Война 1 - Сергей Садов

Иногда ловила взглядом Элайну, порхающую по залу от одного гостя к другому. Там улыбнётся, там что-то скажет, приветствуя кого-то, кто-то у неё что-то спрашивал, она отвечала. Потом очнулась и снова стала наблюдать за герцогиней.

— Ну и как?

Юрмия вздрогнула и обернулась. За спиной стояла невозмутимая Элайна с двумя бокалами вина. Один протянула ей.

— Разбавленное, — пояснила в ответ на немой вопрос. — Вряд ли папа обрадуется, если мы с тобой тут нахрюкаемся.

Юрмия поморщилась, но комментировать последнее заявление не стала. Понимала, что бесполезно. Молча взяла бокал и отхлебнула. Действительно разбавлено водой. И сильно. От вина один вкус и остался.

— Что ты хотела, чтобы я увидела?

Элайна молча встала рядом и некоторое время наблюдала за залом. Потом снова повернулась к Юрмии.

— Обратила внимание, с кем она общалась? И все ли там были настроены дружелюбно?

— Я видела несколько споров, но не слышала о чём.

— Сейчас все обсуждают грядущую политику в королевстве, — заговорила она. — Райгонские испокон веков держали нейтралитет в этих спорах. Своих проблем с гарлами хватало, чтобы ещё и в дела короля встревать. Папа рассказывал, что за это его старый король и ценил. Ну который Эрдар Первый, отец Леодрика.

— Я знаю родословную королевской семьи, — буркнула Юрмия.

Элайна кивнула, словно не расслышав грубости.

— Эрдар проводил политику укрепления королевской власти и прижимал всех крупных феодалов, ограничивая их власть. Так получилось, что Райгонские единственный герцогский род в королевстве, который мог бросить прямой вызов королевской армии. Но из-за нашего нейтралитета король прибирал всё больше и больше власти. После его смерти пошёл обратный процесс. Граф Горзский, при всём к нему уважении, не хитрец Эрдар. Он сопротивляется, но отступает. При таком положении нейтралитет герцогства Райгонского всех устраивал.

— Я не понимаю, для чего ты мне это говоришь. И откуда ты всё это знаешь?

— Знаю из бесед с отцом и споров. Мы с ним часто эту ситуацию обсуждали.

— Герцог с тобой? — изумилась Юрмия, полагая это очередной шуткой, но наткнулась на совершенно серьёзный взгляд девочки.

— Говорят, я гений… А ещё обладаю знаниями мира близнеца.

— О… Но…

— Что позволяет взглянуть на проблему под другим углом. А для чего говорю… терпение, сейчас объясню. Осталось немного. Вторжение гарлов разрушило хрупкий баланс в Парсе… Теперь, кстати, я понимаю, что имел в виду Валиор Строж… Неважно, это я для себя. В общем, всех тут присутствующих сильно занимает вопрос: чью сторону займёт мой отец в грядущем дележе власти. Думаю, ты понимаешь, что делиться властью с королём мало кто тут хочет. В идеале все хотели бы вернуться во времена деда Эрдара, когда королевская власть ограничивалась его ленными владениями. Но и откровенных идиотов тут тоже мало, и все понимают, что раз гарлы сумели объединиться и вторгнуться такими силами, то никто не помешает им повторить экскурсию. Будут попытки скрестить ежа с ужом. В смысле и королевство укрепить, и власть собственную не отдать.

— Это очень интересно…

— Но ничего не понятно, — кивнула Элайна, перебив и даже не обернувшись. — Я тебе об этом и пыталась сказать. Понимаешь, для герцогини Райгонской не понимать это, слишком большая роскошь. Ты ведь наблюдала за моей матерью?

— Да, но…

— Моя мать принадлежит одному из древнейших родов королевства. И её род сейчас выступает за ограничение власти короля. Но мой отец в этом споре придерживается несколько отличного от всех остальных мнения, которое и планирует огласить на грядущей встрече…

— Какого? — теперь уже Юрмия заинтересовалась непритворно. Она слышала споры отца и братьев, примерно знала, чего они хотят. Но вот позицию герцога Райгонского она так и не поняла.

Элайна неторопливо повернулась к Юрмии и окинула ту внимательным взглядом с головы до ног.

— Отличного от остальных, — ответила она предельно честно. Отвернулась. — Факт в том, что мать его позицию знает, мы с отцом обсуждали это при ней… Отец от жены не делает секретов, — снова взгляд в сторону Юрмии.

— Твой отец обсуждал этот вопрос с тобой? — не поверила Юрмии.

— Я сделала несколько замечаний, которые отец пытался опровергнуть. Честно говоря, лично мне хотелось бы, чтобы у него получилось. Было бы всем проще. Но суть не в этом. Так вот, мать не согласна с отцом. А сегодня многие жёны, матери или сёстры присутствующих здесь знатных аристократов пытались прощупать её позицию как герцогини Райгонской, кто-то пытался повлиять… Я не слышала, сразу говорю, но не сомневаюсь, что так и было. Кто-то пытался давить, кто-то ссылался на старую дружбу. Но мать здесь и сейчас жёстко отстаивала позицию мужа, обрывая все попытки надавить. Думаю, ты видела некоторые такие споры.

— Э-э… да…

— Хотя по всем правилам поведения настоящей леди она должна была сослаться на то, что ничего не понимает, что этим должны заниматься мужчины и удалиться. — Снова пристальный взгляд от Элайны. — Не женские это дела.

— Зачем она так делала?

— Затем, что если она отойдёт в сторону, как положено, то с этими вопросами обрушатся на Ларию. Если уйдёт и она, то все эти разряженные кури… простите, почтенные леди, начнут трепать своими языками, разнося сплетни по всему королевству. И во что они трансформируются не рискнёт предсказать никакой оракул. Если их всех жёстко не осадить, то это сильно осложнит жизнь и отцу, и брату. Пойдут слухи, что герцогство уже не то, что после вторжения гарлов оно ослабло…

— Твоя мать…

— … показывала единство семьи и доказывала всем, что вторжение только укрепило герцогство. И она будет продолжать ходить среди гостей, улыбаться всем, отбивать атаки противников герцогства, обрывать плохие слухи в наш адрес. Будет ходить и улыбаться, даже если будет больная, даже если от неудобных туфель ноги сотрутся в кровь.

Юрмия глянула на бледное лицо Элайны. Видимо, последнее было вовсе не размышление. Когда-то такое она явно видела в реальности.

— Видишь ли, Юрмия, — продолжила, помолчав, Элайна. — Герцогство Райгонское слишком долго оставалось нейтральным. Я боялась, что добром такое не кончится… По факту, сейчас очень много кто желает видеть нас на своей стороне, ради чего пойдут на… разное. Не хочу даже гадать, на что могут пойти. И в этой ситуации герцогиня Райгонская не может играть роль красивой куклы при муже. Ты хотела понять? Я тебя прямо говорю. Ответь не