Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Хм… — пока я разочарованно бродила по комнатам, с интересом изучал дверь Броня, поглаживая свой подбородок и нахмурив брови.

— Чего? — Приободрившись ровно на один процент, подошла я к Стражу.

— Знаешь, что меня смущает? — Спрашивает не для моего ответа Броня. — Какой смысл был запечатывать дверь в эти комнаты?

Броня посмотрел на меня.

— Чтобы никто ничего не нашел, — предположила.

— Но здесь ничего нет.

— Нуууу…. — протянула — мооооожет… быыыывть… это забрали? — Броня только вскинул брови и тут я поняла, на что он намекал. — Ты думаешь, что бабушка, может быть, и не запечатывала дверь, но это сделал кто-то позднее? Но кто?

— Кто может быть достаточно силен, чтобы разведьмовать заклинание ведьмы вересковых пустошей?

— Только ведьма вересковых пустошей, — выпалила я прежде, чем осознала. — Подожди!

— Да, я тоже не очень понимаю, — поддержал Броня. — Но факт остается фактом.

Его пронзительные голубые глаза заглянули в мои и я вздохнула. Он как будто передавал мне свои мысли. Да что такое-то? Как к этому всему может иметь отношение ви Гретель? Это же нелогично. Так ведь?

Задерживаться я не стала, ждать у моря погоды — я и так потеряла уймову тучу времени. Черныш остался в комнате, а мы с Броней отправились к ви Гретель. Надо было все выяснить. Да, нужно было к ней с самого начала пойти, но теперь уже совсем уж положение обязывало.

Мы поднялись наверх и подошли к покоям ведьмы вересковых пустошей. Броня пару раз предположил, что «все будет хорошо и всему найдется логическое объяснение», но…

Мы постучали. Никто не открыл. Броня тут же напрягся, как будто бы испугавшись, что на ви Гретель напали или типа того, а затем осторожно приоткрыл дверь. Внутри вроде бы никого не было, но Броня не спешил никого окликать. Почему? Я думала, это случайно.

Ошибалась.

Дальше произошло то, что перевернуло мой мир.

Броня внезапно прижал меня к стене и сам встал рядом. Прислушался. Я сначала удивилась, потом нахмурилась и собиралась что-то спросить. Но это все зря, потому что я не Страж и не шпион, я вообще не понимаю, что происходит…

И тут я услышала голос.

— Ви ни о чем не знает, — Мастер теней.

Сердце спикировало вниз, дыхание перехватило. Броня сжал мою руку, намекая на молчание.

— Вот и славно, — заключила ви Гретель. — Ей и не нужно ничего знать. Ты сделаешь свое дело, но когда все закончится…

Эта многозначительная пауза меня добила.

— Я об этом позабочусь, — заверяет Мастер.

Что?..

— Ты должен разобраться с проблемой раз и навсегда, — холодно и спокойно звучал голос ви Гретель. — Нам не нужны неприятности.

— Не волнуйтесь, ви Гретель, я — Мастер теней и со всем справлюсь.

— Именно поэтому я и попросила именно тебя.

Потом, вопреки моему желанию выйти и задать тысячу-другую вопросов, Броня взял меня за руку и перенес нас порталом к моей комнате. Ноги подкосило, и я почти плюхнулась на колени от бессилия, хорошо, что Страж меня подхватил.

— О чем они, Броня? — Совершенно не обращая внимания на свою слабость, спрашивала я. — О чем они говорили?

Броня прижал меня к себе и заглянул в глаза. Напрягся и вздохнул.

— Я не знаю, — а затем он повесил на меня защитное заклинание. Я поджала губы, чтобы они не дрожали и перед глазами все помутилось. — Но от занятий я тебя освобожу.

Набрала в грудь воздуха, хотела возразить, но… что я скажу? Нет, оставь меня наедине с убийцей?..

Все наши разговоры, все наши откровения, его… поцелуй… опять, я опять прохожу через это. Ну что за напасть? Ну разве это нормально? Закусила губу и прижалась к Броне, он выдохнул и похлопал меня по спине.

— Ви, — раздалось сбоку и я вздрогнула.

Броня сжал меня в своих объятиях чуть сильнее, дал только самую малость отстраниться. Он не выдал себя, но предосторожность во взгляде крепла основательным фундаментом.

— Все хорошо? — Уточняет Мастер.

Знает ли он, что мы слушали? Не знаю. Вроде бы выглядит нормально, но… кто его знает? Не выпускаю Броню, прижимаюсь к нему, Мастер щурит глаза.

— Ты что? И с ним встречаешься? — Как-то ревниво говорит он.

Порываюсь возразить, но потом решаю: это неплохое алиби.

— Да!

И прежде, чем удивление Брони выстрелит в воздух фейерверками, беру и целую его в губы. По-моему, я только что сделала процедуру реанимации наоборот. Он так оцепенел и остолбенел, что мне пришлось управлять его отказавшими напрочь движениями. Барахтался он некоторое время, потом робко приобнял и стал хотя бы изображать статую.

Отстранилась и прижалась к Броне, он обнял в ответ.

— Ви… — боль ли это? Не знаю. Не хочу на него смотреть.

Предатель, предатель, предатель!

— Ректор прислал распоряжение, — уверенно завещает Броня. — Обучение искусству теней временно приостановлено.

— Нет! — Сориентировался так быстро, что у меня аж мурашки по коже побежали, срывается, я вскрикиваю, а Броня создает на пути Мастера портал, и он исчезает в неизвестности.

Роняю слезы, выдыхаю. Мастер теней…

— Не бойся, — заверяет, — он не вернется. Изгнанных не так-то просто вернуть.

— Что?.. — Не понимаю, смотрю на Броню.

Он свекольный, не то слово, полыхает смущением, но пытается выдавать профессионализм.

— Это колдовское заклятие. Оно изгоняет с вересковых пустошей. Ты в безопасности.

— Но ты даже не убедился…

— Лучше уж так, чем… — Броня замолчал и сделал глубокий вздох, кажется, добавив еще оттенков помидора и баклажана на своем лице. — Ээээ… ви Рада… я… это…

— Извини, — закусила губу, — я просто испугалась.

— Ага, — Броня отошел и нервно захихикал. — Да-да, конечно! Я… это…

— Спасибо, — прервала я его мучения. — За все.

— Не бойся ничего, ви Рада, я буду рядом.

Опять. Опять кто-то будет рядом, чтобы меня защищать. Не нравится мне все это, ой как не нравится.

Глава пятнадцатая

Броня обещал разобраться с ви Гретель, а до тех пор запер меня в моей комнате под защитными заклинаниями. Но оказалось, что верховная ведьма спешно покинула Университет и это вот совершенно не обрадовало. Хвост поджала и сбежала? Зачем ей моя смерть? Ну, это же по меньшей мере не в моде — меня убивать. Я же не Джон Кеннеди в конце-то концов.

— Ви Рада, давай рассуждать логически, — предложил Броня после пятичасового депресняка, который у меня по понятным причинам случился. — Зачем ей причинять тебе вред?

— Не знаю! Может, завидует, как я платья шью! — В отчаянии восклицала я.

— Ведьма вересковых пустошей — сама гармония, она закладывает