Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Так мы все время рядом были. Вы вошли в дом, а мы остались неподалёку. На всякий случай. Вдруг срочно понадобилась бы машина. Или… Инагава-кай они, знаете, со своим проигрышем не смирятся. Вам одному сейчас лучше не оставаться. Вот мы и кружили рядом. А потом смотрю — вы через окно на пожарную лестницу выбрались. Сразу понял, что-то не так. Дом-то ваш. Вы здесь живете, а тут вдруг такой поворот.

Танака замолчал. Видимо, его красноречивость, столь не свойственная якудзе, пошла на убыль.

Я тоже молчал. В принципе, объяснение вполне логичное. Думаю, любой бы сильно удивился, если бы человек из своего дома пытался смыться через окно. Условно говоря, это, конечно, не моя квартира и не мое окно. Я выбирался из подъезда, отвлекая чертова демона от старухи-кицунэ и остальных людей, но, соглашусь, человеку неосведомленному подобное поведение могло показаться странным.

Вместо дальнейших разговоров с Танакой, я уткнулся в окно. Ощущение опасности не уходило. Да, мы достаточно далеко уехали от места схватки с Нориа, однако я отчего-то продолжал ощущать вибрацию, а это значит, демоническая тварь где-то рядом.

Наверное поэтому я сидел на заднем сиденье, все еще сжимая рукоять катаны. Чехол лежал рядом. Успел прихватить его с собой. Ладонь немела от напряжения, но я упрямо не разжимал пальцы. Холод стали успокаивал бешеный ритм сердца, хотя эта дурацкая вибрация внутри категорически не утихала. Она не гудела тревожно, как раньше, а… пульсировала. Низко, мерно, словно удары гигантского барабана где-то в подземельях мира.

— Черт… Похоже, еще не конец… Не расслабляйтесь, — пробормотал я, прислушиваясь к внутреннему компасу. — Оно не отстало. Оно… пытается нас перехватить. Так, наверное, будет точнее. Ищет возможность перекрыть нам дорогу…

— Что⁈ — Танака резко обернулся, глаза расширились. — Это же Нориа. Как оно может…

Однако, договорить телохранитель не смог. Не успел.

— Слева! На крыше! — заорал я, указывая в окно. Сам не знаю, как, но эту тварь я даже не увидел, я ее почувствовал. Она явно приготовилась напасть.

Водитель инстинктивно дернул руль вправо. В ту же секунду что-то массивное и темное рухнуло с трехэтажного дома слева, ровно в той стороне, куда я ткнул пальцем. Огромная темная хрень буквально впечатала капот припаркованной у тротуара малолитражки в асфальт.

Металл взвыл громким скрежетом, стекла брызнули фейерверком осколков. Надеюсь, тачка была застрахована, иначе ее владельца ждет серьёзное расстройство.

Это была Нориа, но уже не тот «дряхленький экземпляр», каким я видел эту тварь совсем недавно. Ее теневое тело казалось плотнее, крупнее. Желто-зеленые глаза горели холодным безумием и… интеллектом. Нет, скорее хитростью паука, почуявшего дичь.

Я, конечно, встречался до этого с О́ни и прекрасно понимаю, что демоны вполне разумные существа. Я бы даже сказал, слишком разумные. Но О́ни выглядела как человек. У нее была голова, руки, ноги, лицо. Тут же — просто охренительно огромный червяк, воплощение детских страхов. Но глазища этого червяка… Во взгляде Нориа реально присутствовал интеллект.

— Сука. — Нервно хохотнул я, — Она еще и думать умеет.

— Черт возьми! — взревел водитель, когда сверху рухнул демон, а малолитражка превратилась в мятую консервную банку. Он выкрутил руль, чтобы объехать груду металлолома и вырваться на более широкую улицу.

Нориа не стала преследовать машину по земле. Она снова слилась с тенью разрушенного авто и… исчезла. Однако я чувствовал ее. Демоническая, тварь скользила по теням домов, по черным провалам между фонарями, невидимая, но неумолимая.

— Какая настырная сволочь… — Тихо высказался я, взглядом сканируя улицу за окном.

Пульсация внутри моего тихо охреневающего от происходящего организма усилилась, указывая вперед и вверх. Похоже, это работало как компас. Я просто чувствовал стрелку, которая тыкала в нужную сторону.

— Тварь опять на крышах! — крикнул я. — Катит параллельно! Она знает, куда мы едем!

Мысли лихорадочно метались. Нужен дом. Дом с защитными знаками. Любой. Они здесь все расписаны, как хохлома этими иероглифами. И желательно, чтоб в доме не жила никакая кицунэ. Потому что опытным путем мы теперь знаем, что даже в защищенные жилища твари могут проникать через квартиры себе подобных. Например, через квартиры духов-лисиц.

И еще… Даже если мой водитель резко притормозит возле дома, если мы очень быстро выскочим из тачки… доберемся ли до подъезда? — вот в чем вопрос. И что дальше? Сидеть в осаде, в подъезде до самого утра? Пока этот червяк не найдет лазейку или не привлечет чего похуже?

Кроме того, по тому, как отреагировала на появление демона старуха, похоже демонические твари очень сильно желают заполучить новоиспеченный сосуд для дракона, то есть меня. Черт его знает, остановят ли вообще Нориа защитные знаки. Короче… Слишком много «если» и «вдруг» в этой задачке.

Внезапно, меня начало накрывать. Злость, холодная и ясная, вытеснила остатки страха. А страх, естественно, был. Я же не идиот. Но вот сейчас, конкретно в данную минуту, во мне, похоже, снова начала бурлить энергия дракона, его сила.

Нет. Хватит бегать. Я — сосуд. Я — хранитель, черт побери! Пусть неумелый, но с мечом в руках и драконом в жилах. С хрена ли я должен прятаться от какого-то вшивого червяка? Да, от очень большого вшивого червяка, но… не пойти бы всем этим демона лесом⁈

— Остановись! — скомандовал я водителю, указывая на перекресток впереди, где узкая улочка упиралась в более широкую артерию с редким ночным движением. Рядом стоял невысокий, но крепко сбитый складской комплекс с пожарными лестницами. — Здесь! Быстро!

Водитель, не задавая вопросов, резко затормозил, выбросив «Тойоту» почти поперек пустынной улицы. Я вылетел из машины, катану держал наготове.

— Танака! Прикрой! Не стреляй в нее — бесполезно! Отвлекай! Только когда она окажется внизу. Понял? Когда скину ее оттуда, — бросил я через плечо и рванул к пожарной лестнице склада.

— Адачи-сама! Куда вы⁈ — голос телохранителя был полон ужаса.

Сдается мне, в ужас его привели мои безумные решения, а не ошивающийся рядом демон. Потому как решения и правда были безумными. Я это прекрасно понимал умом. Однако, чертов дракон Рю уже бурлил в моей крови, а значит, мозгу с его разумным подходом придется заткнуться.

Тут же следом раздался звук открываемой двери и тяжелые шаги. Похоже, вся вот эта самурайская история с фанатичным желанием героически сдохнуть и правда у якудз в крови. Иначе на кой черт Танака прется следом? Я имел в виду, прикрывай, сидя в