы верить.

Убрав ядро Ледяной Лисицы, я перевел дух и достал из пространственного кармана артефактный компас. Стрелка уверенно указывала вглубь ледяной крепости.

— Что ж, надеюсь, ты не поведешь меня дальше в эти северные края. Я порядком устал от этой холодрыги, — пробормотал я, направляясь в указанном направлении.

Коридоры крепости становились все уже и извилистее. Лед на стенах приобретал причудливые формы, создавая иллюзию, будто я иду сквозь застывшие волны океана. Холод пронизывал до костей, но внутренний огонь практика не позволял мне замерзнуть.

Наконец, коридор закончился, и я оказался в огромном зале. То, что предстало перед моими глазами, заставило меня на мгновение замереть от удивления. Зал был буквально завален всевозможными предметами: оружие, доспехи, странные механизмы, свитки — все это в беспорядке валялось повсюду, создавая впечатление какого-то безумного склада.

— Вот это да, — прошептал я, осторожно ступая между грудами артефактов.

Я поднял ближайший ко мне меч. Его рукоять была украшена драгоценными камнями, а лезвие покрыто замысловатыми узорами. Однако стоило мне влить в него каплю Ци, как стало ясно — этот некогда могущественный артефакт теперь не более чем красивая безделушка.

— Все лишено Ци, — пробормотал я, осматривая другие предметы. — Кто-то выкачал из них всю энергию.

Внезапно мой взгляд упал на нечто, заставившее кровь застыть в жилах. В углу зала лежали кости. Человеческие кости. Я осторожно приблизился и увидел, что их было двое. Два скелета, лежащие в позах, говорящих о яростной схватке.

И тут все встало на свои места. Картина прошлого начала складываться в моей голове, словно мозаика.

Два могущественных практика сошлись здесь в смертельной битве. Использовали все свои артефакты, всю свою силу… и в итоге убили друг друга.

Я представил, как Ледяная Лисица, тогда еще, вероятно, обычный духовный зверь, набрела на это место. Она нашла останки практиков и сокровищницу артефактов. И, движимая инстинктом и жаждой силы, она сожрала их останки. Поглотила силу всех артефактов. Вот как ей удалось достичь такого уровня Возвышения. По этой же причине она была слабее, чем могла, ведь она достигла своего уровня, не преодолевая препятствия, а пользуясь найденным сокровищем.

Но жажда силы не знает границ. Достигнув определенного уровня, лисица захотела большего. И начала охотиться на людей из северных деревень, используя их как источник энергии.

— Странно, что другие деревни об этом не знали, — рассуждал я вслух, продолжая осматривать зал. — Хотя… учитывая, насколько суровы здешние условия, неудивительно, что каждая деревня живет сама по себе. Многие из них, вероятно, даже не подозревают о существовании друг друга или же все списывали на нашествие духовных зверей.

Мой взгляд снова упал на компас. Стрелка теперь указывала на гору свитков в дальнем углу зала. Я осторожно приблизился, стараясь не потревожить хрупкие, покрытые инеем свитки.

Среди множества свитков один привлек мое внимание. Он выглядел пустым, как и остальные тома «Лунного Света». Я взял его в руки и почувствовал легкое покалывание в пальцах.

— Вот и ты, — улыбнулся я, разворачивая свиток.

Бумага была абсолютно чистой, лишенной каких-либо признаков износа или старения. Сконцентрировавшись, я направил каплю своей лунной Ци в свиток. И на бумаге начали проявляться слова.

«Том 5. Техника Звездного Неба»

Однако после названия текст словно застопорился, не желая больше показываться мне.

Я моргнул, не веря своим