Беглец - Алекс Рудин

дотронулся до руки голема. Сверкнула яркая фиолетовая вспышка. Я моргнул, а когда снова открыл глаза, то увидел, что туннелонца больше нет. Только пустой черный плащ упал на пожелтевшую траву.

Голем вздрогнул и удивленно оглянулся.

— Хорошо быть живым, — голосом профессора Зимина сказал он. — Спасибо, Тайновидец. Теперь мы можем отправляться к порталу.

Словно в ответ на слова голема, по голым макушкам деревьев снова хлестнул холодный осенний ветер, а с неба посыпались колючие снежинки.

Я взглянул на Лизу. Ее лицо было серьезным, серые глаза потемнели.

— Как бы я хотела отправиться с тобой в другой мир, — тихо сказала она, — но я все понимаю.

— У тебя тоже будет очень важное дело, — подбодрил я ее. — Ждать меня. Это поможет мне вернуться, если что-нибудь пойдет не так.

Лиза жалобно улыбнулась в ответ.

— Стараешься меня успокоить? Если с тобой что-нибудь случится, мое ожидание тебе не поможет.

— Это совершенно не так, — неожиданно вмешался в разговор Леонид Францевич. — Не стоит недооценивать эмпатическую магию. Иногда она способна творить настоящие чудеса. Когда-нибудь, когда у нас будет побольше времени, я расскажу вам несколько удивительных случаев, с которыми мне довелось столкнуться.

— Вот видишь, — стараясь напустить на себя беззаботный вид, сказал я Лизе. — Леонид Францевич согласен со мной. Твое ожидание обязательно поможет мне вернуться.

— Я буду ждать тебя, — кивнула Лиза, — и попрошу Прасковью Ивановну испечь кулебяку. Вдруг это тоже поможет.

— Кулебяка Прасковьи Ивановны — это аргумент, — рассмеялся я. — Чтобы снова попробовать ее, я доберусь домой из любого мира.

Лиза тоже рассмеялась, и я с облегчением увидел, что в ее глазах снова появились знакомые золотистые искорки.

— Кстати, Александр Васильевич, не упустите возможность познакомиться с кухней другого мира, — напомнил мне Щедрин. — Как только вернетесь, расскажете, чем там угощают.

— Только если будет подходящий случай, — не стал обещать я. — Вы же понимаете, что я отправляюсь туда не для того, чтобы развлекаться.

Данила Изгоев тоже подошел попрощаться и неловко протянул мне руку.

— У вас удивительная жизнь, ваше сиятельство, — преодолев смущение, сказал он. — Все ученики Императорской Академии вам завидуют.

— Иногда я и сам себе завидую, — усмехнулся я, — а у вас еще все впереди. Просто доверьтесь магии, и она сама сделает все остальное.

Время уходило, и я решил поторопить туннеллонца, но удержался. К нему подошел профессор Зимин.

Смотреть на это со стороны было удивительно и странно. Два абсолютно одинаковых человека глядели в глаза друг к другу. Только туннеллонец был спокоен, а профессор заметно взволнован.

— Я хочу поблагодарить вас за то, что мне не придется умирать, — неуверенно сказал он туннеллонцу, — то есть не мне, конечно, а этому существу. В общем…

— Я понимаю, — сочувственно улыбнувшись, кивнул туннеллонец. — Мало кому хочется отвечать за чужую смерть. Вам не нужно ни о чем беспокоиться, господин профессор. Теперь вы свободны от своего старого мира. Вас ждет удивительная жизнь, и вашего двойника тоже. Уж об этом я позабочусь.

— Никогда не думал, что мне придется прощаться с самим собой, — растерянно развел руками профессор.

— Мы все ежедневно делаем это, Сергей Николаевич, — рассмеялся я. — Ложимся спать, а утром просыпаемся немного другими. Разница только в том, что мы этого не замечаем.

— Наверное, мне можно вернуться домой, — согласился профессор. — Я ведь вам больше не нужен?

— Лучше поезжайте к нам вместе с Елизаветой Федоровной, — посоветовал я. — Скоро я вернусь, и мы все вместе отметим ваши новоселья в нашем мире.

Мне показалось, что сегодня профессору Зимину не стоит оставаться одному. Наверное, каждый человек должен уметь переносить одиночество, но иногда оно становится особенно невыносимо.

— Вы приглашаете меня в гости, Александр Васильевич? — обрадовался профессор.

— Приглашаю, — улыбнулся я, — и не только вас, но и всех остальных. Леонид Францевич, вас это тоже касается, имейте в виду.

— Ни за что не упущу возможность угоститься кулебякой вашей кухарки, — добродушно кивнул Леонид Францевич.

— Никите Михайловичу я передам приглашение лично, — решил я. — А теперь нам пора ехать. Начальник Тайной службы уже ждет нас возле Теневого портала. Я не хочу, чтобы он замерз и соскучился, это плохо скажется на его настроении.

— Еще одну минуту, — попросил меня профессор Зимин.

Он повернулся к туннеллонцу и крепко пожал его руку.

— Я желаю вам успеха в ваших поисках, — сказал профессор. — Найдите своего Огненного Скакуна.

— Найдем, — кивнул туннеллонец. — Рано или поздно это случится. А теперь прощайте.

* * *

Я сел за руль своего мобиля, и туннеллонец в образе профессора Зимина уселся рядом со мной.

— Тебе не страшно уходить? — спросил я его, запуская мотор.

Туннелонец весело улыбнулся.

— Все-таки ты не до конца понимаешь нас, Тайновидец. В душе мы путешественники, вечные бродяги. Да, иногда мы останавливаемся в каком-нибудь из миров, но наши путешествия никогда не прекращаются. И сейчас я рад возможности снова отправиться на поиски Огненного Скакуна.

— Если ты его найдешь, то сможешь сообщить об этом своим друзьям? — поинтересовался я. — Ведь они останутся здесь.

— Конечно, смогу, — нисколько не сомневаясь, кивнул туннелонец. — Мы отлично чувствуем друг друга на любом расстоянии.

— Замечательная способность, — согласился я.

И перевел взгляд на дорогу. Движение в Столице было довольно оживленным, и мне не хотелось попасть в аварию по неосторожности.

Я оказался прав. Никита Михайлович Зотов уже нетерпеливо прохаживался по дорожкам сквера рядом с Императорским магическим лицеем. В этом сквере и открылся Теневой портал, который вел в мир, откуда явился к нам профессор Зимин.

Я впервые увидел портал своими глазами. Он был похож на дымную воронку. Она медленно вращалась, и в этом вращении было что-то завораживающее.

На безопасном расстоянии от портала двое полицейских придерживали за руки арестованного. На его запястьях я заметил широкие обручи кандалов, соединенные цепью.

Этот человек вслед за профессором проник к нам из другого мира вместе со своим приятелем. Но городовые быстро их поймали, когда они решили ограбить булочника.

— Вот и вы, — кивнул Зотов, подходя к нам.

Он быстрым взглядом окинул голема:

— Безупречная работа. Пожалуй, даже я мог бы