Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

сюда еще раз, когда рожу следующего ребенка. Уже нашего. И проверю, как ты ее воспитываешь и можно ли тебе доверить другого. Учи ее русскому языку. Показывай человеческие мультфильмы. Мы не сможем выжить без людей. Мы теперь тоже часть Человеческой Федерации.

– Хорошо. Я все сделаю.

– Покажи, где живешь.

В тот же день мы вынесли криогроб с телом Кщжеаллогха. Иши и Надя провели погребальную церемонию, на которой нам разрешили присутствовать. Наконец-то удалось увидеть и запечатлеть эту часть неккарской культуры! Впрочем, не в полном виде, так как Надя, считающая себя оглашенной христианкой, удалила из нее какие-то элементы, которые назвала «нелепыми суевериями».

И когда я смотрел на них двоих, застывших у гроба третьего, меня охватило благоговейное осознание смены эпох: последняя экспедиция неккарцев наконец завершила свое трехсотлетнее странствие и вернулась в полном составе домой. В место, откуда стартовала. Звучал заключительный аккорд в симфонии прежней неккарской истории, которая, завершаясь на наших глазах, уступала место новой.

Лира держала на руках не по-детски тихую Маргариту, и это был первый и последний раз, когда та видела своего отца. О чем, конечно, у нее не останется воспоминаний.

Мы пробыли на Мириши пару недель. Надя помогла Иши обустроить быт Маргариты, проверяя, усвоил ли он все насчет кормления, сна и так далее. Доктор Нейфах и его люди высыпали на улицы Синего. Наш начальник познакомился с Иши и с большим энтузиазмом общался с ним. А наши коллеги изучали город, но ничего в нем не брали. Для НИЦ «Фронтир» артефакты неккарцев интереса не представляли. Напротив, мы привезли и передали Иши многое, дабы помочь ему: солнечные панели, пауэрбанки, одежду, инструменты… Ученые определяли, какие из домов еще можно поправить малыми силами, а какие – уже нет. Восстановление неккарской расы было амбициозным проектом доктора Нейфаха.

Из всех человеческих вещей, что мы привезли, наш неккарский друг больше всего порадовался куриным крылышкам, а также новой библиотеке музыки и фильмов. И в ответ Иши с трогательной и неловкой торжественностью вручил мне сделанную им подборку песен, что служили утешением в его добровольном изгнании.

Я послушал ее позднее. Многое было из тех времен, когда музыку создавали с помощью нейросетей, так как симфонические оркестры, разумеется, не были в числе первых переселенцев, да и студии звукозаписи отнюдь не стояли в списке первоочередных зданий к постройке на новых планетах. Профессиональные музыканты появились в колониях нескоро, так как жизнь первопроходцев не оставляла возможностей для ежедневных занятий по освоению инструмента и оттачиванию мастерства.

Была в подборке Иши и та песня про «красивую судьбу», о которой он спрашивал меня, еще когда летал с нами на «Отчаянном». Довольно мрачная по своему содержанию. Первые колонисты, а также их ближайшие потомки любили такое слушать. Своего рода механизм коллективной мнемотехники, призванный не дать забыть, от чего именно они улетели с Земли и ради чего несут тяготы жизни первопроходцев. Но в моем поколении такое уже мало кому нравится.

Кое-что касалось религиозной тематики, и одна даже понравилась Гемеллу. Впрочем, только своим содержанием.

А вообще в подборке Иши оказалось много минорных песен, наполненных щемящей тоской, и я поинтересовался причиной такого выбора. Это было в последний день нашего пребывания на планете, когда в воздухе уже пахло прощанием.

– Вы научились создавать красоту даже из собственной боли, – ответил Иши. – А значит, и в моей боли она может быть. Красота и смысл. И это дает мне силы жить здесь… после всего…

Мы вновь сидели с ним на остановке, расписанной его дедом. Оттуда открывался впечатляющий вид на океан пустых окон и безмолвных улиц мертвого города.

– Я хотел бы признаться кое в чем, – заговорил я.

«Не стоит», – возразил Гемелл, но я продолжил:

– То мерцающее существо из бункера Хозяев, которое уничтожило твою расу и пыталось уничтожить мою… Помнишь, я сказал, что мы убили его?

– Помню.

– Мы убили только тело. А его разум остался здесь. – Я постучал указательным пальцем по своему виску. – И он до сих пор во мне.

Иши развернулся всем корпусом, его четыре глаза изучали мое лицо, будто выискивая признаки лжи или безумия.

– Его зовут Гемелл. Он очень сожалеет о том, что сделал с твоей расой. Он пытался избежать этого, но не мог. Хозяева внедрили в него программу, которую пришлось исполнить. Чувство вины не покидало его с тех пор никогда.

– Как и меня.

– И теперь он хочет кое-что тебе сказать…

«Не хочу».

«Хочешь. Говори!»

Пока Иши смотрел на меня своими четырьмя глазами, мы с муаорро поменялись местами.

– Я Гемелл, – глухо заговорил он, двигая моими губами. – Я…

– Я прощаю тебя, – перебил Иши.

Помолчав, мой сосед по разуму промолвил:

– Спасибо. А я прощаю тебя за то, что вторгся на мой аванпост и вынудил меня стать тем, кем я не хотел… Мы простили друг друга, но простить себя не сможем никогда.

– Не сможем.

– Даже понимая, что нашей воли в том не было. Тем не менее есть надежда. Бог, сотворивший Вселенную, Своим промыслом направляет все события, даже самые ужасные, к чему-то прекрасному. И это… – Гемелл обвел моей рукой, указуя на мертвый неккарский город. – Это Он тоже направит. И может быть, ты станешь частью Его великого замысла. Молись Ему. Проси Его помощи. Потому что тебе она правда нужна.

Иши отвернулся, скользя взглядом по руинам.

– Ты говоришь о Боге людей? Ты в Него веришь?

– Я говорю о Том, Кто создал всю Вселенную и не принадлежит никакой расе. Но заботится обо всех.

– Видимо, не обо всех Он заботится в равной степени, если людей Он от тебя спас, а нас – нет.

– Его промысел охватывает всех, но не у всех в нем равная роль. Тем не менее и вам Он дал второй шанс. И дал именно через людей. Если бы Сергей с командой не вошел в тот бункер, вы бы находились там обездвиженными до скончания мира. Ты не думал о том, что Бог привел их туда в том числе и ради вас?

– Нет. Но я обдумаю это.

Подготовка экспедиции

Когда в следующий раз папа появился, я был готов. Это снова случилось в моей каюте. Если бы я знал, мог бы держать рюкзак здесь, а не таскаться с ним повсюду, вызывая недоуменные взгляды. Впрочем, это мелочи.

– Привет! – Я был счастлив его видеть.

– Привет, сынок! – Он стоял там же, у моего рабочего стола, и свет лампы мягко ложился на знакомые черты.

– Ты… ты