Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

в теплые штаны и темный свитер. Несколько секунд они смотрели друг друга, не нарушая повисшей тишины. Затем Люсинда сосредоточенно потерла переносицу и сказала:

– Мне написал Макс. Подтвердил время приезда. Все без изменений.

Арсений кивнул. Начальник прислал и ему сообщение: попросил встретить.

– Он приедет вместе с Наташей.

– С Наташей? – удивился Арсений. Об этом его Макс не предупредил.

– Да. Что-то изменилось в планах.

– Ясно, – кивнул он. С Наташей, значит, с Наташей… Отчего-то ему подумалось, что сестра Марины – светловолосая. Не ее ли имела в виду бабушка, когда предупредила о несущей ему беду светловолосой девушке?

Люсинда потопталась на месте, оглянулась на дверь, будто ожидая появления кого-нибудь – Марины, Андрея. А затем вытащила из-за спины плоскую коробочку в оберточной бумаге и протянула Арсению.

– Это тебе. С днем рождения.

– Люси… – изумился он. Вот чего уж не ожидал от нелюдимой, закрытой на все замки девушки, так это персонального подарка. Или это коллеги решили его поздравить? Арсений собирался устроить для всех праздник, но из-за командировки не успел ни предупредить, ни что-либо организовать.

– Это… от меня, – развеяла его сомнения Люсинда. – Наши тебя поздравят позже. В общем…

Она снова почесала нос, явно испытывая неловкость. Арсений присел в кресло и аккуратно снял упаковку.

– Как ты угадала?! – воскликнул он, увидев знакомый логотип. Люсинда подарила ему шейный платок именно того фиолетового оттенка, который он любил.

– Э… Я экстрасенс, – ответила она, пожимая плечами. Арсений развернул платок и тут же повязал его поверх домашнего свитшота.

– Я рада, что тебе подошло, – без улыбки добавила Люсинда и кивнула:

– Ну… Ладно. Спокойной ночи.

С этими словами она, не дождавшись ответа, вернулась к себе.

Арсений проводил девушку взглядом. И даже когда за ней закрылась дверь, не сменил позы и не отвел глаз, будто надеялся на возвращение Люсинды.

Отчего-то ему подумалось, что, если бы не его дневное признание, она бы задержалась. Пусть бы просто посидела недолго в соседнем кресле, но задержалась. Сожаление о своих словах впервые за весь день впрыснуло в сердце толику яда.

Он аккуратно расправил оберточную бумагу и неторопливо сложил из нее птицу. Обычно занятие оригами приносило ему успокоение, но не сейчас, когда душу баламутили хаотичные эмоции.

Арсений убрал птицу в плоскую коробочку и поднялся.

Этот подарок, которому он бог весть что уже приписал, на самом деле мог быть жестом признательности. Люсинда выбрала почти такой же платок, какой он недавно пожертвовал, перевязывая на фабрике Максу раненую руку. Макс – друг и напарник Люсинды, вот и все. Девушка лишь отблагодарила за помощь.

«Не загоняйся», – оборвал Арсений себя. Как бы там ни было, но Люси первой поздравила его с днем рождения. И, возможно, вышла в коридор под придуманным предлогом, чтобы отдать подарок наедине.

Глава 18

Когда Макс с перекинутым через плечо рюкзаком спустился на улицу, Гера уже ждал его в припаркованной прямо во дворе машине.

Макс открыл дверь и закинул рюкзак на заднее сиденье.

– Приветствую! Давно ждешь?

– Минут пять. Еще не успел выбесить ни одну бабульку из твоего подъезда, – ухмыльнулся Гера. – Заедем за Наташей?

– Ее привезет на вокзал папа.

– Ок. Значит, не будем торопиться.

Гера принялся медленно выруливать со двора на дорогу.

– Как Лайя? – поинтересовался Макс, вспомнив историю со взломанной школьной сетью.

– Вчера сидела наказанная: без игры, с книжкой сказок на русском. Дулась, спорила, потом долго жаловалась Алексею на несправедливость наказания. Леха сильно ржал. Потом Лайя успокоилась, но выклянчила у меня новую игру, которую я ей куплю, если она выполнит пару условий. Ничего особенного: убрать в своей комнате срач и дочитать книгу.

– Весь в отцовских хлопотах, – понимающе кивнул Макс, и Гера заулыбался.

– Да на самом деле все не так уж сложно. К Лайе просто нужен особый подход. Мари ее все в рюши и кружева пыталась обрядить, записала, прикинь, на балет. А девочке нравится «железо».

Гера пощелкал пальцами и с плохо скрываемой гордостью добавил:

– Вся в отца! Ее интересуют компы, а не эти, как их там, «па-де-де».

– В общем, общий язык с дочерью ты нашел. Лайя решила остаться тут?

– Пока да. Но на весенние каникулы уедет в Испанию, – ответил хакер с плохо скрываемой грустью. Видимо, настолько втянулся в новую жизнь, что переживал из-за предстоящей разлуки с дочерью. Впрочем, он тут же снова заулыбался:

– В апреле, Макс. Готовь самый лучший костюм!

– Что?

– В апреле мы с Лидой женимся! Это уже окончательная дата. И пусть хоть апокалипсис произойдет, ничто не нарушит наши планы.

– О! Поздравляю!

Слава богу, хоть эта непростая история отношений коллег обещала завершиться благополучно – свадьбой!

– Мы потом, когда вы все прие…

– Извини, Гер, – перебил Макс, выуживая из кармана зазвонивший телефон.

Номер был незнакомый, и он нахмурился: кто его тревожит в такой ранний час? Почему-то в первый момент подумалось о Гвоздовском-старшем, хоть обычно звонки Станислава Родионовича не отслеживались вовсе.

– Да?

– Максим? – взвинчено спросила молодая женщина. – Эт… Это Светлана. Подруга Мирославы.

Светлана громко всхлипнула, и Макс едва подавил вздох. Вот, похоже, и подвезли дурные новости.

Девушка плакала, заикалась, но все же смогла рассказать Максу об увиденной на одном ресурсе новости.

– Там пишут, что Мирослава погибла на Бали! Разбилась на скутере!

Макс включил громкую связь, чтобы слышал и Гера. Но мог бы этого и не делать: Светлана уже не шептала, а кричала.

– Пишут, что она все эти месяцы прожила на Бали! Но как так? Она бы никогда не бросила маму и брата! Никогда! И никогда бы не села на скутер! Она боялась скорости!

– Так, может, это ошибка? – осторожно спросил Макс, хоть отчего-то пришло понимание, что Света права.

– На фотографиях она! На новых, с Бали! Это Мира! Но ее поведение никак не укладывается у меня в голове! Что она там делала? Да и… погибла?!

Максу кое-как удалось успокоить девушку. Он попросил прислать все нужные ссылки и пообещал позже перезвонить.

– Дела-а, – протянул Гера. Но Макс уже набирал сестру.

Аня не ответила, скорей всего, еще спала. Но они должны были встретиться на вокзале в небольшой промежуток между сменой поездов.

Гера, понимая серьезность ситуации, решил больше не отвлекать разговорами. В тишине Макс прочитал новости по ссылкам, которые ему прислала Светлана. Информации было мало: девушка не справилась с управлением, ударилась об отбойник и умерла на месте. Личность погибшей подтвердили ее документы и некий знакомый, который сопровождал Мирославу в поездке.

– А ее здесь искали, – пробормотал Макс, закрывая вкладки.

– Может, ей все осточертело