Война 1 - Сергей Садов

— Прекратила? — вскинулся Леодрик. — Граф Горзский обещал присмотреть за тобой.

— Присмотрел, — кивнула Альвира. — Только… Леодрик, меня пугает эта неожиданная доброта твоей матери. Я боюсь.

Леодрик помолчал.

— Может, смирилась… — Он и сам понимал, что такое невозможно, потому голос был очень неуверенным.

— Или что-то задумала.

Леодрик нахмурился.

— Герцог сказал, что после похода у меня появилась определённая репутация среди вассалов… И ещё… Гм… Герцог пока об этом не знает…

Альвира открыла глаза и с подозрением уставилась на мужа.

— Леодрик?

— Гм… Понимаешь, меня тут отловила одна мелочь и утащила к себе посекретничать…

— Мелочь, это Элайна?

— А ты другую мелочь знаешь? — усмехнулся король. — В общем, она тут изрядно меня озадачила. Если коротко, она устраивает турнир для новиков и оруженосцев… Э-э-э… Ну, то есть, для всех, кто обучается на воинов, но ещё не достиг возраста, позволяющего участвовать в настоящем турнире. Я, как ты понимаешь, тоже не подхожу по возрасту, но… Короче, она предложила мне участвовать в этом её детском турнире.

— Прости? — нахмурилась Альвира.

— Ну она там целую стратегию разработала, как я понял… Кажется, она и турнир этот ради меня организовала. Считает, что это поднимет мой авторитет среди солдат. Мол, король не брезгует скрестить меч даже с обычными учениками…

— Если ты не проиграешь, — нахмурилась Альвира.

— Ну ты уж совсем не ценишь своего мужа, — даже обиделся Леодрик. — Ты не забывай, что у меня были лучшие учителя. Да и в походе я совсем не прохлаждался. Но да, я могу и проиграть… Мелочь что-то там по этому поводу говорила, мол умение проиграть тоже искусство и порой проигрывая, завоёвываешь больший авторитет, чем от победы. В общем, предложила честное соревнование. Себя показать, других посмотреть… — Леодрик вдруг замолчал и посмотрел на слуг. Наклонился к Альвире и тихо заметил: — Я тебе позже расскажу о её плане. Хотел с тобой посоветоваться, прежде чем принимать предложение… О нём даже герцог ещё не знает.

— Хм… — Альвира задумалась. — Знаешь… Предложение Элайны я бы приняла, но ты прав, надо сначала услышать все её предложения. Что там у неё за план.

— В принципе, я согласен с ней… Она ещё заметила, что я мог бы там присмотреть для себя личных слуг… Которые будут верны мне. Мол, впечатлённый успехами и прочее. Она считает, что такие люди будут мне верны больше, чем иные дворяне.

— А вот это я бы обдумала очень серьёзно, — протянула Альвира. — Даже одно это стоит того, чтобы согласиться. А почему, кстати, герцог ничего не знает? Элайна боится, что он не одобрит?

— С неодобрением герцога мы с Элайной как-нибудь смирились бы, — хмыкнул Леодрик. — Нет. Просто она не хотела ничего говорить отцу, пока не услышит моего согласия. Мол, если я не соглашусь, зачем тревожить занятого человека?

— Какая заботливая дочка, — рассмеялась Альвира. — Знаешь, а ведь твоя мать выступила бы резко против. Сказала бы, что ты позоришь своё положение короля, сражаясь с ничтожными.

— Как я понимаю, это должно меня подтолкнуть согласиться? — усмехнулся Леодрик. — Давай позже поговорим, когда останемся одни.

Альвира согласно кивнула. Проговорили они потом до самого ужина, когда нужно было уже выходить. Снова облачение в парадное платье, выход.

* * *

Юрмия Гарстин стояла рядом с Турием, ожидая появления королевской четы. Вскоре должно было состояться официальное представление. Покосилась на Элайну, в кои-то веки наряженную в подобающее её положению платье с аккуратной причёской. Она скромно занимала своё место за Ларсом и перед Кареном, который явно был слегка взволнован и вцепился в руку старшей сестры, словно ища поддержку. Элайна же словно и не замечала этого, вроде как так и надо, и ничего странного в этом нет. Даже что-то там ему сказала с улыбкой, отчего её младший брат явно успокоился и повеселел. Но руку сестры не отпустил. Это было даже… мило, наверное. Такая забота…

Но вот зашла королевская чета, началось положенное по протоколу представление. Герцогская семья, как хозяева, естественно, были первыми. Альвира, дождавшись окончания представления от Юрмии, улыбнулась ей и кивнула.

— Рада с вами снова встретиться, леди Юрмия, — кивнула в ответ королева. — Помнится, вы приходили к нам в гости в Парсе, но встреча была не очень продолжительной. Полагаю, нам стоит познакомиться поближе. Слышала, что завтра с утра приезжает ваш отец и братья.

— Да, Ваше Величество, — склонилась Юрмия, она не была уверена, что прошлая встреча прошла удачно и вспоминать о ней ей не очень хотелось. — Они уже прислали гонца. А я слышала, что и ваш батюшка будет завтра. В замке герцога собирается почти весь высший свет королевства.

Альвира чуть нахмурилась, а Юрмия прикусила язык. Надо же было ляпнуть такое… Она ведь знала об отношении королевы-матери к Альвире и противостоянии дворов старого и молодого. И сейчас ситуация ничуть легче не стало. Наоборот, даже. То, что именно к герцогу Райгонскому собираются все высшие аристократы королевства, говорит, что ситуация довольно шаткая и королеве такое явно не может понравиться. Тем не менее она осталась в Парсе, хотя логика требовала её присутствия именно здесь. И это явно неспроста. По сути, сейчас образовывалось два центра силы. Первый возглавлял граф Горзский и… вечно остававшийся в нейтралитете герцог Райгонский. Во главе второго находилась королева-мать и те, кто её поддерживал.

А король с молодой женой тут оказывался как бы между этими двумя силами. Сам он пока самостоятельной величиной не являлся. И пока никто не знал, на какую сторону он склонится. И Юрмия сейчас невольно напомнила о таком шатком положении.

— Мы, — королевское «мы», прозвучавшее из уст королевы, явно подчёркивало, что говорит она не только от своего имени, но и от имени мужа, — целиком поддерживаем политику графа Горзского.

Юрмия могла бы сказать, что политика графа вызывает острое отторжение высшей знати королевства, считающей, что тот слишком много власти забирает в пользу короны в ущерб крупным феодалом. Неоднократно слышала такое дома. И совершенно непонятно, как к этому относится хозяин дома герцог Райгонский. Юрмия пока ни от кого здесь не слышала про то, какую