Газлайтер. Том 36 - Григорий Володин

— В потайной шахте Ланстеров, Ваше Багровейшество. Король Данил направился туда, продолжает инспекцию.

Багровый Властелин усмехается:

— Ха, а хорошего короля-регента я выбрал! — Он поднимает голову: — Что ж, дождёмся его здесь. И несите мне выпивку. Быстро!

Перепуганный Бэнгм тут же отдает приказы, и гвардейцы Питона принимаются носиться вокруг в поисках выпивки. Багровый Властелин тем временем опускается на обломок камня и смотрит мрачным взглядом, явно недовольный задержкой.

* * *

Я велю развязать стреков. Они переглядываются, не веря, что я действительно отпускаю их. Лида опускает голову; черты её лица широкие, грубые — как у огромонов. Кожа плотная, губы пухлые, глаза блестят настороженно. Только шерсти у стреков нет, зато в каждом из них чувствуется магия. Каждый из них обладает Даром, а ведь среди огромонов это редкость. Может, всё дело в этом мире? Здесь очень насыщенные энергопотокы. И словно в компенсацию этого вокруг ни одной травинки. Похоже добыча Живого металла убила экосистему в этих горах.

— Значит, я проведу вас к отцу, — косится на меня Лида, потирая щеку, по которой прилетело от Камилы.

— Сначала заберем моих жён.

— Разве они не здесь, — Лида косится на Камилу и снова потирает щеку.

— Не все, — отвечаю. — Они возле Аномалии.

Лида кивает стрекам и вскоре они пригоняют свою карету. Мы со Светой, Машей и Камилой садимся в своей трофейный транспорт. Находим Лакомку, Настю, Лену и Змейку.

— Мелиндо, ты нашел друзей, — улыбается альва.

— Скорее, это они нас нашли и даже предложили свои взрыв-артефакты, — усмехаюсь. Поворачиваюсь к Лиде:

— Сколько ехать до ставки вашего вождя?

Она настороженно моргает, но не ответить не может — вождь стреков приказал меня проводить.

— Три часа пути, — отвечает она тихо, чуть смутившись.

Я хмыкаю:

— Довольно долго. Не люблю тратить время. Воспользуемся порталом.

Активирую портальный артефакт. Лида делает шаг назад, растерянно моргает, не понимая, что происходит.

— Ваших людей оставим здесь, — говорю спокойно. — Вернутся своим ходом. Раз уж добрались сюда живыми — доедут обратно. Дайте координаты.

Лида, помывшись, достает из кармана кожаную тряпку с написанной краской руной. То что нужно. Она хочет что-то сказать, но не решается. Я беру её за руку, не обращая внимания что она вздрогнула, хоть и не одернулась, другой рукой — Лакомку, она — Настю и так по цепочке всех жен и Змейку. Мы все вместе уносимся в сияние портала. Мгновение — и мир трескается, как стекло. Нас выбрасывает на каменистый склон, ничем не отличающийся от того, с которого переместились.

Я оглядыю пещеру впереди, туда Лида нас и ведет.

Мы входим внутрь. Стреки повсюду — старые, молодые, с обмазанными руками и глазами, светящимися в полумраке. Я убираю забрало из Живого металла, чтобы меня все видели и узнавали. И они узнали судя по ропоту. Кто-то даже в обморок упал.

В глубине пещер, на каменном троне, сидит бородач. Грудь широкая, плечи, как валуны. Он поднимается, когда видит нас, медленно, с достоинством и громко провозглашает:

— Я, вождь Гринь, приветствую короля Багровых Земель Данилу Вещего-Фiliнова!

Интересно, что он упустил слово «регент». Впрочем, это даже приятно. Я тоже не планирую возвращать Багровые Земли прежнему владельцу. Слишком велик риск что он снова забьет болт на огромную Империю, ущерб которой потом скажется на половине мироздания.

Стреки вокруг топают ногами по каменному полу. Знак почтительного приветствия, несмотря на затаенный страх в десятках глаз, которые впиваются в меня, будто хотят вывернуть наизнанку.

— Ваши земли всегда были такими пустынными? — спрашиваю в лоб.

— И ты еще спрашиваешь! — не выдерживает Лида, но осекается под взглядом вождя-отца и опускает взгляд.

— Нет, — качает головой Гринь. — Наш мир уникален. Он имеет залежи Живого металла, и Древний Кузнец разрыл сотни шахт чтобы достать руду. Но Живой металл нельзя получить не уничтожив фауну и флору вокруг, вреда от него слишком много.

— Сотни шахт? То есть тот кратер, который раскопали дроу, не единственный? — ухватываюсь за слова.

— Хм, нет. Дроу, ракхасы, жаборы, даже членистоногие мары. Многих отправил сюда Древний Кузнец копать шахты и убивать наш мир.

— Твоих дроу тоже! — язвительно заявляет Лида, и в этот раз Гринь только протяжно вздыхает но не поправляет дочь.

— В общем, к фабрике я не причастен, — отвечаю я. — Это всё затеял мой вассал — нынче покойный. Я же просто провожу инспекцию.

Несколько стариков переглядываются, их бороды шевелятся, кто-то бурчит глухо, почти шёпотом, но с явным вызовом:

— Вы ему верите?

Лида стоит рядом, молчит, потом всё-таки отвечает — тихо, но твёрдо:

— Приходится. Он не убил меня, хотя мог.

Я обвожу взглядом зал.

— А теперь расскажите. Почему в этом мире столько много маны? Много энергии, маны — всё пропитано ею.

Вождь стреков пожимает плечами:

— Так было испокон веков.

Я внимательно на него смотрю.

— Почему вы такие? — спрашиваю. — Вы ведь произошли от огромонов, но владеете стихийными техниками. И рывки у вас остались. Почему ваш народ так выгодно преобразился? Хотя тут понятно — избыток маны повлиял. Но почему ваш мир полно маны?

Гринь хмурится, будто взвешивает, можно ли мне отвечать. Потом всё же произносит негромко:

— Есть Пустошь Миражей.

— Миражи? — не догоняю. — Иллюзии что ли?

— Да и нет, король Данила, — кивает он.

Вождь что-то путано объясняет, и на лбах моих жён появляется одинаковая морщинка. Даже Лена, обычно такая сообразительная, зависла, пытаясь уловить смысл его речи.

— Даня, — не выдерживает Светка по мыслеречи. — Ты понял, что он несет?

— Карманные измерения, — отвечаю. — Эти Миражи — демонские червоточины. Интересно, а Эльдорадо там нет, случайно? — задаюсь вопросом в никуда.

Вслух же произношу:

— Ладно, с Миражами позже разберемся. Сколько Живых доспехов в ближайшей фабрике?

Лида сразу смотрит на меня недоверчиво:

— Почему мы должны тебе рассказывать?

Я отвечаю пожав плечами:

— Потому что я могу обратить разрушение вашего мира вспять.

Лида вздёргивает подбородок, бросает резко:

— И как тебе верить?

Я не спорю, просто оборачиваюсь к Лакомке:

— Здесь мало кислорода, да, дорогая?

Альва кивает и легкой проходкой идет мимо пустой стены. Её ладони раскрываются, на пол сыплются мелкие семена, будто золотистая пыль. Они падают на каменный пол, тут же