Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

— Нейт, — поприветствовал он меня и уже для всех добавил. — Если Легио Астра думают, что договоры с Народом Земли можно разрывать без последствий, то они ошибаются.

Стальная хватка сжала моё тело и потянула вверх с невероятной скоростью, намного скорее, чем я падал. Другие Восходящие тоже летели рядом, как и Маркус. Золотой Восходящий подхватил нас всех и поднимал к поверхности.

Леший летел рядом, так что я придвинулся к нему практически вплотную и спросил:

— Леший, что вообще происходит и где Анора? Обычно она подобное не пропускает.

— В этом и вопрос, Нейт, — ответил Леший. — Уже как три дня её никто не видел.

Глава 21

— Нейт, Леший, Кайл, Гюстав, ко мне, — скомандовал Маркус, когда мы оказались в туннеле неподалёку от портальной команды и копья Ветра. Узкий туннель с трудом вмещал в себя всех Восходящих, так что нам пришлось растянуться.

Появление Маркуса во главе с сильным отрядом удивило не только меня, но и Восходящих моего отряда, а то, как вёл себя правитель Новы, заставляло задуматься.

— Ты долго, — отрезал Маркус, когда я оказался рядом с ним, неподалёку от выхода в соседний зал. Остальные уже успели подойти к золотому Восходящему.

— Прошло несколько секунд, — мысленно скрипнув зубами, ответил я.

Маркус наградил меня таким взглядом, что, пожалуй, стоило задуматься над словами Лешего и не перечить риксу. Он явно был на взводе.

— У нас появилась отличная возможность ослабить врагов, раз уж они решили нарушить договор, — бросил Маркус. Его глаза сверлили меня, будто хотели прожечь насквозь. — И мы воспользуемся этой возможностью.

— Какой план, рикс? — по-деловому спросил Леший. Он тоже заметил то, как Маркус смотрел на меня, и решил перевести разговор в деловое русло. Золотой Восходящий тоже это понял, что разозлило его ещё сильнее.

— Пустим Нейта и ещё пару слабых Восходящих вперёд в качестве наживки, сами будем идти позади под невидимостью и ждать, когда враги проявят себя, — сказал Маркус. Было видно, что он всё уже решил и отступать от своего плана не намерен.

Ничего против такого развития событий я не имел, если не считать того, что Маркус явно торопил события и не просчитал все варианты.

— Что, если их силы окажутся больше наших? Подавитель порталов всё ещё работает, — спросил я, глядя Маркусу в глаза. Этим я заработал от Лешего такую гримасу, будто у того одновременно заныли все зубы. Меня это не остановило. Плевать на злость Маркуса, если речь шла о жизнях землян и особенно моих людей. — Где Анора? Нужно либо больше сил, либо просто уйти в Нову порталом и не подвергать всех риску. Что, если в этом участвуют сразу три золота Легио Астра, а где-то засели несколько сотен Восходящих?

Маркус фыркнул, на его лице проступила неприязнь.

— Где Анора — её дело, — отчеканил он. — Что касается количества противников, то ты себя переоцениваешь, Натаниэль. Против тебя и твоего отряда нет смысла посылать армию. Как показала практика, достаточно банальной ловушки, чтобы ты сунул в неё голову, а потом нам пришлось тебя вытягивать. Впрочем, как и всегда.

Я мысленно выругался и сжал кулаки, чтобы хоть немного успокоиться. Я злился и на себя. В словах Маркуса имелась доля истины. Но далеко не всё было так, как он пытался представить.

— Сильный отряд. Десяток серебра с поддержкой бронзы. Возможно, подготовленные ловушки, большего и не нужно.

— Они использовали золотые руны, — слегка склонив голову набок, сказал Кайл. Не только я видел, что Маркус не совсем в себе. Впрочем, рикс не до конца выжил из ума, чтобы кидаться ещё и на Хозяина Эррана, понимая, чем это чревато.

— Как и те, чей фрейм блестит серебром, — сказал Маркус, сощурив глаза практически до щелей. — У астрийцев не меньше проблем, чем у Народа Земли. Их щипают со всех сторон во множестве Кругов Жизни. Тем страннее это нападение, но мы ведь понимаем, что наш дорогой Нейт не умеет сдерживаться и наживает себе врагов где только может. Причём таких, которые могут переступить через любые препятствия, чтобы отомстить. Так ведь, Натаниэль?

Я не отвечал, лишь молча смотрел на рикса, сузив глаза. Можно было сказать многое. Например, что если бы не я, то Народ Земли всё ещё не имел бы земель, которые назвал бы своими. Маркус безвылазно сидел в своей мастерской и клепал руны для Совета, бесполезно пытаясь заслужить одобрение кингов.

Можно было сказать, что если бы не я, то Заря Пустыни не выжила бы, а у Народа Земли не появился бы сильный союзник. Не было бы меня, и почти гарантированно копья Новы всё ещё не смели высунуть нос за пределы города, а тысячи колонистов, что сейчас присоединились к нам, всё ещё работали бы на Легио Астра.

Сказать можно было многое. Только вот это привело бы к ещё большему конфликту. Я его не хотел.

— Ты имеешь право так думать, рикс, — ответил я, постаравшись скрыть раздражение, но оно всё равно явственно проступило в моём голосе. Я держался, но не мог сказать, что мне нравилось происходящее. В голове то и дело всплывали слова Лешего об Аноре, и то, что её никто не видел уже несколько дней.

Для золотой Восходящей — нетипичное поведение. Наоборот. Она всегда старалась несколько раз в день показаться на глаза обычных жителей, что уж говорить о Восходящих и особенно приближённых? Лейла, Леший и остальные виделись с ней по несколько раз в день, если не находились на заданиях.

Всё это могло означать только одно. Анора либо отправилась неизвестно куда, либо похищена. Во второй вариант я не верил и сам, так как в этом случае Маркус бы поднял всех Восходящих Народа Земли и снёс любые преграды, чтобы добраться до жены. Но он этого не сделал. Похоже, не понимал, где и кто её удерживает.

Если же верен первый вариант, то Анора отправилась туда, куда Маркус в принципе не мог сунуться и помочь. Вариантов было множество, но в голову постоянно приходил только один. Вечность. В обоснование можно добавить, что руна Торговца несколько дней находилась у золотой Восходящей. Могла ли она приобрести что-то, чтобы перенестись к легендарным Кел? Только в том случае, если ей позволила Контракция, а это