Газлайтер. Том 36 - Григорий Володин

На нём старый закопчённый фартук, прожжённый искрами, накачанные руки покрыты шрамами и переплетением вздутых жил, словно в них течёт не кровь, а расплавленная сталь. Он тяжело дышит, вытирает пот чёрной ладонью и откладывает молот в сторону. В этот миг пол под ногами начинает дрожать. Из камня вырывается металлический крот. Он пробивает породу, с треском выбрасывает каменную крошку и поднимается наружу, сверкая отполированными пластинами. Глаза у крота светятся тусклым красным.

Кузнец не двигается, только смотрит, щурясь сквозь пар и пламя, и тихо, почти лениво спрашивает:

— Смертного устранили?

Ответ приходит с шипением пара, голос крота дребезжит:

— Нет. Багровый Властелин спустился в шахту вместе с Филиновым.

Кузнец молчит несколько секунд, будто обдумывает услышанное. Потом медленно берёт молот обратно, разворачивает кисть, и один мощный удар сотрясает весь зал. Звон разносится эхом, уходит вглубь подземелья, будто откликается сам металл.

Из темноты выходят трое Живых доспехов с крыльями.

— Летите, разберитесь с Филиновым, — произносит Древний Кузнец низким голосом.

И Доспехи уходят во мрак.

Глава 23

Резиденция рода Ссил’Заратин, Нема

Лорд Питон не находит себе места. По кабинету он мечется, как уж на сковородке, — от окна к столу, от стола обратно, и всё никак не может успокоиться. Мозг, привыкший к интригам и расчетам, буксует: то ли сработала ловушка Ланстера, то ли что-то совсем иное.

Завал в золоторудной шахте… И под завал попал сам Багровый Властелин. Такое даже представить трудно — словно солнце провалилось под землю. Питон раздражен, потому что ничего не понимает.

Он вспоминает донесения сира Бэнгма и чувствует, как внутри всё холодеет. Ланстер, этот слизень, собирался устроить ловушку Филинов, это ясно. Но зачем она сработала тогда, когда туда спустился сам Багровый? Не самоубийца же Ланстер, чёрт побери!

Не выдержав, Питон зовёт советников. Те собираются быстро — знают, что милорда, когда он в плохом настроении, лучше не заставлять ждать. Питон усаживается в кресло, упирается локтями в стол и хмуро осматривает собравшихся: трое старших гвардейцев, брат Удав и два старших советника рода.

— Подкидывайте идеи. Давайте, — говорит он резко, стукнув перстнем по столешнице. — Я знаю, вы уже всё перешептали. Теперь — вслух.

Первым решается Удав. Он откашливается, скользит взглядом по лицу брата и осторожно спрашивает: — А что именно ты хочешь услышать, милорд?

Питон раздражённо шипит: — Почему западня всё-таки сработала? Почему Ланстер не отменил её, когда понял, что вниз вместе с Филиновым спускается сам Багровый Властелин? Да и, кажется, Ланстер тоже ведь спустился в шахту.

Советники переглядываются. Один, осмелев, говорит: — Может, Ланстер не знал, что Его Багровейшество спустился?

— Исключено, — отмахивается Питон. — Ланстер не кретин. Он должен был контролировать шахту и предусмотреть возможность отмены подрыва.

— А может, сработал человеческий фактор? — подал голос другой.

Питон хмурится. — Да что за бред! Включить ловушку на Багровом может только тот, кто не боится умереть. А таких смертников-идиотов нет. Ланстер еще как любил пожить. Он — гребаный Лорд Золота!

Советники молчат.

— Что говорит леди Гюрза? — наконец подаёт голос один из придворных. — Она ведь на связи с королем-регентом. Не могла ничего узнать?

Питон усмехается мрачно, без тени веселья: — Леди Гюрза теперь губернатор. Ей некогда отвечать даже отцу. С тех пор, как Филинов её приблизил, она стала высокопарной. И не докладывает ничего. Хоть и пошла туда с моими людьми.

В воздухе повисает неловкая пауза. Советники отворачиваются, будто разом изучают потолок. Все понимают: лорд Питон злится не только на дочь. На самом деле он злится на самого себя — что позволил Филинову втянуть Гюрзу в свою орбиту.

Питон стучит пальцами по столу. Если бы не этот Филинов, чертовка сидела бы дома и была бы паинькой, как положено. Вышла бы за Гагера, и род Ссил’Заратин усилился. А теперь — играет в губернатора и не подчиняется отцу.

— Ловкий менталист… — бурчит Питон.

Его брат, не решаясь возражать, всё же осторожно вставляет: — Милорд, сейчас, раз Филинов — регент, с ним нужно быть осмотрительнее.

Питон угрюмо молчит.

Если бы только регент! Филинов оказался созданным для интриг дроу. Потому выхода нет. Если нельзя сделать его марионеткой — нужно приползти ближе и подставить плечо.

Советники между тем выдвигают версии одна нелепее другой. Один предполагает, что у Ланстера поехала крыша, и тот вызвал обвал, чтобы помереть, другой говорит о вмешательстве внешних сил — мол, кто-то пробрался в шахту и активировал ловушку. Питон слушает, не перебивая, но на его лице всё сильнее проступает мрачное уверенное выражение.

— Это Филинов, — наконец произносит он глухо, но так, что все сразу умолкают. — Это он.

Брат, сир Удав, моргает и не сразу понимает, о чём речь: — Что ты имеешь в виду, милорд?

Питон вздыхает. В голосе — раздражение, злость и почти восхищение: — Филинов устроил подрыв, чтобы подставить Ланстера. Подставить красиво, с размахом. Чтобы тот выглядел предателем перед самим Багровым Властелином. Всё сходится.

Советники переглядываются. Один не выдерживает и шепчет: — Но, милорд… выходит, он как-то заложил бомбы в шахте Ланстера?

— Да нет же! — Питон резко вскидывает руку. — Не он их закладывал. Ланстер готовил ловушку для Филинова, это ясно. Но Филинов обернул западню против создателя. Понимаете? Он воспользовался чужой взрывчаткой. Этот смертный действительно поражает — хладнокровный, расчётливый.

— Так Филинов же тоже в шахте, — замечает Удав.

— Он выжил в Первозданной Тьме и в других передрягах, — отмахивается Питон. — А еще он молод и самоуверен. Наверняка, подумал, что сможет выбраться. Да и не стоит забывать что с ними Багровый а тот с помощью Бездны может горы сдвигать.

Он откидывается назад, потом резко встаёт. Каблуки звонко ударяют о пол, ладонь ложится на стол: — Пускай наши люди помогают разгребать завал. Когда Багровый Властелин и Филинов выберутся наружу, они должны увидеть нас.

Советники согласно кивают, но Питон продолжает, подчеркнув каждое слово: — Главное, чтобы сам Филинов видел: я пришёл к нему на выручку.

— Филинов? Не Багровый Властелин?

— Конечно! — Питон посмотрел на Удава как на дурака. — Филинов теперь наш король.

* * *

Я иду вперёд по туннелю вместе с жёнами и Змейкой. Доспех из Живого металла мерцает на Лене. Свой я тоже не снял, а то вдруг набросится очередная стальная тварь. Телепатией же