Пульс темной магии - Александра Власова

На первый взгляд, кажется, что девушка торжествует, будто диснеевская злодейка. Но Алика знает: скорее всего, приступ неудержимого веселья – непроизвольная неврологическая реакция на сильный стресс.

С ней самой такое случается регулярно. Из-за истерики «клиентки» смысл ее слов доходит не сразу. Алике требуется несколько секунд для того, чтобы сориентироваться. Что она сказала? Спрайт?

Первая ассоциация – газированный напиток. Но, естественно, собеседница имела в виду не его. Еще так называют персонажей, которые встречаются в осознанных снах. Термин пришел в эзотерику из компьютерных игр, где обозначал графический объект, который свободно перемещается по экрану.

Считается, что спрайт – порождение подсознания сновидца.

– Я – спрайт? – отрешенно переспросила колдунья.

Предположение показалось настолько абсурдным, что его даже не захотелось обсуждать вслух. Тем не менее Алика машинально потрогала собственные руки. Кожа оказалась теплой и мягкой, а главное – вполне осязаемой. Она почувствовала свой запах, ощутила всю тяжесть тела.

Ведьме захотелось хорошенько тряхнуть фальшивую копию за плечи. Заявить: «Это ты – самозванка, что вторглась в мой мир, ты здесь сущность, а я – человек!»

Девушка в кресле продолжила истерически хохотать.

– Тогда почему я могу делать с тобой и этим миром все, что захочу? – словно в подтверждение своих слов, «клиентка» щелкнула пальцем. Полка, на которой стояли книги, с грохотом упала на пол. Еще щелчок – любимый хрустальный шар ворожеи, подарок наставницы, полетел туда же. Разбился. С шаром связано столько воспоминаний, а главное – он наследие бабы Марьи… Больше Алика никогда не сможет на нем погадать. Она делает это снова. Устраивает погром. – Хочешь, организую эпидемию или ядерный удар?

Алика вздрогнула, вмиг представив, как по новому щелчку пальцев ее собеседницы хищным цветком распустится атомный взрыв. К счастью, ничего не последовало.

– Испугалась? Да я почти всемогуща. А знаешь, почему? Потому что я сплю, и сейчас мы находимся в моей голове! Хочешь докажу?

Не успела Алика дать согласие или запротестовать, на нее обрушился поток чужих воспоминаний. Или, если на секунду допустить, что ведьма – частичка сознания своей создательницы, не чужих, а отчасти ее собственных?

* * *

Она стоит на площади, наслаждаясь началом апокалипсиса, который планировала устроить. Летний ветерок ласкает волосы, но не может заставить их отправиться в полет, ведь те выточены из камня.

Почему-то это ужасно забавляет. Человечки, что копошатся под ногами, такие маленькие, они похожи на муравьев или хлебные крошки. Одни притащили камеру, другие что-то кричат и пытаются проповедовать. Некоторые даже наивно полагают, будто в состоянии повлиять на ход событий: собираются приносить дары «идолу».

Приходится сдерживаться, чтобы каменные губы не расползлись в улыбке. Глупцы и ничтожества. Та, что играючи дала жизнь каждому из них, может как сделать любого богачом и бросить к его ногам целый мир, так и уничтожить.

Заставить упасть замертво. Какая паника начнется, если толпа грохнется прямо у постамента! Кстати, отличный план – почему бы не воплотить его в жизнь?

* * *

Она изменяла законы работы мира по щелчку пальцев.

Теперь магия стала доступна каждому. Было очень весело наблюдать, как люди швыряют друг в друга чернотой, скопившейся в их душах. Все то, что они стыдливо прятали даже от самих себя: мелочная зависть, агрессия, алчность наконец-то вырвались наружу в виде чудовищных порч и проклятий.

Эксперимент наглядно показывает, что людишки представляют собой на самом деле. Это она управляла террористами, которые налетели на школу и приставили автомат к лицу учительницы.

И мама. Господи, она организовала тот взрыв – просто визуализировав его в сознании, а затем от души пожелав, чтобы катастрофа произошла на самом деле.

Кадры с почерневшим изуродованным домом, в окнах которого поселилась тьма, вновь встают перед глазами, тело Алики начинает бить крупная дрожь. Но воспоминания (чужие или все-таки собственные?) несутся дальше. Туда, где все началось.

* * *

Сновидице шестнадцать лет, школьная сумка неприятно натирает плечо. Конечно, у нее есть собственное имя, но с тех пор, как девушке открылся чудный мир осознанных сновидений, она предпочитает называть себя иначе.

Снежинки выписывают пируэты в свете уличных фонарей. Дорога знакома чересчур хорошо – Повелительница Снов каждый день добирается по ней от дома до школы и обратно.

Только обычно у девочки есть спутник. Однако сегодня друг не смог составить компанию, он остался на факультативе по математике. Сновидица легонько вздыхает – изо рта вырывается облачко пара. Она с нетерпением ждет каждую прогулку с другом. Может быть, потому что влюблена? Наверное. Друг такой хороший: носит сумку, выслушивает, и у них никогда не иссякают общие темы.

Сновидящую смущает только Катька – одноклассница и главная задира. Она так липнет к нему. Постоянно придумывает маленькие поручения, потому что вычитала где-то, что парни любят беспомощных дурочек, и громко хвалит друга по поводу и без.

Ее «флирт» выглядит смешно и немного нелепо. Но, кажется, Катя злится на то, что выбрали не ее. Сегодня в пенал кто-то подсунул записку Повелительнице: «Отстань от Андрея. Не послушаешь – пеняй на себя».

Стоит ли отнестись к ней всерьез? Из-за того, что девушка идет одна, дорога начинает казаться опасной. Как назло, вспоминаются нехорошие истории о том, что может произойти со школьницей – от лагерных страшилок до вполне реальных случаев нападений.

Все говорят, у Сновидицы чересчур буйная фантазия. Обычно мечты служат убежищем, раковиной, в которой она спасается от жестокой реальности. В конце концов, разве не бурное воображение помогло ей выстроить во снах целый мир?

Но сейчас оно работает во вред хозяйке: начинает мерещиться, будто кто-то крадется следом. Хочется оглянуться, но мешает толстый шерстяной шарф, он парализует шею, не давая ей пошевелиться.

Наверное, дело в темноте и снеге – Сновидица никогда не любила ни то, ни другое. Пока доходишь до дома, руки утрачивают чувствительность, а тело промерзает так, что дороже всех сокровищ мира становится кружка чая с малиновым вареньем.

Если Сновидица поторопится, то придет раньше мамы и сможет выпить его в блаженной тишине. Мысли об этом придают сил. Девушка ускоряет шаг.

И никто ее не преследует. Повелительнице Снов просто переучилась, вот и мерещится всякое. Но успокоить себя не получается. За спиной отчетливо слышатся шаги. Много шагов. Дело дрянь. Сновидица срывается на бег, но она никогда не могла похвастаться спортивными достижениями…

Сзади раздается издевательский смех (по которому она узнает одноклассниц), девушку нагоняют в два счета. После ловкой подножки, она падает лицом в снег. Опомниться от удара Сновидица не успевает – преследовательницы поднимают ее, на голову опускается