"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

холод. Очень-очень плохо. Поначалу энергии веры хватало, чтобы прикрывать всех. Да и их собственная магия помогала, – Скади опустилась на одну из скамеек, жестом приглашая меня сесть по другую сторону от прохода. – Но ключевое слово тут «поначалу» …

– И как давно закончилось это самое «начало»? И что за пи… хм… какие беды обрушились на рау, когда ты уже не могла их полностью прикрывать? Ниже рождаемость, больше болезней, проблемы с урожаями… Что бы вы тут не выращивали…

– Всё вышеперечисленное, – слабо улыбнулась девушка. – Примерно после Великого Мира. Конечно, мои соплеменники частично адаптировались, да и сам спад моих возможностей был очень и очень медленным, но…

– Но сейчас тебя можно голыми руками брать, – я демонстративно-оценивающе пробежался по фигурке сидящей передо мной эльфийки. – Мне тут один знакомый говорил, что, чтобы справиться с кем-то уровня Скади или Аэлиты, нужна сотня дисов… Красавица, я же тебя сейчас, при желании, вообще без магии разложу. В тебе душа на одном упрямстве держится!

– Ну, про Аэлиту он может и не врал, – Скади отвернулась, изучая орнамент на витражном окне над входом. – Людей у неё ненамного больше, но нет необходимости так тратиться. Даран старше нас обеих, Пантеон сидит на тарнарском Источнике…

– А ты сидишь на жёсткой диете, – чтобы сложить полтора и полтора и понять, к чему весь этот разговор, нужен айкью примерно, как у чебурека. Другими словами, направление движения мне уже понятно, вопрос только в том, как распетлять. – Тарнарский Источник – у Пантеона и Академии, от Древа Жизни вас отлучили, на Фахтаре сидят альвы, а эресарский в руках у тамианцев. Остаётся Эльхорн и единственный бесхозный великий Источник магии на планете.

– Откажешь? А если нет… какова будет цена?

– Падажжи! Сначала мне хотелось бы получить ответы на плюс-минус дохрена вопросов, – я потёр лицо, стараясь завести буксующий мозг. По времени Раккая сейчас вторая половина дня, но вот темнота за окном храма, вкупе с серьёзностью разговора, заставляют немного тупить и теряться. Вот буквально только что какая-то умная мысль в голове промелькнула – и вот нет её уже. – Первый и самый главный – почему не попросишься на «покушать» к Пантеону? Понятно, что остальные тебя сразу пошлют, но Тарнар выглядит вполне дружелюбным, по идее. Второй – с чего ты решила, что я в принципе соглашусь? Третий… а знаешь, пока хватит.

– Потому что Гаэдон, а заправляет там всем он и только он… Я НЕ ХОЧУ платить запрошенную им цену. И нет, он не требует моего тела… в классическом понимании, – заметив, как мой взгляд невольно скользнул в её декольте, добавила Скади. Хм. А что ему тогда надо? Объективно у богини рау кроме «письки и сисек» ничего и нету… Интересно…

– А в случае с тобой – есть надежда, что ты всё же согласишься. И что цену запросишь не непомерную…

Да я даже не знаю, что запросить! Хотя нет, не так. Тут вопрос как бы его так спетлять, потому что буквально в прошлом году я в лицо Аэлите заявил, что доступа к Источнику у меня нет из-за тусующихся возле него эрханов.

– Ну, а если я буду не готова заплатить, то… значит, так тому и быть. Алекс!

А? Шо?

– Прости, задумался.

Так, мозг, работай – что это за цена такая, что целая богиня может, но не желает платить Гаэдону и насчёт которой она переживает в моём отношении? Мало инфы, инфы мало. Или это я такой озабоченный, что кроме секса ничего в голову не лезет?

– Я просто пытаюсь представить, что вообще с тебя можно стребовать и кроме твоей тушки в голову ничего не приходит, – честно ответил я, заставив её зардеться. – Но это всё вопросы вообще десятые… Скади, солнце моё почти потухшее, скажи пожалуйста… Ты серьёзно думаешь, что, если бы между Гаэдоном и Источником стоял только я… мне бы позволили вот так просто шляться по планете?

Теперь уже пришла очередь богини чесать головку, уставившись в одну точку.

– Так… а как тогда? Ты же можешь проходить сквозь барьер… Значит и к Источнику… Или нет?

– Или нет. Я, конечно, понимаю, что ты у нас создание юное, но… ты про эрханов слышала?

– Кого?

Ясно.

– Это такие милые боевые големы тальхеров, чьё единственное предназначение было – убивать богов. И не таких хилых, уж прости, как ты, но вполне себе полнокровных монстров вроде Гаэдона.

– Но ведь Даран… И Аэлита… – сначала мне показалось, что она играет. Но нет, тут действительно имеет дело быть синдром святой простоты. Девушка, если не девочка, несмотря на её возраст, вообще пропустила мимо ушей мой ответ, крепко держась за свои надежды.

– Что Даран и Аэлита? Ты думала, что я их… подкармливаю? – дождавшись кивка, я потёр переносицу, посмотрел на потолок, в поисках всевышнего и лишь затем перевёл глаза на Скади. – Спешу тебя расстроить. С Дараном мы познакомились, когда он пришёл отпинать меня в защиту своих коротышек. А с Аэлитой – когда я полез в голову одной из её «девочек».

– Так… а как? – потеряно шевельнула губами девушка. – Я думала…

Индюк тоже думал.

– Скади… сколько тебе было, когда ты возвысилась?

– Двадцать пять, – непонимающе воззрилась она на меня. – А что? Это же было пять тысяч лет назад…

Эльфы, как и другие долгоживущие расы, взрослеют медленно. Очень медленно. Я бы не сказал, что там прям какая-то заторможенность в развитии – тот же Теодор, несмотря на почтенный возраст, демонстрирует ошеломительные умственные способности. Просто… вот такой защитный механизм от природы. Чтобы, даже прожив десять или двадцать тысяч лет, разумный оставался адекватным и жадным до новых впечатлений. Двадцать пять лет для фактически бессмертных эльфов – это плюс-минус пять на наш возраст. Можно подумать: «ну и что?» А то, что статус богини автоматически дистанцировал девочку… ну ладно, девушку… от окружения. И тут, соответственно, было два варианта развития событий. Первый – заносчивое и высокомерное нечто, вроде того же Валериана. «Вы все говно!» Второй – инфантильный «взрослый ребёнок», неплохо развитый в одних областях (магия, защита своих людей) и сильно отстающий в других (политика, понимание механизмов мира). А уж учитывая, что рау закрылись в себе и перестали плести интриги и в целом играть во взрослые игры…

–