Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

– Отличная трубочка, отличная. Господин Хенн, правда, так и не сказал, зачем ему трубочка, но дело-то хозяйское. Птички, рыбки, кораблики, люди-человеки, облачка – тут уж кому что нравится. Лишь бы здоровьичко не шалило.

– А после гибели господина Хенна вы трубу не забирали? – на всякий случай поинтересовался Скай.

– Нет, – покачал головой целитель. – С чего бы? Она ведь не моя. Может, в его вещичках осталась? Что ж, если это все вопросики, то я вернусь к своим делам-делишкам.

Волшебник и его помощник попрощались и покинули кабинет, а затем и здание лазарета.

Яркое солнце безмятежно освещало Приют. В теплом воздухе разливались ароматы цветущих кустов и птичьи трели. Но даже здесь, в этом тихом, безмятежном на первый взгляд уголке, чьи-то тайны стоили жизни почтенному старому волшебнику.

Глава 11

После обеда Скаю пришла в голову мысль, которая давно должна была прийти, но в круговерти последних дней, видно, заблудилась.

Дядюшка в сопровождении двух юных помощников отправился пообщаться с почтенным Тинном, а Пит и Скай решили вернуться в домик и теперь неспешно шагали меж конфетно-пестрых клумб и фонтанов.

Когда друзья отошли подальше от столовой, волшебник сотворил Купол тишины и вопросительно взглянул на Пита.

Тот сейчас же поделился новостями:

– Трубы у тела господина Хенна не было. В вещах покойного тоже. Про подвеску особо не спрашивал, чтоб никого не насторожить, но в открытую такую никто не носит. Но, ясное дело, злодей, если подвеска его, мог давным-давно и спрятать украшение, и выкинуть, а может, эта штука у него под одеждой висит спокойненько. Или и правда преступник со стороны пришел.

– Но, видимо, вернулся, чтоб забрать украшение.

– Запросто. Тут ведь охраны нет, волшебная защита – только от нечисти и нежити. Только и надежды, что на авторитет Гильдии и уединенность Приюта, – хмыкнул Пит.

Он, как и Ник, явно не одобрял такой подход к безопасности.

– Так вроде никто и не покушается… не покушался на покой и безопасность Приюта. Веками.

Пит покачал головой: мол, все когда-то в первый раз случается, потом вдруг усмехнулся, вспомнив о чем-то забавном.

– Кстати, мне тут рассказали между делом, что красавица Нисса в печали. А все ты, негодяй!

– И что я, негодяй эдакий, сотворил?

– Скорее чего не сотворил! – развеселился Пит. – Не предложил прекрасной Ниссе то, чего она желала больше всего на свете: выйти за тебя замуж и умчаться в столицу к роскошной жизни. А она, Нисса, и так тебя завлекала, и эдак. А в итоге решила, что ты настолько пресыщен столичным развратом, что бедной девушке нечем тебя удивить.

Скай меньше всего ожидал такого «приговора», так что даже не сообразил, как на это ответить.

– А она-то тебя ловила-ловила, старалась-старалась. Ух, Скай, ты то Фрин на мысль о выгодном браке натолкнул, то вот Ниссу – прям завидный жених!

Волшебник только руками развел: уж какой есть.

Некоторое время друзья шли молча. Скай старался наслаждаться ярким солнечным теплом, ведь как только он озвучит настигшую его мысль, придется взяться за то, что ему совсем-совсем не нравится. Увы, лениво радоваться жизни, когда надо делать дело, не получилось никак.

– Надо спуститься туда, где нашли тело, и проверить, нет ли там обломков трубы, – предложил Скай. – Тогда мы получим подтверждение того, что труба была и что господин Хенн, вероятнее всего, в день своей смерти следил за чем-то за пределами Приюта. Возможно даже, примерно поймем, в какую сторону он смотрел.

Меньше всего волшебнику хотелось лезть вниз по внушительной скале, на которой располагалась смотровая площадка. Но, во‐первых, осмотреть место, где было найдено тело, стоило уже давно. А во‐вторых, осмотреть его нужно было не только опытным взглядом – с этим отлично справился бы Пит, – но и Особым. А для этого, хочешь не хочешь, нужен Скай. Не дядюшку же посылать лазать по обрывам.

– Отличная идея, – одобрил Пит. – Нужно запастись кое-чем для спуска и провожатым, чтоб указал точное место. Если верить слухам, то тело лежало с левой стороны от площадки, то есть господин Хенн вполне мог смотреть в сторону виноградников. Но точное местоположение знать не помешает. Так что поищу кого-нибудь, кто нас проводит.

На сбор вещей и поиск провожатого у Пита ушло меньше половины свечи. Вернулся он не только с крепким мужиком в синем форменном одеянии, но и с Ником.

– Вниз можно спуститься двумя путями, – пояснил провожатый, высокий бородач со смуглым добродушным лицом, не по погоде облаченный в плащ поверх форменного синего костюма. – Предлагаю идти тем, которым мы спускались за телом господина Хенна.

– А чем они отличаются? – поинтересовался Пит.

– Да ничем. Оба ого какие крутые, но один ближе к морю, второй – к бухте. А, и названия у них разные: Тропа Ветра, это которая к морю, и Дорога Камней, это которая к бухте. Нам нужны Камни. Ну что, идемте?

Пришлось пройти цветущими аллеями и мощеными дорожками до смотровой площадки. Яркие клумбы, живописные фонтанчики и пруды с изящными кувшинками и их крупными нежно-розовыми родичами уже не привлекали внимания как в первый день. Скай почти не смотрел на пестрых птиц, щебечущих в ветвях, и на большущих бабочек, не наслаждался упоительными ароматами не по сезону цветущих деревьев. Удивительно, как быстро человек привыкает к окружающей его природной красоте. Хотя, наверное, многое зависит от того, какой человек и в каких обстоятельствах он к этой самой красоте привыкает.

На подходе к смотровой площадке провожатый остановился и махнул рукой налево:

– Нам туда.

Пит предложил «его мажеству» плащ и облачился сам. Ник молча оделся, хмуро глядя в сторону спуска.

– Готовы? – спросил проводник. – Не торопитесь. Тропа крутая, но не опасная. Никто с нее не падал.

На последней фразе мужчина смешался, поняв, как неуместно она прозвучала, кашлянул и шагнул к кустам, за которыми темнела невысокая, в человеческий рост, ограда Приюта. Проводник вытащил ключ, висящий на тонкой цепочке, отпер неприметную – не знаешь, где искать, ни за что не разглядишь – дверцу и вывел своих подопечных на тропу, петляющую по каменистому склону.

Скай старался не смотреть вниз и убеждал себя, что уж он-то видал настоящие горы и на севере королевства, и на востоке, так что скалам западного побережья его не напугать. Сравнительный анализ виденных гор вполне отвлекал от холодящего изнутри ощущения, которое возникало, стоило вглядеться в отвесно уходящие вниз склоны по левую руку. Хорошо хоть тропа оказалась достаточно широкой: при желании