"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Морган откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза. Его лицо исказила усталость, он явно переживал тяжёлые времена. Когда он снова открыл их, в них горела такая смесь ярости и отчаяния, что я невольно напрягся — такие эмоции не подделать.

— Вы правы. У меня есть враг, — сказал он, и его голос дрогнул на первом же слове. — Барон Сильвестр. Когда-то мы были деловыми партнёрами. Друзьями, даже больше — побратимами. Мы начинали вместе, с нуля, с одного маленького меняльного офиса. Я доверял ему как себе. А он… — Морган запнулся, и я увидел, как его руки, лежащие на столе, сжались в кулаки. — Он решил отнять у меня банк. Моё детище, которое я строил всю свою жизнь, вкладывая в него душу, здоровье, все силы. Он хочет оставить меня нищим и, скорее всего, мёртвым. Потому что я не отдам своё добро без боя.

— Доказательства? — спросил я, оставляя голос ровным и бесстрастным. — Вы уверены, что он предатель, а не просто деловой конфликт? Иногда партнёры расходятся во взглядах, и это не делает никого из них врагом.

— Уверен, — в голосе Моргана зазвучала сталь, холодная и твёрдая, как лезвие меча. — Пусть у меня и нет доказательств, но я точно это знаю. Он договаривается с моими конкурентами, подкупает моих служащих, выводит деньги на подставные счета через подставные фирмы в трёх разных королевствах. Вот только скрывает он это всё очень умело. Всё же, он знает всё, что знаю и я. И мне нужны доказательства его предательства. Нечто, от чего он не сможет отмазаться.

— И вы знаете что именно, верно?

— Конторская книга, — уверенно произнёс Морган. — Его личная конторская книга. Не та, что лежит в бухгалтерии для проверок, а тайная, которую он держит в личном сейфе. Там должно быть всё. Деньги, которые он выводил на подставные счета, переводы наёмникам для запугивания моих людей, подкупы чиновников, которые должны были закрывать глаза на его махинации. Если я получу эту книгу, я смогу уничтожить его одним ударом — и по закону, и с помощью своих людей. Он сядет в тюрьму или умрёт при попытке к бегству — мне всё равно. Главное, чтобы он перестал быть угрозой.

Я слушал, храня молчание. Морган говорил убедительно, с болью и яростью, которые трудно подделать. Но я не привык верить на слово — слишком много раз меня пытались обмануть. Слишком много раз красивые слова оказывались прикрытием для грязных дел.

— Так почему бы не избавиться от него более радикальным способом? — предложил я самый простой путь.

— Бесполезно. Я не могу убить его, как и он не может убить меня. Когда мы начинали, то заключили особый договор. Любой намёк на насильственную смерть, тут же лишит второго всего. Так что мы оба заинтересованы в жизни друг друга.

— Понимаю. Тогла вернёмся к книге. Почему вы не можете достать её сами? — спросил я. — У вас есть деньги, связи, люди. Вы могли бы нанять лучших специалистов.

— Потому что это почти невозможно, — горько усмехнулся Морган, и в этой усмешке было столько горечи, что я невольно проникся. — Книга хранится в личном сейфе Сильвестра. Сейф находится в его доме, который охраняют два десятка далеко не слабых магов. Штурмом дом не взять. Сам сейф зачарован древней магией. Любое магическое воздействие вызывает сигнализацию и блокирует сейф намертво. Ключ только у самого барона, всегда висит на шее.

Он замолчал, глядя мне в глаза сквозь мою маску. В его взгляде была усталость, отчаяние и, чуть-чуть, на самом донышке, надежда.

— Гильдия воров уже пыталась, — продолжил он, и его голос стал тише, почти шёпотом. — Дважды. Первый раз — год назад. Трое воров проникли через крышу, но их поймали на подходе к хранилищу. Сигнализация сработала от их магических артефактов. Двоих убили на месте, третьего пытали три дня, но он ничего не сказал. Потом его тело нашли в реке с перерезанным горлом — Сильвестр не церемонится.

— Второй раз — полгода назад, — продолжал Морган, и его голос дрогнул. — Один вор — лучший в своём деле, говорят, не было замка, который он не мог бы открыть. Он сумел проникнуть внутрь, обойти охрану, добраться до хранилища. Но когда он попытался открыть сейф, снова сработала сигнализация. Его схватили на выходе из хранилища — он уже почти ушёл, но не успел. Естественно — он мёртв. Больше гильдия воров не согласна со мной сотрудничать. Они считают что попасть в этот сейф — невозможно. Благо, учитывая нашу область деятельности, Сильвестр вряд ли подозревает, что это я отправил к нему воров. Они и так частенько пытаются забраться в наши дома, так что ничего удивительного.

Морган замолчал, и в кабинете повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старинных напольных часов в углу.

— Люди, которым я доверяю, вывели меня на вас. Сказали, что вы — мой единственный шанс, — тихо произнёс он. — Хотя я и не верю, что у вас получится. Простите, но я уже перепробовал всё. Лучшие воры, лучшие информаторы, лучшие маги — никто не смог даже приблизиться к этому сейфу. За все деньги, которые у меня есть, я не смог решить эту проблему.

— Но вы всё равно пришли к нам, — заметил я.

— Потому что у меня нет выбора, — ответил Морган. — Скоро Сильвестр нанесёт удар. Я чувствую это — нутром чую, как зверь чует приближение охотника. Если я не опережу его, я потеряю всё. Банк, состояние, дом, и может даже жизнь…

Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Его руки дрогнули.

— Если у вас получится достать эту книгу, — продолжил он, и его голос окреп, набрал силу, — я готов помогать Гильдии. Полноценное сотрудничество на долгие годы. Скрытые счета в моих банках, в разных королевствах, так что никто никогда не сможет отследить ваши