Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

Помимо коконов на стенах, Гнездо оказалось заполнено постоянно шевелящейся чёрной субстанцией, что расползалась во все стороны, словно плющ, и порой накрывал большие участки как пола, так и потолка. Одновременно тенелиз служил и защитой Гнезда, ведь мог оставлять кислотные ожоги и выделял невидимую взвесь, что мешала Наблюдателю. Именно из-за тенелиза и его влияния Наблюдатель не мог с лёгкостью находить мерзость.

Одна из самых больших проблем с мерзостью — адаптивность. Рой моментально подстраивался практически под любую среду и так же быстро находил ответы на опасность.

Ветер продолжал вычищать зал Сиянием. Игг-Свет плавил червей не хуже, чем плазменный резак топит лёд. Так что я услышал довольный возглас Тха:

— Задание выполнено, — сказала пустынница. — У меня серебряная награда.

— Значит и у всех остальных оно выполнено, — кивнул я. — А у кого-то сразу два.

Говорил я о Ветре, который наверняка закрыл ещё и основное задание Великой охоты, ту её часть, что касалась бронзы и сотни убитых тварей.

Тха явно гордилась тем, чего она сумела добиться, и не стеснялась этого. Казалось, стеснение ей практически неведомо, если не считать нескольких моментов в прошлом. Особенно в душе, когда она не просто смущалась, а чуть ли не сгорала от стыда и не только…

Я тоже моментально открыл Атлас Восходящего и посмотрел на маркер задания. Хотелось увидеть, оправдались ли мои надежды на золотую награду. Если нет, то я очень опрометчиво отдал золотое Развитие Флами и Руну-Заклинание Нире.

— Не зря, — сказал я сам себе.

Задание Наблюдателя оказалось не просто выполнено, но и блестело золотым фреймом, а значит, я не зря надеялся именно на этот исход, хотя опасался, что главная награда могла уйти Кайлу. От его умертвий и хлыста тоже погибло огромное количество тварей.

— «Поздравляю» , — с теплотой шепнула мне Нира. — «Первое золотое задание. Наверняка не последнее» .

По тому, с какими лицами переглядывались Восходящие, можно было понять, что не только я выполнил задание, но и все остальные. Особенно удивлёнными выглядел Ветер и его люди. Чем дольше они находились рядом с портальной командой, тем чаще их глаза становились всё шире.

Далеко не все копья Новы могли похвастаться, что видели такую гору трофеев хоть раз в жизни. Не особо высоких рангов, но бронзовых и особенно деревянных рун хватало. Два дерева из копья Ветра превратились в светлую бронзу, что вызвало у них практически благоговение. Сейчас же они получили ещё и награду от Того-Кто-Наблюдает, что для аборигенов было особенно ценно. Они переглядывались между собой, будто не верили в происходящее.

— И как собираешься поступить? — спросил меня Кайл, оказавшись рядом. Ходил он тихо, так что я не ожидал этого вопроса прямо за своей спиной.

— Придётся думать, — сказал я, развернувшись к Восходящему. Немного времени, чтобы подумать над наградой у меня имелось, пока мы зачищали тенелиза и родильные камеры.

Список рун выглядел стандартно, но вот выбор…

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

Проблема с выбором заключалась в том, что можно было рассчитывать только на специфическую Награду из пула Великой Охоты. Каких-то сопутствующих факторов для выбора не было. Ни других монстров, ни присутствия других Народов или хотя бы развалин зданий Кел.

Это означало, что с наградой нужно быть осторожнее, ведь усиление нам нужно здесь и сейчас, а не когда представится возможность. Свойство, Умение, Навык, Портал и Домен мне не нужны. Последние сейчас бесполезны, ведь их даже использовать не получится. Астрийцы постарались, чтобы мы не сумели сбежать или связаться с союзниками.

— Предмет, Существо, Заклинание, — Нира тоже подошла ближе, остальная портальная команда держалась поодаль. Они тоже мучились выбором. — Если мы говорим о чём-то боевом.

— Бывал я в похожей ситуации, — сказал Кайл. — Тоже золотая награда от Наблюдателя. Тоже враги впереди, и нужно усилиться. Выбрал Заклинание.

Кайл замолчал, глаза стали холодными, а зрачки скрылись под верхними веками, будто он вспоминал одно из своих предыдущих перерождений.

— И чем закончилось? — спросил я.

— Первая моя золотая Руна-Заклинание — одна из разновидностей твоего Сияния, только намного сильнее, и ещё очищает от яда червей всё вокруг. Действовала на несколько километров, так что сам можешь представить, что с ней можно было сделать.

Я мысленно присвистнул. Имейся у меня нечто подобное, и битва с червями в пещере с речкой стала бы в разы проще. Половина из них не добралась бы до нас вовсе, сгорев в сиянии Игг-Света, вторая оказалась бы сильно ослаблена или на грани смерти.

— Второе Заклинание называлось Милостью, — Кайл фыркнул, на носу появились складки. Я же понял, что он переживал те же эмоции, что и в тот раз, когда ему пришлось делать выбор. И это воспоминание не радовало его. — Оно исцеляло всех вокруг Восходящего, вообще всех. И союзников и врагов. Третье Заклинание превращало день в ночь в обширной области, насколько хватало глаз.

Расшифровать намёк Кайла не составляло труда. Он предупреждал, что не всегда всё идёт так, как хотелось бы, особенно когда это касалось Великой Охоты.

Нира смотрела на меня, но ничего не говорила, хотя я был уверен, что ей есть что сказать или предложить, но она решила не вмешиваться. Выбор оставался за мной, и каким же непростым он оказался. Давила ответственность. Неправильный выбор мог сказаться на всех Восходящих вокруг меня, не зря любую золотую руну считали достоянием всего Народа.

— Тебе не повезло, — сказал я Кайлу. — Но Заклинание — это то, что нам сейчас нужно. Быстрый откат и, надеюсь, высокая боевая мощь.

— Двести сорок капель за активацию, — кривая усмешка Кайла расчертила его лицо. Она настолько действовала мне на нервы, что я невольно потёр бровь.

— Не сомневайся, не отступай, всегда иди до конца, даже если дорога заведёт тебя за Грань, — сказала Нира, при