Газлайтер. Том 36 - Григорий Володин

— Поняла, Ваше Величество! Удачи! — горячо произносит Гюрза.

Убираю связь-артефакт в карман. Лорд Золота уже начал нервничать, значит, ловушка близко. Причем никого живого я не ощущаю. Мертвого тоже. Легионер-некромант пожал плечами. Выходит, на нас нападет не живой и не мертвый субъект.

На середине пути я бросаю вслух:

— Ваше Багровейшество, я бы на вашем месте приготовился.

Багровый Властелин хмыкает:

— Ты смеёшься, регент?

— Нападут именно на вас, — говорю я равнодушно.

Лорд Золота тут же подаёт голос, почти выкрикивает:

— Он врёт! Вы же сильнейший, Ваше Багровейшество! Кому придёт в голову нападать на вас⁈

— Именно потому что вы сильнейший, вам сейчас и прилетит, —отвечаю я. — Это же очевидно.

Багровый Властелин смотрит на меня, ухмылка не исчезла, но застыла:

— И кто нападёт?

— Живые доспехи, — произношу я.

И сразу, будто по команде, сверху срывается поток расплавленного металла. Ливень ревёт, ударяет в землю и по стенам, ослепительным потоком обрушивается прямо на нас. Я успеваю накрыться гранитным панцирем поверх теневого, который и так был активирован. Нас с Лордом Золота задевает лишь остаточная волна, горячее дыхание металла шипит по доспехам. И этот сплав уничтожает кусок моего доспеха, подпаливает кожу! Регенерация чинит плоть, но если бы залило с головой, то не факт что тот же Грандбомж выжил бы. Что же это за сплав, что сжирает магию⁈

А самого Багрового накрывает полностью! Какого ему сейчас⁈ Жив вообще⁈

Я врубаю весь спектр доступного мне зрения.

Фух, живой.

Он не двигается. Стоит посреди бурлящего потока. Расплавленная сталь течёт вокруг полубога на расстоянии вытянутой ладони, не причиняет вреда.

— Будь ты проклят! — рычит в ярости Лорд Золота, явно рассчитывавший что его хозяину достанется по первое число.

Техника Бездны активировалась на заданном участке пространства вокруг Багрового. Горячий сплав замедляется настолько, что не может коснуться полубога, взаимодействуя только с «бесконечностью» между ним и собой.

И вдруг Багровый начинает смеяться — низко, гулко, так, что стены отзываются дрожью. Смех мощный, но в нём слышится едва заметная нота страха. Только телепат уловит ее.

Поток сплава прекращается. Из густого облака испарения начинают проступать тени. Они приближаются — тяжёлые, гулкие шаги, звук металла о камень. И вот из дыма выходят десять стальных колоссов — Живые доспехи, на которых горят огненно-красные руны. Огромные, шипастые.

Начинается то, ради чего мы сюда и пришли.

Правда, на меня железные гости не обращают никакого внимания. Даже обидно, ведь я убил не одну железную кошку.

Живые доспехи окружают Багрового Властелина. Сзади слышатся шаги нашего отряда; я вызвал остальных — пусть тоже посмотрят.

Камила восклицает по ментальной связи:

— Откуда здесь взялись Живые доспехи⁈

— Похоже, они охраняли что-то в потайных штреках, — отвечаю. — Но раз Багровый сюда заявился, значит, им поступил приказ устроить засаду.

Вот же ирония: Багровый убежал в Оранжевые горы от Живых доспехов, а они находились в шахте неподалеку.

Багровый поворачивается к Доспехам и гремит:

— Сожмитесь!

Синие гравитационные шары вырываются из его ладоней один за другим, шипят, ударяются в доспехи и сжимают их в плотные комки металла. Казалось бы, конец, но через секунду обломки сами собой начинают двигаться, собираться обратно, будто их кто-то невидимый лепит изнутри. Металл вспыхивает, плавится, а потом снова принимает прежнюю форму.

Пересчитываю их машинально: десять. Три кошачьих доспеха — гибкие, быстровосстанавливающиеся, один похожий на бизон — рогатая стальная громада, которая перекрывает собой чуть ли не целый коридор, и ещё шестеро гуманоидных шипастых доспехов, точно древние рыцари, с алым внутренним светом под забралами.

— Филинов! Это всё ты! — орет за спиной Лорд Золота.

— Ну что ж, ты проиграл, — бросаю я не оборачиваясь. — Вряд ли эта куча железяк уничтожит Багрового. Мы оба это понимаем. А значит, твой повелитель обсудит потом с тобой как же Живые доспехи проникли в твой потайной штрек.

— Сдохни! — в этот раз он уже сопровождает крик потоком магматической лавы.

Я так же не двигаюсь, теме более что удар отбивает Светка. Её огненная сфера отражает магму. Блондинка тут же швыряет файерболы, сыплет огненными клинками. Лорд Золота ставит щиты, отбивается, матерится, но Светка не сдаётся, и я даже не вмешиваюсь — пусть выпустит пар. С другой стороны на Лорда Золота наседает Маша с ледяными залпами. Да и остальные жены с Лордом Угля, Грандбомжом и Змейкой тут же на подхвате.

Я же иду вперёд. Мимо искр, грохота, мимо хаоса. Всё внимание — на Багрового Властелина. Лорд Угля бросает по ментальному каналу, к которому я его подключил:

— Король, зачем ты идешь туда⁈

— Чтобы он нас всех не убил, — поясняю. — Вернее, не упустить момент, когда он вот-вот это сделает.

Багровый Властелин сражается с Живыми доспехами, но уже видно — его напор буксует. Доспехи неплохо выдерживают Сдавливание. А полубог не привык сталкиваться с противником, способным пережить его натиск, и в его движениях ощущается нервозность. Он рычит, вскидывает руку, и над ладонью вспыхивает шар — не синий, а красный. Новая техника Бездны.

Я включаю энергетическое зрение — и вижу, что он делает. Создаёт сингулярность. Воплощает в реальность бесконечную массу. Пространство вокруг шара гнётся, металлические балки тянутся к нему, камни дрожат. В следующую секунду он бросает этот шар в ближайшего доспеха — кошку. Взрыв. Ошметки кошака швыряет в стену, пробивает скалу, сыплется камень, трещины бегут вверх, потолок осыпается, пол гудит, будто под ногами просыпается Ктулху.

Я выдыхаю и, не раздумывая, ору на, возможно, сильнейшее существо в мироздании:

— Прекращай давай!

Дублирую мыслеречью:

— Прекращай, Багровый! — не церемонюсь.

Он поворачивает ко мне голову, глаза пылают, как у загнанного зверя. Но в этот миг я впервые вижу — в этом пламени больше страха, чем ярости.

Багровый Властелин хохочет, будто не замечает, что потолок уже осыпается рядом. Камни грохочут, пыль стоит стеной, но он только улыбается, глядя на разгром вокруг.

— Почему? Сработало же! — бросает он с безумным весельем.

Он снова поднимает руку, и на ладони появляется новая красная пуля — тяжёлая, как кусок звезды. Чистая воплощённая масса, плотность без предела. Властелин запускает её в бизона, и туннель вздрагивает от удара. Волну гравитации чувствую даже я — будто сердце на миг остановилось, а воздух стал вязким,