Пожар войны - Мстислав Константинович Коган

— Да выгнать их всех троих и дело с концом, — скучающим голосом бросил бард, тоскливо глядя на пустой стол. Обычно, во время собраний, на нём стояли кувшины с вином и квасом, и тарелки с закуской, но сегодня я решил оставить его пустым. В качестве небольшого наказания за тот бардак, который эти «командиры» без меня тут развели.

— И за что-же? — Бернард даже не посмотрел в сторону барда. Продолжал пялится на меня, ожидая, когда я скажу своё слово. Но я не торопился.

— Да, за то, что нас не уважают, — ответил Роберт, — Правила мы установили? Установили. Сами им следуем? Да. Даже мне пришлось отказать себе в утехах с нашими прекрасными дамами, ведь сердце поэта не может принадлежать одной лишь женщине. Оно должно принадлежать всему миру!

— Ты хотел сказать — член поэта? — хмыкнула Айлин. Над столом прошелестели сдавленные смешки.

— И это тоже, — ничуть не смутившись, ответил Роберт, — Ведь в поэте должно быть прекрасно всё. И его сердце, и его член.

Смешки вновь прокатились по комнате, угасающим эхом застыв в её дальних углах. Тех самых, где красовалась лужа вчерашней блевотины и куча дерьма. Его смрад понемногу начинал резать глаза, несмотря на открытые окна.

— А кроме того, — поэт на мгновение замялся, будто бы что-то вспоминая. Немного помолчал, почесал свою козлиную бородку, и, наконец, закончил мысль, — Они ведь подняли друг на друга оружие, разве нет? Если мне память не изменяет, то за такое у нас выгоняют.

— Они подняли друг на друга кухонные ножи, — Бернард снова отхлебнул из фляжки, чем тут же приковал к себе завистливый взгляд Алдфрида. Кузнецу срочно надо было опохмелиться, после вчерашней попойки. Ему было невдомёк, что с недавнего времени во фляжке лейтенанта болтается лишь вода, — Это не оружие. Кроме того, оба неплохие бойцы, проявившие себя во время сражения с Душеловом.

— И Джулию я бы тоже сходу не обвиняла, — добавила Айлин, накручивая локон волос на палец. Девушка нервничала. Как-никак речь шла о бойце её взвода, — Вполне может статься, что до введения закона у неё и было два ухажёра. Однако после того, как её поставили перед выбором, один из парней мог попросту не принять её отказа. Такое тоже бывает, — девушка посмотрела на меня странным взглядом. В нём одновременно перемешались и страх, и надежда, и робкая уверенность, и нотка лёгкого недоверия. Она знала, что в делах амурных мой интеллект сравним с интеллектом кирпича, и потому тоже опасалась, что я могу принять опрометчивое решение.

Когда она закончила говорить, над столом повисла тишина. Все смотрели на меня и ждали моего решения. Так, будто оно у меня и правда было.

Я откинулся на спинку стула и снова потёр веки. Голова после бессонной ночи продолжала болеть и эта боль передавалась глазам. Нет уж, сегодня вечером точно никаких собраний и никаких постельных «задолженностей». Только здоровый сон, с заката и до самого полудня. Иначе истощение доканает моё здоровье куда быстрее, чем вражеский меч.

— В одном Роберт всё-таки прав. Они не уважают наши законы. Подозреваю, как и большинство остальных. Люди в принципе не склонны уважать законы, пока не увидят их действие на практике. А те, из кого мы набирали отряд, в этом особенно преуспели, — я на мгновение замолчал, давая собравшимся время обдумать услышанное, — Но и наказывать кого попало мне бы не хотелось. У нас не так много опытных людей, чтобы разбрасываться ими налево и направо. Так что… — я посмотрел сначала на Бернарда, затем на Айлин, — Вам двоим придётся немного поработать. Бернард, у тебя есть в отряде глаза и уши, которые способны проследить за Штепаном и Патриком и рассказать, что там у них происходит.

— Найдутся, — кивнул Лейтенант.

— Хорошо. Тогда поставь их в один наряд за что-нибудь мелкое. За то, например, что спёрли кухонные ножи. Под началом этого самого человека. Думаю, это будет самый простой вариант спровоцировать новый виток конфликта и вытащить правду на поверхность.

— Идея и впрямь неплохая, — согласился лейтенант, протянув фляжку священнице, сидевшей рядом с ним. Та с благодарностью её приняла и тоже сделала большой глоток. Жадный и завистливый взгляд кузнеца теперь впился в неё.

— Айлин?

Девушка на мгновение замялась, что-то прикидывая в уме и продолжая судорожно теребить свой локон. Затем кивнула. Неуверенно. Очень неуверенно. Надо будет с ней потом об этом поговорить.

— Тогда твоя задача такая же. К сожалению, я не могу тебе помочь конкретным советом, но, уверен, ты и сама справишься с этой задачей.

— Постараюсь, — улыбнулась девушка.

— Хорошо. По выполнении — доложите о результате. Едем дальше через мост… — я отцепил от пояса собственную фляжку, прополоснул рот, затем протянул сосуд Айлин. Алфрид умоляюще посмотрел на меня, затем на девушку. В ответ я лишь попытался улыбнуться, хотя и получился опять лишь хищный оскал, и издевательски подмигнул ему. Потому, что нефиг столько пить. У нас кольчуг и шлемов нелатанных ещё полно, а он только и знает, что за шиворот заливать.

— Что у нас с реформой образования? Успехи есть?

— Боюсь тебя расстраивать, — поцокал языком Родрик, — Но похоже, что эта инициатива тоже целиком и полностью провалилась. Худо-бедно выводить буквы грифелем и читать по-слогам выучились лишь двое. Остальные же… увидели куда больше смысла на дне бутылки, в азартных играх или в округлостях нашего женского взвода.

— Был же запрет на азартные игры, — я устало потёр переносицу, — Бернард, почему сержанты не проследили за его соблюдением и не наказали нарушителей?

— Потому, что ты запретил играть на деньги, — пожал плечами он, и едва заметно улыбнулся, как бы говоря: «Да, команир, и тут ты тоже продолбался. Нет у тебя этой криминальной смекалки, помогающей обходить любые законы».

— И они не нарушали этот запрет, — с невозмутимым видом продолжал лейтенант, — Однако на личные вещи и мелкие безделушки он не распространялся, так что… У нас были связаны руки. Как и в ситуации с ножами и вилками.

Я устало потёр переносицу. Мать. Вашу. Так. Да почему с ними настолько сложно. Ты вроде и пытаешься навести порядок во всём этом бардаке, придумываешь и прописываешь чёткие и понятные правила поведения… Лишь для того, чтобы