"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— В чем-то прав, — неохотно признал Лакшти. — Но за выжженные магические каналы ты мне еще заплатишь.

— А ты мне за метаморфа? — парировал я.

Лакшти на мгновение вильнул взглядом. Права была ректор, это его рук дело.

— Предлагаешь мир? — высокомерно фыркнул он, когда понял, что выдал себя.

— А он тебе нужен?

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.

— Я не приму тебя равным, и не надейся, — произнес, наконец, Лакшти. — Не помню я твоего рода в своем прошлом мире. И значит, ты мне не ровня. Из выживших беглецов наверняка, как и Бхаскара.

— И что это меняет? — хмыкнул я. — Я на твое положение и сейчас не претендую. Мне вся эта политика на хрен не сдалась. Сам не понимаешь, зачем мне клан?

— Устраняешься, — сделал вывод Лакшти.

— Да, — подтвердил я. — Ты же вечный, должен не хуже меня чувствовать: Мир нас так просто не отпустит. Не выполним свою задачу — паршиво будет всем. Но нам с тобой больше всех. Потому что только у нас родовой камень в крови растворен. Сожжет к чертям. Изнутри.

Пока я говорил, Лакшти все сжимал и сжимал зубы, пока желваки на скулах не заиграли. Возможно, он не думал на эту тему прежде, но сейчас отвернуться от моих слов уже не мог. Он знал, что я прав.

— Надо будет — будем сотрудничать, — бросил Лакшти. — А в остальном — не попадайся мне на глаза.

Я лишь насмешливо приподнял бровь. Это действительно забавно прозвучало, учитывая, что сейчас он сам ко мне подошел. Я этой встречи не искал.

— Нет, я тебя все-таки когда-нибудь прикончу, — зло фыркнул Лакшти. — Бесишь!

Я только хмыкнул и проводил взглядом его удаляющуюся спину.

А потом задумался. Нет, он что, серьезно? Не будет больше этой вражды, покушений и подстав? Не верю. Может, я параноик, но не верю. Не тот человек Нерей Лакшти, чтобы так просто оставить меня в покое.

Ну и что это было тогда?

Глава 21

Уже в зоне видимости полигона с боковой аллеи ко мне вышла Джина Бхаскара. Девушка приветственно кивнула и пристроилась рядом, мне даже шаг сбавлять не пришлось. Тактичная девочка, не стала останавливать меня для разговора.

— Бхаскара-джи, — кивнул я.

— Договаривались же по именам? — слегка нахмурилась она.

Не помню, честно говоря. Последняя наша встреча вообще без обращений обошлась, а при первом знакомстве меня слегка иные вещи занимали.

— Извини, привычка, — улыбнулся я. — Рад тебя видеть, Джина.

Девушка на улыбку не ответила. Она внимательно и как-то отстраненно всматривалась в меня и хмурилась все больше.

— Что-то в тебе изменилось, Шахар, — сказала она, наконец.

— Что именно? — удивился я.

Это на каком уровне она перемены отслеживает, интересно? Как маг я не вырос и никаких иных прорывов не совершил. Про физические данные и говорить нечего. Разве что выглядеть я стал еще на пару лет постарше, хотя и не факт.

Единственное, в чем я на ощущениях продвинулся — это в части «починки» мира. Сейчас закончу с подготовкой тыла в виде клана и вплотную займусь аномалиями.

— Не знаю, — мотнула головой Джина. — Надо поговорить. И не на бегу.

Мы уже почти дошли до полигона, так что времени сейчас и правда не было. Но ее тон мне все равно не понравился, не люблю, когда посторонние люди пытаются мне указывать.

Я насмешливо приподнял бровь.

— Извини, — спохватилась Джина и склонила голову. — Я прошу уделить мне полчаса твоего времени, когда тебе это будет удобно.

— Конечно, — легко кивнул я. — Позволишь пригласить тебя в гости?

— Не имею ничего против, — улыбнулась Джина, — но ты вряд ли захочешь говорить в присутствии моего родича.

А, точно. В этом мире незамужние женщины в одиночку по гостям не ходят. По делам — допустимо, а в гости — нет.

— Давай лучше завтра после твоей тренировки здесь, в парке прогуляемся? — предложила она.

— Хорошо.

*****

Около тренировочной площадки мне сразу бросился в глаза незнакомый взрослый маг. Лично не знакомый, конечно, так-то не узнать представителя рода Дхармоттара было сложно.

Очень серьезный род. Вечный, во главе которого стоит маг девятого ранга.

Незнакомцу не было и тридцати лет на вид, но от него почти физически веяло опасностью. Хотя, казалось бы, маг шестого ранга — не такая уж крупная величина. Однако студенты этого ранга выглядели пушистыми котятами на его фоне. Боевой маг, опытный, собранный, в любой момент готовый ко всему. Скорее всего, он все еще находится на действующей службе в армии, причем не в тылу.

Я удивлялся, почему против меня до сих пор не выставили взрослого противника? Ну вот, выставили, похоже.

Студенты расступились, когда Дхармоттара шагнул мне навстречу.

— Господин Раджат, — приветственно кивнул он. — Меня зовут Миташ Дхармоттара.

— Господин Дхармоттара, — склонил голову я. — Рад знакомству.

— Мои младшие родичи рассказывали о вас, — продолжил Дхармоттара, — и я не смог сдержать своего любопытства. Окажете мне честь выйти против меня на спарринг?

Я бросил взгляд на тренера, который стоял в шаге от нас и с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Да, это я его пригласил, — кивнул он на мой невысказанный вопрос.

— Зачем?

— Не самому же мне с тобой биться, — хмыкнул Тухипа.

— Почему нет? — поинтересовался я.

— Любой исход можно обернуть против кого-то, — неопределенно покачал головой тренер.

Этого пассажа я не понял. Кого он сейчас имел виду? Меня, Академию, Мехта? Ну да ладно, мне все равно, с каким конкретно боевым магом биться.

Вопрос в том, нужен ли мне подобный бой вообще.

Я перевел взгляд на Дхармоттара. Тот спокойно смотрел мне в глаза и ждал моего решения.

Боевой маг — это не студенты, с ним мне придется намного сложнее. И риск засветить свои пока еще тайные козыри повышается многократно.

С другой стороны, мне и самому любопытно. У меня не было до сих пор подобных противников.

Я бился с двумя магами седьмого ранга, но