Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

— Пропавший стиратель? — насторожился я.

— Это самая очевидная мысль. Но его мы не нашли. Остаётся разве что Литавр, если он снова появится в Городе.

— Постой, — меня прошиб озноб от внезапной догадки. — У хаоситов есть свой стиратель! Во время кризиса Мару Литавра атаковала блондинка с короткой стрижкой. Он её выбросил в свой портал.

Глаза Михаила округлились.

— Ты уверен⁈

— Своими глазами видел. Я думал, ты в курсе. Это было у самого алтаря на постаменте. Это видела половина пробуждённых, которые тогда были там.

— Если бы его видел кто-то кроме тебя, мне бы доложили! — воскликнул Миша. — Это морок! Кто-то отвёл глаза всем, а ты… наверное ты помнишь, потому что контактировал с Литавром всё это время.

— Тогда не удивительно, что мы никого не нашли, — вставил я.

— Но тогда… получается у них уже есть всё необходимое, чтобы устроить кризис, как на Несбывшейся, — побледнела Марта. — Это же повторение трюка неспящих, но в исполнении враждебной стихии. Литавр просто приведёт своего стирателя в нужное место порталом, и… что дальше, Миш? Мы же можем ещё это как-то остановить?

— Нужно оповестить всех, — холодно отчеканил Михаил. — Шанс ещё есть. Нужно немедленно найти и убить стирателя, когда он появится. В идеале…

Он пристально посмотрел на Марту, затем встал и повернулся к картине с изображением девушки перед зеркалом. Темноволосая красавица сидела перед ним, а в отражении на неё смотрела она же, но с белыми волосами.

Шеф снял картину, за которой оказался сейф. Отсчитал нужную комбинацию, приоткрыл. Я не видел за его спиной, что находится внутри. Миша порылся внутри и вскоре выудил тяжёлый, обвитый цепью, древний фолиант, который небрежно бросил на стол перед Мартой.

— … в идеале, — продолжил он. — Нужно принести стирателя в жертву демонам бездны или любой другой силе, чтобы полностью стереть факт его пребывания в Городе. До того, как выброс поднимет эхо и расколет Город на части, позволив Хаосу забрать его часть.

— Книга Соломона? — удивлённо переспросила Марта. — Мне?

— Ты единственный наш оперативник, который что-то смыслит в магии бездны, — сказал он. — После прошлых приключений Литавра я долго думал о том, как избавиться от существа, которое использует магию, наплевав на эхо. Жертвоприношение другим планам — единственный способ. Демоны бездны в состоянии удерживать у себя рыцаря хаоса и пить его силы.

— А если не сработает? — насторожилась Марта. — Демоны не моя специальность.

— Молись, чтобы тебе удалось справиться, и не пришлось обращаться к Энме.

— Миш… ты не можешь…

— Могу, если не останется иного выхода. Запустим жеребьёвку среди твоих коллег. Я буду надеяться, что это будешь не ты.

— Постойте, о чём речь? — вмешался я.

— Энма — это как Харон, только доставляет души в ад, на вечные муки. Работает безотказно, у неё целая группа высших демонов в подчинении. Только цена за её услуги — твоя собственная душа. Энма всегда забирает заказчика и цель вместе.

— Не нужно никаких стрёмных сущностей, — высказался я относительно таких решений. — Марта не будет жертвовать собой.

— Я только за, — пожал плечами Миша и подвинул обвитый цепью гримуар в кожаном переплёте в сторону Марты. — В книге Соломона должны быть демоны попроще. Или используйте другие способы. Мне всё равно, как вы избавитесь от лишнего стирателя и Литавра. Но нужно закрыть этот вопрос раз и навсегда.

22. Недостаточно

Михаил нервно засобирался. Новости о том, что у хаоса есть свой стиратель сильно взволновали его.

— А если этот стиратель перейдёт на нашу сторону? — спросил я, глядя на его поспешные сборы.

— Если он в руках у хаоса — не перейдёт. Душа, попавшая к ним, сразу подвергается искажению. Скорее всего, сейчас это ещё один невменяемый культист хаоса. Но ты можешь пытаться.

— И что тогда, если мы захватим его живым?

— Думаю, что мы с коллегами сбросимся, чтобы поднять ей тысячу лет инкарнации. Это тоже может остановить выброс. Но только ДО того, как это случится.

— Тогда может расскажешь, что такое выброс, и как он случается?

— Позже. Сейчас мне нужно идти, — отмахнулся Миша. — Или…

Он остановился, вернулся обратно к столу, порылся среди бумаг, вытащил полупрозрачную синюю папку и бросил мне.

— Изучай. Никому не показывай. Потом вернёшь.

Я кивнул.

— Марте тоже можно, — добавил он после паузы. — Всё, выходим, я закрываю кабинет и ухожу. Полярис, спасибо за информацию. Лучше поздно, чем никогда.

Сказал он это без обиды, вполне искренне. Мы с Мартой вышли из кабинета.

За это время в офисе появилась Рита. Солнечное чудо сияло улыбкой, сидя на столе и распивая чай. Завидев нас, она махнула рукой и пожелала всем доброго утра. Миша улыбнулся ей в ответ и, не говоря ни слова, скрылся за дверью офиса.

— И тебе доброго утра, — сказал я.

В этот момент в офисе появились Эла и Малигос, которые активно обсуждали что-то о дрессировке собак. Я пожал ему руку, девушку дружески приобнял.

— Ну что, новые приключения будут? — сразу же спросил друг.

— Да. На этот раз тебе понравится, задач много, скучно не будет.

— Лишь бы не искать опять кого-то. Прошлое было отстой.

— Чё, все уже в сборе? — возвращалась Саша с почти пустой бутылкой в руках. — Феликс, закажи пиццу!

— Он ещё не пришёл, — ответил ей Малигос.

— Вообще-то я уже давно тут, — тихо отозвался беловолосый пацан в белоснежном шарфе, который сидел за столом у стены, неотрывно глядя на голографический экран.

— Значит, все уже в сборе? Отлично. Лёха только запаздывает, но это уже традиция.

— Почти, — хмыкнула Саша и с ехидной ухмылкой обернулась к двери.

В коридоре послышались шаги, которые вскоре привели на порог мрачную девушку с каре чёрных волос, косой чёлкой, закрывающей один глаз, в клетчатой чёрно-розовой рубашке и с сумкой, всей в значках.

Таня на миг подняла на меня взгляд, пробурчала «доброутро» и поспешила забиться в угол, подальше от Саши. Та, к слову, вообще ничего не делала, просто с улыбкой пристально на неё