Системный разведчик. Консолидация. Том 4 - Валерий Юрич

Я потрепал Снега за ухом, тот в ответ лизнул мое заживающее предплечье. Минут пять мы просто стояли и наблюдали за Машей с Тенью. Потом я повернулся к Снегу и сказал:

— Ну что, дружище, пришло время прощаться. Благодарю за помощь. Веди своих на отдых и восстановление. Как все волки снова будут в строю, возвращайся к прежнему заданию. И… береги стаю.

Я похлопал Снега по мохнатому боку и повернувшись к своим, крикнул:

— Выдвигаемся. Миша впереди, Мари в центре, я замыкаю.

Михаил кивнул с нарочитой небрежностью и пошел вперед.

Маша крепко обняла на прощание Тень, поправила лямки рюкзака и обернулась ко мне. В ее глазах на миг промелькнуло нечто одновременно теплое и игривое. Потом она внезапно потупилась, буркнула что-то себе под нос и, не поднимая головы, быстро прошагала мимо меня.

Я усмехнулся, покачал головой и двинулся следом.

Наш путь лежал на восток, обратно к Камнегорску.

По мере продвижения лес вокруг постепенно оживал. С каждым километром, удалявшим нас от мертвой воронки, мир становился насыщеннее и звучнее.

Зэн-фон окончательно стабилизировался. Майя фиксировала ровные, привычные показатели без провалов и искажений. Утилизатор не оставил после себя никаких выбивающихся из общего фона аномальных последствий.

Ближе к закату мы достигли западной границы Молчаливого леса. Деревья расступились, открывая вид на пологий склон, поросший жестким кустарником. У его подножия петляла та самая грунтовая дорога, по которой мы приехали сюда утром. Наш фургон стоял на прежнем месте, надежно укрытый срезанными ветками и маскировочной сеткой.

— Привал, — выдохнул я. — Полчаса на отдых. Затем грузимся и уезжаем.

Мари устало опустилась на землю, привалившись спиной к стволу березы, и прикрыла глаза. Уже через полминуты ее дыхание стало глубоким и размеренным. Как я понял, она, не теряя времени, вошла в полумедитативный транс, чтобы хоть немного восполнить энергетический баланс.

Михаил полностью стянул свою броню, плеснул в лицо водой из фляги и тяжело опустился рядом со мной на поваленный ствол. Я намек понял, поднялся и убрал кибр в Фолд, а потом вернулся на место.

С минуту мы просто сидели молча. А потом Михаил повернулся ко мне.

— Алекс, — начал он вполголоса, чтобы не побеспокоить Машу. — Я спрошу абсолютно серьезно, без привычных подколок.

— Валяй.

— Эти твари… такие, как эта энергетическая паутина… их вообще много?

Я удивленно посмотрел на него. Это был, конечно, правильный вопрос. Но слышать его от сталкера, который много лет ходил по аномальным зонам, было, по меньшей мере, странно. Похоже, ни с чем подобным он еще не сталкивался. Это, впрочем, относилось и к Колоссу, и к тому, что случилось в Светящейся Роще. Похоже, аномальная активность на этой территории внезапно начала расти. И если это как-то связано с моим здесь появлением, то перспективы для окружающих населенных пунктов вырисовывались не очень-то и радужные.

— Не знаю, — честно ответил я. — Майя нашла упоминания об Утилизаторах в данных эпохи Искажений. Их конструировали в качестве автономных оборонительных и зачищающих систем. Сколько таких узлов дожило до нашего времени, никто не знает. Возможно, этот был последним. А может, лишь одним из сотен еще существующих и ждущих своего часа.

Михаил тяжело вздохнул.

— Вот дерьмо! Три отлично экипированные группы, мать вашу. Опытные сталкеры. Зашли в лес, и с концами. Ни сигнала бедствия, ни следов. Только высохшие мумии, рассыпавшиеся в прах. — Он сокрушенно покачал головой. — И если бы не эта твоя чертова броня… мы бы прямо сейчас висели там же, рядом с ними.

Я промолчал. Ответ был очевиден.

— Знаешь, Алекс, я сегодня ощутил себя зеленым сосунком, — внезапно признался он. — Отличная снайперская винтовка — это круто. Боевой дрон — еще лучше. Грамотная тактика, выбор позиции, огневое прикрытие… Но против такого, — он мотнул головой в сторону темнеющего леса. — Понимаешь, о чем я?

Я отлично понимал, на что намекает Михаил. В шкуре Сципиона он чувствовал бы себя гораздо комфортнее. Я, признаться, уже думал об этом. Еще один Легионер значительно усилил бы наш отряд. Но мне все не давал покоя мой двойник, замурованный у себя в посмертии. Я не знал, на что я в итоге обрекаю тех, кому реплицировал Систему. Не знал, чем мы все должны будем в итоге заплатить за наше мнимое и такое хрупкое бессмертие и сверхспособности.

Именно поэтому я не спешил. И именно поэтому я ограничился общим ответом:

— Миша, мы найдем способ тебя усилить. Рано или поздно, но найдем. Слово офицера.

Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. Затем молча протянул руку. Я ответил крепким, коротким рукопожатием.

— Ладно, — Михаил поднялся. — Пойду проверю фургон. Не хватало еще, чтобы местная фауна нам колеса прокусила.

Он зашагал к дороге, на ходу поправляя винтовку. Я задумчиво посмотрел ему вслед, а потом поднял взгляд к горизонту.

Небо над зубцами западных гор наливалось глубоким темным золотом, и на небе уже проступали первые робкие звезды. Чужие звезды чуждого неба, к которым я так и не смог привыкнуть.

Мы выжили. Все до единого. И это было главным. Все остальное: ценные осколки ядра, предстоящие хлопоты и сборы, долгая дорога до древних бункеров и разборки с Дозором казалось на этом фоне не таким уж и важным.

Когда время привала истекло, мы с Машей отправились к фургону. Поджидавший нас Михаил сел за руль, а мы с Мари устроилась в кабине рядом с ним. Двигатель пару раз чихнул, потом довольно заурчал, фары выхватили из сгустившегося мрака кусок грунтовой дороги, фургон дернулся и покатил по проселку к основной трассе. Впереди нас ждали несколько часов пути до Камнегорска.

Я устало откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и позволил себе наконец-то провалиться в сон. Да, завтра будет новый день, новые контракты, новые враги и смертельные опасности.

Но все это будет завтра.

А сегодня мы уничтожили древнее зло, отвоевали у него лес и остались в живых.

И этого было более чем достаточно для одного дня.

От автора: Дорогие друзья! Продолжение истории читайте в пятом томе (первая глава будет выложена завтра 29.04):

https://author.today/work/585442

Если история пришлась вам по душе, поддержите автора сердечком на любом из томов (а лучше на всех:)). Так уж вышло, что продвижение каждой книги на