Паутина магии 1. Первая нить - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

местах шуметь. Иначе можно привлечь внимание того, кого ты бы совсем не хотел увидеть на своём пороге. Ладно ещё обычные люди. Пусть даже слабые маги… Это ерунда. Но сильных магов я туда не отправлю. Стоит превысить определённый порог магических возмущений, и он это не проигнорирует. Я вроде не маг, но всё равно это отлично понимаю. И ты должен!

— Ну… Уже несколько десятков лет прошло, как его никто не видел. Может помер уже давно…

— Нет, такие монстры своей смертью не умирают, — покачал головой старик. — Да и не собираюсь я это проверять. Пусть лучше кто-нибудь другой свою шею подставляет. А даже если бы он и вправду умер, мне на это плевать. Всё равно нам до его богатств не достать. Не тот уровень. А если нет выгоды, то не стоит и соваться в это дело.

— Ну… Так-то оно так. Вот только уже ходят слухи, что вы размякли. Как бы бунт не случился. Всегда найдётся дурак, что решит занять ваше место.

— Так и пускай найдётся, — обнажая желтоватые зубы в зловещей улыбке, ухмыльнулся старик. — Как раз уже давно пора было провести чистку. Избавимся от всех неблагонадёжных элементов. А что касаемо разговоров не в нашей банде… Ну, не мне тебя учить. Вырежи под корень пару притонов, где звучат такие слова, и все мигом успокоятся.

— Как скажете, босс! Но всё же…

— А ты всё никак не успокоишься, да? Ладно, скажу тебе по-другому. Дело совсем не в жалости или симпатии к их главе. На беспризорников мне плевать. Их у нас в столице хватает. Так что же, мне каждого пожалеть? Пф-ф… А вот тот парень, «Паук», весьма примечательная личность. Чем-то похож на меня в молодости. Но стал бы я только из-за этого оставлять его в живых? Хах. Были уже такие. Были… Понимаешь? Но этот смог меня… м-м-м… подкупить. Да, пожалуй, правильное слово. Переданная им информация поможет мне избавиться от шпионов в своих рядах. А ведь о многих из них я даже не знал. Непорядок. Цену он за свою жизнь заплатил весьма высокую. К тому же, если он уже сейчас способен достать подобное, то что будет дальше? С такими людьми стоит сотрудничать. Кто знает, когда он ещё сможет пригодиться в будущем.

— Но на этом вы не остановитесь, верно? — казалось, немного устало вздохнул он.

— Вот именно поэтому я и поставил тебя своим личным помощником. Несмотря на огромные размеры, мозги у тебя работают как надо, — усмехнувшись, отсалютовал ему бокалом старик. — Разумеется, нет. Он не захотел становиться моим наследником. И я его даже могу понять. Но кто сказал, что я его так просто отпущу. Он, так или иначе, послужит мне. Стоит лишь найти нужные рычажки и медленно начать на них давить. В итоге он сам подчинится. И тогда у нас появится своя личная сеть разведки. Главное — поймать момент, когда он ещё не станет слишком влиятельным, но в то же время и наберётся сил.

— Наследник… Значит, вы тогда были серьёзны? — нахмурился здоровяк.

— Разумеется. Все люди смертны. А я даже не один из магов, которые могут жить дольше. Пусть их зелья мне помогают, но и у них есть предел. Рано или поздно я покину этот мир, и хотелось бы оставить своё детище в надёжных руках. Ты и сам знаешь, что у меня уже были кандидаты, но они не оправдали моих ожиданий. Паук же заявил, что знает того, кто мне подойдёт. Что ж, посмотрим на его кандидата… В конце концов, избавиться от человека не так уж и сложно…

* * *

Элдертон — столица Империи Фаэрин. Дворец. Рабочий кабинет Императора.

В просторном, но уютном кабинете, залитом мягким светом от висящих под потолком магических сфер, в углу расположился небольшой чайный столик, за которым на креслах сейчас сидели два человека. Первым был седой старик с внушительной бородой, но острым, не утратившим ума взглядом. Вторым же оказался невзрачный мужчина лет пятидесяти в простом, почти мещанском костюме.

— … На этом всё. Остальные менее важные дела я передам твоему секретарю, — монотонно, как будто зачитывая отчёт, закончил свою речь мужчина, встав с кресла.

— Погоди, — показал ему жестом сесть бородатый старик. — Ты лучше скажи мне, что там в Иствиче творится? Поговаривают, там демоны уже в открытую по улицам ходят. Что за дела? Почему я о таких новостях из слухов узнаю, а не от своего главы тайной службы? Совсем разленились вы там…

— Слухи, это именно что слухи. Раздули из мухи слона, — с лёгкой гримасой досады поморщился мужчина, всё же сев на место. — Да, был там инцидент с нападением демонов в каком-то пабе. Но мало ли таких случаев происходит у нас в Империи? Опять какой-то демонолог-недоучка решил избавиться от врага, используя заёмную силу. Нашёл где-то записи о призывах демонов, вот и повторил их. Учитывая, какое это небезопасное дело, уверен, он погиб ещё при призыве. Но, конечно же, местной страже велено разобраться в инциденте. Они справятся своими силами. Тем более, что опыт у них есть. Совсем недавно уже поймали одного демонолога, что практиковал без разрешения. Видимо, из его библиотеки и утекла книжка.

— А что если эта, как ты говоришь, книжка была не одна? — нахмурился старик.

— Разберутся. Всё равно кого-то действительно сильного призвать не смогут. Маны не хватит. Да и цена уж больно высока… Сам знаешь. Случается подобное, что поделаешь, — развёл он руками. — Что мне, после каждого подобного мелкого случая тебе докладывать?

— Ну да, ты прав. И всё же что-то мне тут не нравится. Может всё же послать туда профессионалов, проверить? Мало ли, вдруг это наши западные «товарищи» балуются.

— Не полезут они туда, — уверенно покачал головой мужчина. — И своих спецов я бы не хотел туда отправлять. Ты, похоже, совсем забыл географию своей же Империи. Ведь там совсем рядом расположился и Кроуфорд.

— Кроу… Твою мать! — выругался Император, не сдержавшись. — А я уж было совсем забыл про него. Неужели старый маразматик ещё жив?

— О гибели мага подобного уровня мы бы сразу узнали. Так что наверняка жив. Потому и не хочу я туда соваться. Сам должен помнить, как лет тридцать назад он отреагировал, когда группа студентов из Академии решила поохотиться в окрестностях его башни. Они своими магическими возмущениями ему какой-то очередной эксперимент сорвали. Им очень повезло, что он их в живых оставил. Но вот то, что он с ними сотворил… Они это до сих пор не забыли и не