Искатель 19 - Сергей Шиленко

тяжело поднялась на ноги и сделала шаг назад, словно отдаляясь. — Теперь ты знаешь, что мой отец — Малин Медобрук, лидер Консорциума и представляешь себе, насколько огромна его власть. Я не могла выйти из образа ни на одну секунду даже с тобой. Если бы я хоть раз дала слабину, его ищейки вычислили бы меня. Но, видимо, все мои усилия оказались напрасны, — её плечи безвольно опустились. — Знаешь, в каком-то смысле я даже рада, ведь так тяжело притворяться. Наконец-то я могу быть с тобой настоящей, без маски, и лишь молю богов… Надеюсь, ты сможешь простить меня и принять такой, какая я есть на самом деле.

Мой мозг отказывался обрабатывать информацию, тошнота подкатила к горлу, но она не имела ничего общего с сотрясением мозга от удара эльфийки. Внутри меня разрастался липкий холодный страх, который пугал гораздо сильнее, чем клинки убийц и угрозы главы Консорциума.

Что именно скрывала женщина, которую я любил? Кем она была?

Нервно сглотнул, чувствуя сухость во рту, но прежде чем успел задать хоть один вопрос, Мэриголд… замерла.

Воздух вокруг неё пошел рябью, словно произошёл сбой в матрице. Иллюзия, но настолько сложная, плотная и совершенная, что все фокусы нашей иллюзионистки Мариль казались на её фоне детскими забавами, начала рассеиваться, осыпаясь искрами рассеянной маны. Маска спадала, обнажая истинную суть.

Я смотрел во все глаза, не в силах поверить в происходящее.

Женщина передо мной стремительно менялась. Она стала на несколько сантиметров ниже, пышные уютные формы исчезли. Она сбросила килограммов десять, если не больше, превратившись из фигуристой гномки в стройную, поджарую и опасную хищницу.

Длинные, до самых щиколоток, ярко-розовые волосы втянулись, укоротившись до растрёпанного каскада на уровне плеч, и сменили цвет на глубокий тёмно-синий, точно такой же, как у её отца. Глаза, которые я так любил, потемнели, приобретя холодный кобальтовый оттенок.

Вопреки собственной воле я инстинктивно отшатнулся.

Текст системы перед моими глазами мигнул и обновился. И от того, что я там увидел, у меня перехватило дыхание.

Вместо привычной Портнихи 11-го уровня система выдала совершенно другие данные.

Сариса, Диверсант, Уровень 31

Сука! Вот же дерьмо!

Диверсант — это небоевое ответвление класса Вора, но в отличие от классических убийц, которые вкачивали всё в скрытность, вскрытие замков и обезвреживание ловушек, Диверсанты жертвовали всем ради одной цели: абсолютной маскировки личности. Они создавали вполне осязаемые иллюзии и могли обманывать даже системные навыки анализа, подделывая свой класс, имя и характеристики, являясь идеальными шпионами.

Я смотрел на эту чужую, незнакомую мне женщину с недоверием и нарастающим ужасом. Моя Мэриголд всегда была милой и очаровательной, но та, что стояла передо мной сейчас… Сариса оказалась ослепительно красива: утончённые аристократические черты лица, безупречная осанка, спортивное тело, но… это была совсем чужая мне женщина, абсолютно другой человек.

Меня сбивала с толку не только внешность. Мозг лихорадочно складывал пазл, припоминая всё, что я знал о ней раньше. Эта трогательная история о бедной сироте из Дипхейвена, скромная жизнь в качестве служанки у баронессы Мароны, её невинность… Всё оказалось грёбаной игрой, виртуозным спектаклем высокоуровневого Диверсанта. Она лгала мне с первой секунды нашей встречи, лгала обо всём! Каждое её слово было продуманным ходом в чужой партии.

То мягкое, пухлое тело, которое я так жадно ласкал, которое стонало подо мной по ночам, в которое я так глубоко погружался, его никогда не существовало. Я трахал идеальную иллюзию! Женщина, к которой я привязался, которой доверил свою спину и свой дом — просто искусно созданный призрак.

Внезапная мысль ударила под дых. Наш сын! Марк! Гены этой женщины — гены Медобрука. Вот почему у младенца с самого рождения такие яркие кобальтово-синие волосы. Загадка раскрыта. Он вырастет совсем не таким, каким я его себе представлял!

Сариса заметила мои ужас и отторжение, её лицо исказилось болезненной гримасой.

Она шагнула ко мне.

— Эй, — мягко позвала она, нежно перехватывая мои ладони и прижимаясь к ним губами, совсем как раньше. — Это всё ещё я, Артём, твоя Мэри. Моя душа, моя любовь к тебе настоящие.

Я снова сглотнул, чувствуя, как внутри разрастается ледяная пустота.

— Неужели? — спросил тихо, почти безжизненно, глядя в холодные синие глаза.

Я смотрел на эту роскошную ледяную красавицу, и меня мутило от жестокого приступа головокружения. Мэриголд, моя милая горничная, оказалась всего лишь маской, идеально выверенной, просчитанной системной конструкцией дочери криминального босса.

Острый обжигающий клинок предательства пронзил моё сердце глубже, чем любой нож Теневого клинка. Я смотрел на её идеальные губы и гадал, была ли хоть капля искренности в наших отношениях, или каждый её стон, каждая капля пота на коже — лишь часть виртуозного «перформанса» Диверсанта, застрявшего в тылу врага?

В тёмно-синих глазах заблестели слёзы, скатываясь по непривычно гладким щекам.

— Во всём, что имеет значение, я всё та же Мэриголд, любовь моя, — женщина обхватила меня своими тонкими руками, прижавшись лицом к моему животу и явно ища защиты, которую я сейчас вряд ли мог дать. Её плечи подрагивали от рыданий. — Мне пришлось изменить в себе всё, выстроить безупречную маску, чтобы скрыться от отца и его врагов. Клянусь, я бы даже сменила расу, если бы чёртова иллюзия позволила! Но гоблины и другие мелкие расы — единственные, чей облик я могла поддерживать без постоянных сбоев, и… — её голос дрогнул, — я не хотела терять себя полностью даже ради собственной безопасности.

Она подняла на меня умоляющий взгляд, в котором читался отчаянный страх потерять самое дорогое.

— Но все мои чувства к тебе остались прежними, Артём. К тебе, к нашему мальчику, ко всей нашей семье. Слышишь? — она говорила быстро, сбивчиво, словно боясь, что я оттолкну её. — Я навсегда оставила Сарису в прошлом, чтобы начать новую жизнь. Плевать я хотела на себя прежнюю!

Она судорожно схватила мою ладонь, горячо целуя костяшки пальцев, а затем прижалась к ней своей горячей и влажной от слёз щекой.

— Только жизнь с тобой в роли твоей Мэриголд имеет значение!

Сариса… Значит, даже её настоящее имя другое. Впрочем, логично. Геймер во мне цинично отметил, что смена никнейма — базовое правило для любого, кто хочет затеряться. Старое имя — это первая зацепка, за которую ухватились бы ищейки её отца.

В груди противно заныло. Разум требовал осторожности, кричал о предательстве, но сердце отчаянно, до ломоты в рёбрах хотело ей поверить. Тяжело вздохнув, наклонился и бережно поднял её на