Беглец - Алекс Рудин

— Сейчас вы заснете. А когда проснетесь, то забудете все, что произошло с вами за эту неделю. Вы никуда не исчезали из вашего мира. Спите.

Я и сам не ожидал, что мой приказ подействует так быстро. Задержанный закрыл глаза. Его голова упала на грудь. Секунда, и он уже мирно похрапывал, привалившись к подоконнику.

Снующие вокруг студенты не обратили никакого внимания наш короткий разговор.

— Типичный человек этого мира, — неожиданно сказал туннелонец. — Ты обратил внимание, Тайновидец? Все здешние обитатели старательно гасят в себе искру магии, как будто стыдятся ее.

— Стыдятся? — изумленно переспросил я. — Почему?

— Не знаю, — туннелонец легко пожал плечами. — С этим еще нужно разобраться.

— Может быть, и разберемся, — согласился я. — А сейчас нам пора.

Мы вышли на улицу.

Со стороны Невы налетел порыв холодного ветра, и я зябко передернул плечами. Мимо нас, совсем близко, быстро ехали странные мобили. От них шел неприятный удушливый запах. Судя по вони, эти мобили работали точно не на магии.

В этом городе другого мира стояла неприветливая осень. И такие же неприветливые люди спешили по узкому тротуару.

И ни намека на магию — ни в людях, ни в окружающем пространстве.

Я ожидал этого, и все же чувствовал себя неуютно.

— Ты уверен, что хочешь остаться здесь? — спросил я туннеллонца.

Он с улыбкой кивнул.

— Конечно. Этот мир жив, несмотря ни на что. Мне будет очень любопытно узнать его поближе.

— Куда ты теперь отправишься?

— Домой, — усмехнулся туннеллонец. — Профессор Зимин дал мне бумажку с адресом. Пока поживу в его квартире, а там посмотрю.

— Не заблудишься? — поинтересовался я.

Туннелонец весело рассмеялся:

— Хорошая шутка, Тайновидец.

Мы отошли буквально на пару шагов.

И тут из дверей университета снова показалась женщина, с которой я разговаривал в холле. Она заметила нас, но не подошла. Только бросила злобный взгляд, затем отвернулась и поспешила в другую сторону.

Туннеллонец проводил ее задумчивым взглядом, а затем спросил:

— А что будешь делать ты, Тайновидец? Вернешься в свой мир?

— Вернусь, но не сразу, — честно ответил я. — Хочу немного прогуляться здесь. Мне, знаешь ли, тоже интересно, как живут здешние обитатели.

— Будь осторожен, — неожиданно предупредил меня туннеллонец. — Я чувствую, как этот мир вытягивает магию. Он делает это осторожно и незаметно, как ловкий карманник. Но магия утекает капля за каплей. Если она утечет вся, ты навсегда останешься здесь.

— А как же ты? — насторожился я.

— Во мне слишком много магии, — беззаботно отмахнулся фальшивый профессор Зимин. — Этот мир не сможет повредить мне. Скорее всего и тебе тоже. Но на всякий случай я тебя предупредил.

Он крепко пожал мне руку, затем кивнул на прощание и пошел прочь по другой стороне улицы. А незнакомый мир вокруг жил своей обычной жизнью и даже не подозревал, что в нем появился новый, удивительный обитатель.

После ухода туннелонца холод и одиночество навалились на меня с новой силой. Алхимик оказался прав. Этот мир вытягивал силы. Ощущение было не из приятных, но назло ему я решил прогуляться по этому странному миру.

Город, в котором я оказался, был одновременно и знаком, и незнаком мне. Он напоминал Столицу и отличался от нее, как темная комната отличается от освещенной. Или как изнанка одежды отличается от лицевой стороны.

Я повернул налево и через несколько минут оказался на набережной.

Вот река была точь-в-точь такая, как в моем мире. Она так же угрюмо катила волны свинцового цвета. Я облокотился на гранитный парапет.

Слева от меня, за рекой, тускло сверкал позолоченный шпиль Петропавловской крепости. А на другом берегу я разглядел императорский дворец, только его зачем-то выкрасили в нелепый синий цвет.

Интересно, по какому пути пошла история этого мира? Была ли здесь своя Смута? Правит ли до сих пор император? Или этот мир существует совсем по другим законам?

Чтобы понять, как он живет, нужно было хотя бы ненадолго остаться здесь. А этого я делать как раз и не собирался.

Мои размышления привели к неожиданному результату — я проголодался.

Повернул голову и почти сразу почувствовал соблазнительный запах жареного мяса.

Этот запах шел от какой-то нелепой будки со стеклянным окошком. Я подошел поближе.

За стеклом возле раскаленной жаровни медленно вращался вертикальный вертел, на котором жарилось мясо. А улыбчивый продавец напомнил мне Набиля.

— Хотите шаверму? — весело улыбаясь спросил он.

Я не знал, что такое шаверма, но предположил, что это местная еда. И решительно кивнул:

— Хочу.

— Две минуты, — еще шире улыбнулся продавец и принялся ловко срезать мясо с вертела длинным ножом.

Шаверма оказалась тонкой лепешкой, в которую были завернуты мясо и овощи. Что-то подобное мне довелось попробовать в Лачанге.

— Кофе? — предложил продавец.

Я кивнул и только в этот момент вспомнил, что в любом мире за еду и напитки принято расплачиваться деньгами. А местных денег у меня при себе не было.

Опустив руку в карман, я нащупал три золотых. Да уж, предусмотрительный из меня путешественник!

Я достал одну монету и протянул ее продавцу.

— Этого хватит, чтобы расплатиться?

Продавец удивленно поднял бровь, взял монету и повертел ее перед глазами. А затем взвесил в ладони и попробовал на зуб.

— Золото? Этого слишком много.

— Ничего, — решил я. — Считайте, что мы с вами в расчете.

— Спасибо, — радостно улыбнулся продавец, и монета тут же исчезла в его кармане.

Еда оказалась вкусной, а кофе — горячим. Чего еще требовать от другого мира? Я согрелся и решил не торопиться с возвращением.

Мне в голову пришла забавная мысль — добраться до Каменного острова и взглянуть на то место, где должен стоять мой дом. Мысль была откровенно странной, но она засела как заноза. И я не знал, как от нее избавиться.

Я и не стал избавляться. Вместо этого вытер пальцы салфеткой и огляделся в поисках извозчика.

Подходящий мобиль стоял неподалеку, а водитель откровенно скучал за рулем.

Приглядевшись к водителю, я изумленно хмыкнул. Он удивительно напоминал своей внешностью старого князя Долгорукого.

— Отвезете меня на Каменный остров? — спросил я, протягивая ему вторую золотую монету.

При