Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Лучше не рисковать. – Он покачал головой. – Я не знаю, как работает эта технология.

Папа дотронулся рукой до стола и продолжил:

– Я могу касаться предметов. Тактильное взаимодействие доказывает, что я реально здесь. Но не способен остаться насовсем или даже задержаться. Я пытался.

– Попробуй взять это. – Сняв синий рюкзак, я протянул ему. – Здесь пищевые пайки, а также локатор. Он определит координаты местонахождения объекта, где ты сейчас…

– И в следующий раз я смогу сообщить их тебе! – закончил папа с улыбкой. – Как мне повезло иметь умного сына.

Протянув руку, он коснулся рюкзака и забрал его. Материал не оказал сопротивления.

– Могу ли я снять тебя на видео для начальства? – спросил я.

– Разумеется. – Он кивнул. – Им нужны подтверждения. Только пока ничего не говори маме и Кате. Ведь, может быть, не получится меня вызволить.

– Конечно получится! – пылко возразил я, поднимая планшет.

Экран ожил под моими пальцами, зажегся красный огонек записи.

– Я – капитан Петр Григорьевич Светлов, – заговорил папа, когда я навел на него глазок камеры. – Я жив. Меня перенесло на заброшенный объект иной разумной расы. Запрашиваю эвакуацию. В следующий сеанс связи передам свои координаты.

Закончив запись, я опустил планшет.

– Дверь тут завалена, и завал очень мощный, – сказал отец. – Вряд ли его получится легко и быстро устранить обычными инструментами.

– Дезинтегратор должен справиться, – ответил я. – Впрочем, у нас есть один ксеноартефакт, который способен сделать проход…

Отец исчез.

– …где угодно, – по инерции закончил я в пустоту.

«Почему твой отец связался именно с тобой? – спросил Гемелл. – Почему не со своим командованием или другом-адмиралом? Если его перебросило во времени, то он должен был думать, что ты еще подросток. Странный выбор».

– Очевидно, он узнал, что я уже вырос и занимаю далеко не последнее место в Космофлоте.

«Как он это узнал?»

– Видимо, в первые разы, когда его перебрасывало сюда, папа просто наблюдал и собирал информацию. Именно я как сын мог точно опознать его. И у меня самая большая мотивация спасти его! Что ж, теперь у меня есть запись. А значит, я могу идти к доктору Нейфаху.

Конечно, сначала мне пришла шальная мысль угнать звездолет и отправиться выручать отца самому, как в старые недобрые времена. Но даже и без поучений Гемелла я понимал, что ничем хорошим это не кончится. Криминальные способы остались позади, я теперь другой человек и действовать должен правильно.

Да и, честно говоря, не получилось бы у меня украсть у Космофлота. Это не какие-то уголовники. А кроме того, мне был нужен артефакт Хозяев, выдать который мог только доктор Нейфах.

Мы пошли к нему вместе с Лирой. Драгана тогда спала в кроватке. Начальник выкроил для нас время, довольно бесцеремонно выгнав Викулечку из кабинета. Сначала я показал ему видеозапись на планшете. Он тут же переслал ее экспертам, дабы те удостоверились в подлинности. Обычная для Космофлота предосторожность. А я тем временем рассказал о трех появлениях отца, передал листок со всеми сказанными им словами (я их тщательно записывал), а Лира поделилась нашими идеями по поводу того, как он мог выжить и где оказался.

– Жаль, что вы не подключили меня раньше, – сказал доктор Нейфах, складывая пальцы домиком.

– Просто хотели сначала сами разобраться…

– Понимаю. Все это выглядит очень… необычно, если не сказать подозрительно. Но мы не можем не проверить данную информацию. Поэтому по полученным координатам будет направлена экспедиция.

– Терентий Егорыч, прошу назначить меня ее главой. Это мой отец. И у меня больше всего опыта на новых ксеноархеологических объектах. Я достаточно компетентен.

– В вашей компетентности сомнений нет, как и в вашем опыте. Но то, что речь идет о вашем отце, делает вас плохой кандидатурой на пост командира. В опасной ситуации чувства могут не лучшим образом повлиять на принятые решения. Полагаю, командование назначит другого офицера. – Увидев, что я хочу поспорить, он быстро добавил: – Но вы будете его научным помощником, фактически вторым человеком.

Лира тихонько ткнула меня в бок, намекая, что спорить не стоит.

– Ладно. Но я прошу выдать мне один из артефактов Хозяев – так называемую «гантель». Переместитель. Папа говорит, что вход завален. И если дезинтегратор не справится, мне понадобится этот артефакт, чтобы проделать проход. А также прошу передать мне в сопровождающие моего прежнего андроида Герби. Ранее он не раз доказывал свою полезность. И, если можно, я хотел бы полететь на «Отчаянном».

Доктор Нейфах задумчиво смотрел на меня, и с каждой секундой мне все больше казалось, что он сейчас откажет. Но в итоге начальник сказал:

– Без проблем. Все выдадим. Более того, вас усилят серьезным сопровождением. Силовым блоком. Нужно быть готовыми ко всему.

В итоге мне дали двух штурмовиков и… Надю! К моему немалому раздражению. Еще на ее томные взгляды отвлекаться! Разумеется, она напросилась сама, а доктор Нейфах и контр-адмирал Орланди сочли, что это подходящий случай испытать неккарку в деле.

Лира тоже рвалась в дело, но тут нам с доктором Нейфахом пришлось убеждать ее, что бросать без присмотра семимесячную дочь нельзя, а тащить младенца в неизвестность – безумие.

– Но мы же знаем, что я погибну на орбите Муаорро, – настаивала она, – а значит, на этом объекте со мной ничего не случится.

– А про Драгану вы можете то же самое сказать? – мягко поинтересовался доктор Нейфах, и тут моей жене пришлось отступить.

Вот почему я искренне уважаю начальника. Он один из двух людей во Вселенной, которым удавалось переспорить мою жену. Второй – моя теща.

Командиром экспедиции назначили капитана Аджита Варму. Мне он сразу не понравился. Смуглый черноволосый щеголь, заносчивый, самоуверенный, в общем, типичный эларец. Гемелл говорил, что я просто недоволен назначением его на то место, которое хотел занять сам, и что, даже если бы командиром оказался святой, это бы не уменьшило моей неприязни. По его мнению, надо просто смиряться и не считать себя самой подходящей кандидатурой. Что ж, я как мог смирялся и скрывал свое раздражение. Послужной список у капитана был образцовый.

Позже доктор Нейфах сообщил, что в команду включат и таэдов! Каким-то образом те узнали о готовящейся экспедиции на новый объект и изъявили жгучее желание примкнуть. Разумеется, чтобы урвать свою долю знаний.

– Вы продали это, – с укором сказал я.

– Да, – без тени раскаяния подтвердил начальник. – За возможность участвовать в экспедиции они передали нам схемы устройства их резонаторов!

– Пожалуйста, скажите Оаэа, что я приказываю