Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Ну, если ты так говоришь… – неуверенно пробормотала Ара.

– Поздравляю! – воскликнула Мира, и девочки к ней присоединились.

– Это надо отметить, – решительно сказала Нара.

– Обязательно, но сначала мы с ним поживем вместе, – хищно улыбнулась я.

Подруги понятливо закивали, не подозревая об истинном смысле моих слов.

Неожиданно Ара схватила меня за руку и выпалила:

– Алена, ты его любишь?

– Конечно, – не стала лукавить я. – Больше жизни!

Вечером, полностью измотанная как вниманием людей, так и работой, я по просьбе Нары зашла к ней узнать новости о расследовании.

Помимо сплетен о моих отношениях с Уотерстоуном, Центр гудел и о том, что наконец-то нашли безумца, который проводил испытания на людях. Следователь долго не мог на него выйти, потому что тот работал в отделе по контролю над дроидами-уборщиками. Он претендовал на место ученого специалиста, но ему отказали, посчитав его идеи неприемлемыми, и определили в отдел уборки. Видимо, непризнанный ученый так с этим и не смирился.

Желание узнать подробности подвигло меня пойти к подруге и посплетничать. Но, зайдя в ее кабинет, как обычно, без стука, я увидела интересную картину. Нара и Ашас страстно целовались. Она сидела на своем столе, а руки следователя прятались у нее под одеждой.

– И это она мне говорила о служебных романах.

Парочка отскочила друг от друга, и Нара начала суетливо приводить одежду в порядок, а Ашас посмотрел на меня с немым укором. Такой страсти, какая сейчас плескалась в глазах мужчины, тем вечером в клубе по отношению к себе я не заметила.

– Ты что-то хотела? – немного опомнившись, спросила подруга.

– Потом.

Я махнула рукой и повернулась к двери.

– Но советую перебраться отсюда в более удобное место, – подмигнула на прощание парочке.

Они что-то хотели возразить, но я, не слушая их, вышла. Все с ними понятно.

Алексей Уотерстоун

Лежа на кровати в пустой спальне, я чувствовал себя крайне одиноким. Родители не стали спрашивать, почему Алена поехала к себе, а я никак этого не объяснил.

Я не могу осуждать Алену, которая разгневалась за мое молчание, но ведь она же поняла, почему я так себя повел. Ее требование, высказанное после того, как я отвез ее в старую квартиру, меня озадачило.

«Хочу ухаживаний, как компенсацию».

Зачем ей нужны эти ухаживания и что они могут компенсировать?

Вздохнув, я последовал совету жены и полез в сеть смотреть, что мне предлагается сделать. И первое, что попалось на глаза, это определение: «Ухаживание – поведение человека или животного, предшествующее спариванию».

Угу. Очень интересно, но непонятно, зачем нам оно, если спаривание уже имело место быть. С другой стороны, раз уж я этот этап пропустил… На лице расплылась широкая ухмылка. Придется реабилитироваться.

Поискав в сети еще, я нашел описание ролей, которые исполняет пара во время этого брачного танца.

«Обычно активной стороной при ухаживании является самец, а пассивной – самка. Это связано с тем, что самка представляет большую ценность, как ответственная за развитие потомства».

Это понятно.

«При полигамных отношениях самец во время ухаживания заинтересован в скорейшем спаривании, чтобы перейти к следующей самке, в то время как самка старается увеличить период ухаживания, чтобы выбрать достойнейшего самца из многих претендентов».

Это не про нас, значит, во внимание не принимаем, и надо проследить, чтобы и она не забывала, что выбор сделан.

Ниже приводились примеры поведения, характерные для пары.

«Поведение во время ухаживания.

Демонстративное поведение. Самец подчеркивает свое здоровье, репродуктивные способности и принадлежность к тому же виду, что и самка».

Та-а-ак. Это я уже продемонстрировал, хотя повторить будет не лишним.

«Прихорашивание».

Это тоже пропускаем, я и так чертовски хорош.

«Пение».

Если я спою, то нашим отношениям это точно не поспособствует. С другой стороны, Алена хотела разнообразия… Подумаем, как это можно устроить.

«Танец».

Не проблема! Ей понравится…

«Подчинение. Самец выражает готовность выполнять требования самки».

Это я уже делаю, иначе не согласился бы на ее безумную идею с ухаживанием.

«Кормление».

Проще простого!

«Умиротворение. Самка демонстрирует слабость и беззащитность, чтобы избежать агрессии со стороны самца».

Алене не помешало бы. Что ж, посмотрим, будет ли толк от этих ухаживаний. Вот завтра и начнем.

Алена Уотерстоун

На следующий день я с удивлением разглядывала Лешу. Обычно муж одевался в строгой, сдержанной манере, сегодня же пришел в черных джинсах и обтягивающей футболке. Накинутый сверху пиджак должен был создавать впечатление официальности, но на самом деле лишь подчеркивал ширину плеч и добавлял облику мужа сексуальности.

Что это он задумал? Только вчера мы договаривались, что он будет хорошим мальчиком и начнет за мной ухаживать, и что я сегодня вижу?! Предатель!

Я весь день терпела пожирающие взгляды, направленные на него, и к вечеру была злая, как диплодок; если увижу еще хоть один заигрывающий взгляд – загрызу! И, конечно, его – как первопричину. Быстро перегрызть весь женский персонал Центра не удастся.

Собираясь в расстроенных чувствах домой, я складывала вещи в сумку, когда на пороге появился несносный драг.

– Ты уже готова? Прекрасно. Пошли.

– Куда?

– Ужинать.

– Никуда я не пойду.

– Ну уж нет. Ты просила ухаживать – я ухаживаю!

Он ухаживает? Когда это было? Как я могла пропустить такой эпохальный момент?

– Так что или ты идешь сама, или я вынесу тебя отсюда на плече.

С опаской покосившись на него, я решила, что с него станется.

Под пристальными взглядами сотрудников мы вышли из Центра, и я подивилась тому, как не загорелась под жаркими завистливыми взглядами. Сев в машину, мы поднялись в воздух и полетели в неизвестном направлении.

Я молчала, драг молчал. Все было прекрасно.

Спустя полчаса выяснилось, что мы держали путь в небольшой уютный ресторанчик, где еду готовил землянин, а не дроиды. Уникальное место!

Разместившись за столиком, мы, все так же не разговаривая между собой, сделали заказ, а потом я не выдержала:

– Скажи мне, когда это ты за мной ухаживал?

– Как раз сейчас этим занимаюсь. Я последовал твоему совету и посмотрел в сети, как это нужно правильно делать.

– И где же ты отыскал информацию?

– В энциклопедии.

Несколько секунд я не знала, что сказать.

– Аж в энциклопедии? Это… Это очень интересно, – я изо всех сил пыталась быть вежливой. – И что, позволь узнать, там написано?

Нам принесли еду, но я, в отличие от драга, не спешила к ней приступать.

– Что ухаживание предшествует спариванию.

О Единый!

– Но так как мы уже прошли через спаривание