Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

— Да, он жив.

Собиратель ощутил дрожь тихого облегчения. Но чувство это продлилось совсем недолго.

— Но как я и обещала тебе в тот день, — продолжала Кейт, — с жизнью его будет связывать возможность только дышать. Остальное же время…

Мэр улыбнулась, и Матвею оставалось лишь гадать, что за участь постигла его старого друга.

— Я могу поговорить с ним? — спросил собиратель.

— Можешь. — Она сняла со стола положенный вверх тормашками стул и поставил на пол. — Джесси, отведи его к Шутеру.

— Сделаю, мэм.

Кейт задумчиво поджала верхнюю губу и сказала:

— И посодействуй ему в этом расследовании… — последнее слово было произнесено ей нарочито небрежно.

Вирго тяжело набрал воздуха, будто готовясь взвалить на себя тяжеленный багаж.

— Да, мэм.

— Давай мне тут без театральных вздохов. Исполняй.

— Да, мэм.

Кейт облокотилась ладонями об стол.

— Так уж и быть, пускай мистер Шутер зазря проведёт эти двадцать четыре часа наедине со своим старым другом.

Но Матвей поклялся себе сделать всё, что в его силах, чтобы сказанное Кейт не стало явью.

Глава 12

Вонючка

Кейт рассыпалась в извинениях перед Надей, когда заметила в её руках выглядывающее из-под тряпья личико младенца. Случилось это сразу после того, как Лейгура выволокли наружу.

— Милочка, я поначалу приняла этот свёрток за рюкзак, не разглядела. Так дела не пойдут…

Её пальцы издали властный щелчок.

— Патрик!

Скрипнула дверь. Из кухни вышел рыжеволосый малец, вытирающий ладони сухой тряпкой.

— Да, мэм?

— Проводи наших гостей на верхний этаж, пускай выбирают номера по вкусу. Мамочке с малышом выдели номер попросторнее.

— Да, мэм.

Юноша сделал шаг к гостям, но строгий голос Кейт заставил его замереть:

— Кстати, что там с завтраком?

Патрик выпрямился как рядовой, докладывающий старшему по званию.

— Через полчаса всё будет готово, мэм. Тушёное рыбное филе с овощами и чай из водорослей.

Мэр кивнула:

— Хорошо. Накорми всю эту компанию. За мой счёт.

— Будет сделано, мэм.

Подобную щедрость Матвей не мог оставить без ответа. Даже несмотря на их разногласия насчёт Лейгура.

— Большое спасибо, Кейт, — сказал он.

— Пустяки, — отмахнулась она и стала закатывать рукава. — Тут и слепому видно, что вы, ребята, побывали в передряге. У покойников и те лица живее, ей-богу. Я, конечно, с большущим удовольствием закинула бы сейчас ноги на этот стол с кружечкой чего покрепче и послушала бы про ваши скитания по Захваченным Землям, да только вот новые обязанности не позволяют…

Матвей перевёл остальным предложенное Кейт и добавил от себя:

— Вы все располагайтесь, поешьте, а я пойду поговорю с Дэном.

Маша коснулась рукава его куртки:

— Я пойду с тобой.

— Не нужно, — он ласково убрал её руку, — это только между мной и Дэном. Это по моей вине он влип во всю эту передрягу.

— Не по твоей, — вставила Арина. — Это Буров. Он всё это устроил тогда, с этим взрывом.

Со словами Арины нельзя было не согласиться, и всё же Матвей косвенно чувствовал вину перед старым другом.

— Выходит, на сутки мы здесь точно задержимся, — продолжил он. — Поэтому советую вам как следует отдохнуть, подкрепиться и набраться сил. Ну а завтра… — (Перед глазами всплыл образ Лейгура, летящего с обрыва в ледяную воду). — Там видно будет.

Со стороны двери раздался раздражённый голос Вирго:

— Эй, ну ты идёшь?

Матвей хотел как можно быстрее увидеть Дэна, но в то же время ужасно боялся этой встречи. Что макмердовцы сделали с его другом за эти месяцы? Кем он стал?

В висках до сих пор стучало при воспоминании о последних словах Дэна, сразу после того, как он уговорил Кейт спасти его от разъярённой толпы: «Это ничего не меняет, Матвей. Ни хрена не меняет, ты понял меня⁈»

Неужели он и вправду после этого надеется заполучить его помощь?

— Пошли, — обратился Матвей к нетерпеливому охраннику. В дверном проёме он остановился на секунду и посмотрел на своих друзей так, словно они больше никогда не увидятся.

— Отдыхайте, — устало прошептал он и вышел наружу.

Матвей догнал Вирго и пристроился рядом. Их путь лежал в сторону бедной части станции, по небольшому пологому подъему. Поднимаясь всё выше, собиратель заметил, как среди контейнеров стало меньше мусора и прочего древнего хлама. В последний раз здесь было не продохнуть от стоящего в воздухе смрада.

— Как обстановка на станции? — полюбопытствовал Матвей, продолжая изучать окружение.

— А? — Вирго глянул на него с видом человека, неожидающего, что с ним заговорят.

— Что поменялось в «Мак-Мердо» с того дня, как свергли предыдущего мэра?

— А это… Да трудно сказать, меня здесь не было во время правления предыдущего мэра, — ответил Вирго. — Сам то я с «Палмера», потому мало чего знаю. Но если местных послушать, так вроде всех всё устраивает. Еды хватает, электричества тоже. Но, как говорится, впритык…

— Потому и перестали впускать переселенцев?

— Ага, — ответил он, и облачко пара из его рта пустилось ввысь. — Такой был один из первых приказов Кейт. Но это вроде как временно, на ближайшие несколько лет, пока станция не восстановится от ущерба, нанесённого прошлым мэром. Говорят, та баба сильно здесь напортачила, пока была во власти.

— Если переселенцев не пускали, как же ты здесь оказался?

— А, ну так это просто, я поменялся местами с одним местным рыбаком.

— Поменялся? Как это?

— Да просто, — голос парня звучал непринужденно, — приплыл сюда в феврале, по делу, и в Берлоге разговорился с одним стариком. Узнал, что ему страсть как хотелось перебраться на «Палмер», грезил жить на лайнере последние лет пять, но всё не получалось у него скопить ватт на каюту. Вот я и предложил ему обменять свою каюту на шестой палубе в обмен на его жилой модуль. Он как услышал моё предложение, так чуть до потолка не подпрыгнул от радости. Мы в тот же вечер купчую оформили, руки пожали, а наутро он на своём корыте отправился к «Палмеру», пообещав все мои вещички позже переправить.

К незнакомому старику Матвей почувствовал лишь сострадание. Знал ли он, чем в итоге обернётся эта сделка несколько месяцев спустя, когда «Палмер» захватят фанатики?