Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

— Ты их знаешь? — спросил он.

— Этих не знаю, а вот его знает весь «Мак-Мердо»! — Она плюнула под ноги исландца. — Проклятый детоубийца!

Все забубнили, зашевелились, волна рокота усилилась. Матвей ощутил, как в спину вонзались ругань и проклятья. Толпа стала окружать их. Нужно было что-то делать, иначе всё может обернуться весьма плачевно.

— Все вы, тихо! — Матвей поднял руки, привлекая к себе внимание разгневанных макмердовцев.

Он дождался, когда угаснет последний возглас в толпе, и с тяжестью, налившейся свинцом внутри, произнёс то, чего произносить совершенно не желал:

— Я дал слово вашему мэру доставить его лично — и я выполню это. Но предупреждаю: если кто-то из вас попробует мне помешать, дело будете иметь не со мной, а с ней. Я лишь исполняю её прямой приказ. Ясно?

Негодование среди собравшихся не угасло.

— Ясно, я вас спрашиваю⁈ — намного громче и с явной угрозой в голосе обратился к ним Матвей.

В наступившем безмолвии слышались плевки, недовольное бормотание и тихие проклятья.

— Всё равно он покойник, — прошипела женщина, бросившая камень. — Кейт обязательно ему все кишки наружу вытащит и скормит крачкам. Пускай почувствует то же самое, что чувствовали малышка Сюзи и её отец, пока он их резал.

Она выбросила прежде сжатый в кулаке камень и быстро удалилась прочь. Остальные тоже стали медленно расходиться, не отрывая взгляда от Лейгура. Взгляд исландца оставался совершенно пустым, словно его уже прямо сейчас вели на эшафот.

Вирго стремительно шагнул вперёд, вплотную к Матвею.

— Это правда, что ты должен отвести его к мэру? — спросил он.

— Да.

Вирго покосился на Лейгура. Половина лба исландца испачкалась кровью и продолжала течь. Он сел на корточки, взял горсть снега и приложил её к ране.

— Чуяло моё сердце, что с вами что-то нечисто, — сказал Вирго, покачивая головой. — Я не местный и знать не знаю, что это за тип.

Он еще некоторое время смотрел на исландца и остальных, пока не произнёс в лицо Матвею:

— Ладно, пошли. Но смотри мне, если ты мне лапшу на уши вешать вздумал насчёт Кейт… — Он пригрозил ему пальцем. — Вам всем придётся туго.

Он резко развернулся и пошел дальше. Ногами он передвигал так быстро, что остальным пришлось его нагонять.

— Ты как? — послышался сзади голос Нади.

— Всё нормально, — всё так же безучастно, словно ему соринка в глаз залетела, ответил Лейгур.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь сейчас только что произошло? — в голосе Эрика слышалось раздражение. — Я на английском ни черта не понимаю.

— Позже, — бросил ему Матвей. Расспросы ярла сейчас волновали его в самую последнюю очередь, в отличие от предстоящей встречи с Кейт.

* * *

Вход в «Берлогу» встретил их закрытой дверью и парочкой охранников, сидевших на раскладных стульях. Завидев приближающуюся группу незнакомцев, они поднялись и взялись за автоматы.

— Кейт внутри? — обратился к ним Вирго.

Тот, что был толще с виду, кивнул. Второй, помоложе, изучающим взглядом пробегался по Матвею с остальными. Когда он заметил Лейгура, его лоб прорезали гневные морщины.

— Смотрите за ними в оба, я сейчас, — велел Вирго и потом обратился к Матвею: — Стойте здесь.

Он коснулся ручки двери, его нога шагнула за порог.

— Джесси, обувь… — сказал ему полноватый.

— А, точно… проклятье. — Вирго, чьё имя было Джесси, быстро вытер снег и грязь о небольшой коврик. Покончив с чисткой, он зашел внутрь, оставив дверь прикрытой.

Оба охранника воззрились на них. Молодой прямо-таки пожирал взглядом Лейгура.

— Я, кажется, знаю тебя… — прошептал он и коснулся указательным пальцем спускового крючка на автомате.

Лейгур сохранял невозмутимое спокойствие.

— Марк, ты че? — обратился к нему полноватый.

— Вон тот здоровяк с бородой, — он пренебрежительно мотнул головой, указывая на Лейгура, — ты его не узнаёшь?

Охранник постарше присмотрелся к исландцу, постоял немного, а потом развёл плечами.

— Черт его знает, у меня память на лица хреновая.

Дверь открылась.

— Заходим по одному, — велел вышедший Вирго.

— Погоди, погоди, Джесси… — остановил его молодой, не спуская взгляда с Лейгура. — Вон тот тип…

— Да, да, детоубийца и кто-то там ещё, я теперь в курсе, — быстро пробормотал он. — Вы оба тоже заходите и держите пушки наготове.

Матвей вышел вперед, Лейгур за ним.

— Здесь в этой вашей Антарктиде вообще знают значение слова «гостеприимство»? — недовольно пробурчал Эрик, заходя внутрь.

Убранство «Берлоги» совершенно не поменялось с тех пор, как Матвей оказался здесь в последний раз. Откровенно говоря, оно не претерпело почти никаких изменений за последние пятнадцать с лишних лет, в течение которых он бывал тут раз в году. Здесь висели всё те же картины с морскими пейзажами, развешенные ещё до Вторжения; хлипкие столики с трудовыми мозолями в виде потёртостей от посуды, давно стоило отправиться на свалку. А на стулья так и вовсе не хотелось садиться, боясь грохнуть задницей на пол.

Чуть погодя нос учуял горький запах осевшего на стенах «Весельчака» и аромат мыла.

Кейт О’Салливан стояла за барной стойкой, тщательно протирая куском тряпки потёртую латунную столешницу. На закатанных рукавах свитера болтались пузырьки мыла. Набухшие жилы подсказывали, что чисткой она занималась уже давно.

За минувшее время с их последней встречи в её внешности поменялось лишь одно — лысая голова обзавелась короткими, жёсткими волосками высотой с мизинец. В остальном её лицо, её фигура ничего в ней не претерпело никаких изменений.

Она подняла взгляд в их сторону.

— Матвей Беляев. — Лёгкая ухмылка всплыла на её лице. Тряпку она отбросила в сторону. — Где тебя носило? Я была более чем уверена, что ты…

— … мёртв? — закончил за неё собиратель.

Кейт подмигнула, подтверждая его догадку.

— Скажем так, всё эти месяцы я был на волоске.

Мэр облокотилась спиной к стойке и скрестила руки на груди. Несколько секунд она удерживала внимание на Матвее, а затем поочередно разглядывать остальных.

— Джесси сказал, ты прибыл с Захваченных Земель, — её голос источал сомнение. — Это правда?

— Не вижу смысла лгать тебе, Кейт.

Мэр повела плечами.

— Ну кто тебя знает… — она смахнула мыльную пенку с руки. — Однако если поглядеть на это с другой стороны, то какая разница? Прибудь ты хоть с