Системный разведчик. Консолидация. Том 4 - Валерий Юрич

Снова секундная заминка.

— Принял, — сухо отозвался Михаил. — Постарайся не сдохнуть.

Дальше я переключился на Снега и дал ему команду на атаку периферии паутины. Стая должна была сосредоточиться на крайних нитях и узлах сети. Атака и немедленный отход. Никаких геройских попыток врезаться в самую гущу.

Тем временем Утилизатор прекратил прощупывать обстановку и, похоже, принял вполне конкретное решение.

Нити рванулись ко мне. Не одна или две, а сразу около двух десятков, да еще и с нескольких направлений. На меня неслись длинные, хлыстообразные и невероятно стремительные жгуты, каждый примерно в палец толщиной.

— Броненосец! — выдохнул я.

Активация произошла мгновенно. Наниты хлынули из пор кожи, словно жидкая ртуть, и за долю секунды выстроили на теле сегментированную защитную оболочку. Бронепластины сомкнулись на груди, спине, предплечьях и бедрах, охватили шею и затылок, закрыли кисти рук. Стыки между сегментами испускали едва заметное свечение, а узлы-конденсаторы в плечевых и коленных сочленениях тускло мерцали, показывая полное отсутствие заряда.

В следующую секунду первые нити достигли меня.

От двух я ушел, резко нырнув вправо и перекатившись. Энергетические хлысты ударили по стволу сосны, оставив на коре глубокие, дымящиеся черные борозды. Древесина в местах попадания мгновенно иссохла и осыпалась мертвой трухой. Третья нить скользнула над самой землей, метя по ногам, а четвертая летела точно в голову. От них я уходил в стремительном горизонтальном нырке.

Но на пятой нити моя удача закончилась.

Удар пришелся в левое предплечье. Светящийся жгут обвился вокруг руки и рванул одновременно и физически, и энергетически. Броня в точке контакта ярко вспыхнула. Нанитовые пластины начали жадно поглощать энергию атаки, и я почувствовал, как узел-конденсатор в левом плече стремительно заполняется.

Шестая нить с размаху впечаталась в грудную пластину. Седьмая захлестнула правое бедро. Каждое касание несло в себе колоссальный заряд энергии. Утилизатор, столетиями привыкший иметь дело с беззащитной плотью, бил наотмашь, в полную мощь, не экономя сил.

Индикаторы заряда стремительно поползли вверх. Двадцать процентов. Тридцать. Сорок.

Но и нагрузка на броню оказалась запредельной. Пластины на левом предплечье, где нить удерживала контакт дольше всего, начали критически перегреваться. Я увидел, как их угольно-черная поверхность наливается вишнево-красным жаром.

— Нагрузка на сегмент левого предплечья достигла восьмидесяти двух процентов от критической отметки. Рекомендую немедленно разорвать контакт! — напряженно прокричала Майя.

Я напряг все силы, задействовал узел предплечья и резко дернул рукой. Нить с треском лопнула. Ощущение было таким, словно я вырвал конечность из стальных тисков. Остальные захваты я сбросил мощным разворотом корпуса. Две нити порвались, третья, словно обжегшись, отскочила сама. Видимо, обратный энергетический импульс от перегруженной брони пришелся ей не по вкусу.

Шестьдесят пять процентов заряда. Узлы-конденсаторы пульсировали ровным белым светом.

С фланга сквозь зону звукового гашения пробился далекий, едва слышный рев. Снег начал атаку.

Я не мог видеть стаю. Обзор закрывали деревья и переплетения паутины. Однако я отчетливо ощущал их действия через ментальную связь. Волки шли четырьмя тройками. Они с ходу врезались в периферийные нити на разных участках. Гримлоки остервенело рвали их зубами и мгновенно отскакивали, не позволяя захватить себя. Это была привычная им тактика волчьей охоты. Вот только вместо перепуганного зверя перед ними была не испытывающая страха энергетическая аномалия.

Утилизатор отреагировал мгновенно. Сеть содрогнулась, нити в моем секторе заметно сбавили напор, а часть из них вообще резко развернулась навстречу новым раздражителям. Я почувствовал, как чудовищное давление ослабло. Стая вполне успешно оттягивала внимание на себя.

Но цена этого успеха оказалась высока. Через ментальный канал со Снегом в меня ударил короткий, полный боли импульс. Один из молодых волков на долю секунды замешкался после броска. Нить скользнула по его боку. Полусекундного контакта хватило, чтобы зверь рухнул на землю. Живой, но при этом истощенный до предела.

Второй волк упал через десять секунд. Тоже молодой, из замыкающей пары. Подошел слишком близко, отпрыгнул слишком поздно.

Дерьмовая ситуация. Очень дерьмовая. Я до боли стиснул зубы и холодно процедил, глядя на пульсирующую паутину:

— За стаю ответишь, тварь!

Глава 28

— Мари! — гаркнул я в эфир. — Двое волков ранены! Сможешь их вытащить?

— Уже работаю, Алекс! — отозвалась она сдавленным от колоссального напряжения голосом. — Вижу обоих. Делаю, что могу.

Оглянувшись, я увидел ее хрупкую фигурку и заставил себя проглотить вопрос, почему она до сих пор не оттянулась к Михаилу, как было приказано. Маша залегла метрах в пятидесяти позади меня и из своего укрытия щедро гнала поток зэн к обессилевшим зверям. Жгла свои резервы ради стаи, не раздумывая ни секунды. Бесстрашная и до невозможности упрямая девчонка.

Первый волк судорожно дернулся и вскинул голову, затем с трудом поднялся на лапы и, шатаясь, заковылял прочь от смертоносной сети. Второй последовал его примеру.

Я с облегчением выдохнул. Живы. Из боя выбыли окончательно, но главное — живы.

Снег мгновенно перестроил тактику. Оставшиеся волки разбились на пары и сосредоточили удары на самых тонких, крайних нитях, стараясь сразу же отскакивать на безопасную дистанцию. Урон, наносимый паутине, ощутимо упал, но зато и потери в стае прекратились.

Тем временем Михаил работал методично и без суеты. Заговорил Вихрь-7М. До меня донеслись сухие, приглушенные хлопки. Бронебойные пули с этериумом методично крошили узловые сочленения паутины. Каждое попадание вырывало из структуры целые фрагменты, заставляя сеть конвульсивно дергаться и перестраиваться. Я заметил, что Михаил все-таки попытался достать до ядра. Но несколько попыток не увенчались успехом и он решил не тратить ценные боеприпасы понапрасну, полностью переключившись на узловую инфраструктуру твари.

— Минус четыре узла, — послышался его хриплый и сосредоточенный голос. — Пятый под вопросом, слишком толстый, падла. Эта тварь быстро адаптируется. Регенерация просто бешеная.

— Продолжай работать. Мне нужно еще тридцать секунд.

Тут Утилизатор осознал, что его методично рвут на части, и сменил тактику. Тварь прекратила распылять силы. Периферийные нити безвольно обмякли, бросили преследовать волков и потянулись обратно к центру. Вся исполинская сеть начала стремительно сжиматься и уплотняться, концентрируя массу вокруг ядра. Одновременно с этим давление на меня возросло в разы. Отток энергии усилился настолько, что я физически ощутил его даже сквозь активную броню. Это была выворачивающая наизнанку, сосущая сила, безжалостно бьющая по нервам.

— Заряд конденсаторов: семьдесят восемь процентов. Восемьдесят два. Восемьдесят семь. Приближаемся к порогу активации Энергетического клинка, — тревожным голосом чеканила Майя. — Нагрузка на броню достигла шестидесяти одного