Черный Маг Императора 29 - Александр Герда

— Чем у нас так вкусно пахнет? — спросил я. — Запах на весь район.

— Пироги с капустой затеял, — сказал дед. — Завозился с ними. Думал не успею, но с твоей привычкой опаздывать к ужину на пару часов, все получилось. Горячие еще, хочешь?

— Само собой! — кивнул я и беспокойство за деда меня окончательно покинуло — если он сам решил пироги печь, значит с ним точно полный порядок.

По правде говоря, после ужина у Хвостова я не очень хотел есть, но кто же в здравом уме откажется от горячих пирогов с капустой? Во всяком случае, уж точно не я. Кстати говоря, пироги на этот раз получились просто замечательные. С золотистой корочкой и правильной начинкой. Я любил, когда пироги начиняют не тушеной, а квашеной капустой — просто пальчики оближешь!

У деда вообще на удивление все ладилось с выпечкой, но сегодня он перещеголял сам себя. Я трескал пироги один за одним, запивал их горячим чаем и размышлял над тем, что для правильного пирожка в желудке всегда найдется местечко. Даже если перед этим была курица цветом головешки, грибы и литр кваса.

Дед сидел напротив, пил чай и улыбался. Сам он, в отличие от меня, был более сдержан и ограничился всего парой пирожков. Когда я понял, что если слопаю хотя бы еще один пирожок, то лопну, я замедлил темп и откинулся на спинку стула.

— Фух… — выдохнул я и вытер пот со лба. — Спасибо, деда… Сто лет уже таких вкусных пирожков не ел.

— Спасибо на добром слове, — кивнул он и подлил мне еще чая. — Как у тебя дела, Максим? Что новенького?

— Нормально, — ответил я. — Все идет по плану. Сегодня вот с Чертковым целый день занимался, завтра хотел к Романову лететь, но он перенес встречу на вторник. Так что у меня внезапно парочка выходных образовалась. В школу мне не нужно, так что завтра отосплюсь, а в понедельник могу тебе помочь в магазине.

— Это ни к чему, — покачал головой дед. — Лучше отдохни лишний день. Сколько тебе уже осталось дней до турнира — раз два и обчелся. Кстати, по новостям огласили список участников турнира. Что думаешь по этому поводу? Есть какие-то мысли?

Мыслей у меня было хоть отбавляй. За последние несколько дней я уже неоднократно обсуждал наших соперников в самом разном составе — Орлов, Громов, Чертков, Хвостов… Это если не считать еще и Нарышкина с Горчаковой. Так что про участников я рассказывал деду обстоятельно, со всеми подробностями и предупреждениями насчет них.

Все это время дед молча слушал меня, пил чай и время от времени кивал. Он был явно доволен тем, что нас не отправляют в Богемию с бухты-барахты и тщательно инструктируют. К тому моменту, когда я закончил, часы показывали уже начало двенадцатого.

Довольный разговором дед отпустил меня спать, а я поблагодарил его за пироги, перед уходом умял еще один и потопал к себе. Закрыл за собой дверь, сел на кровать и вытащил шкатулку со Спиралью, чтобы еще раз полюбоваться подарком Василия Стахиевича и заодно проверить, на месте она или нет.

Артефакт был на месте. Серебристый дымок внутри него медленно вращался и слегка светился. Классная штука… Налюбовавшись Спиралью, я поставил шкатулку на тумбочку, затем достал телефон из кармана и набрал Полину. Судя по тому, что она ответила после третьего гудка, девушка еще не спала.

— Темников? — голос Лазаревой был одновременно удивленным и настороженным. — Поздно звонишь. Что-то случилось?

— Не очень поздно, — сказал я. — Даже полуночи еще нет. Раньше мы с тобой только в такое время и созванивались.

— Ну не в такое, конечно, — усмехнулась она. — Но будем считать, что для субботы и правда не слишком поздно. Выкладывай, что случилось? Ты же не просто так звонишь.

— Да ничего не случилось, — сказал я, затем лег на спину и посмотрел на Градовского, который в этот момент что-то внимательно изучал на потолке. — Просто хотел спросить, какие у тебя планы на ночь?

Мне показалось, на той стороне я услышал какой-то сдавленный звук, как будто Полина икнула, а затем наступила тишина. Видимо Лазарева обдумывала мой вопрос с самых разных сторон. Прошло около минуты, прежде чем она спросила:

— Макс, а ты с какой целью интересуешься? — на этот раз в ее голосе явно слышалась заинтересованность, которая была мне знакома. — У тебя какие-то конкретные предложения на этот счет?

— Угу. Помнишь мы с тобой разговаривали про конструкт? — спросил я. — У меня сегодня выдалась свободная ночь, так что я подумал — а не позвонить ли мне Полине, и не притащить ли ей конструкт? Вдруг у нее тоже свободная ночь. Просто в начале следующей недели я лечу в Москву, а там туда-сюда и турнир. Другого раза может и не быть.

Я помолчал немного и на всякий случай добавил:

— Если, конечно, предложение в силе.

— В силе, — сказал она. — Можешь притаскивать. Давай через час возле нашей старой мастерской. Только постарайся сделать так, чтобы конструкт поменьше кто видел. Сам знаешь, в Мороке любопытных глаз и ночью хватает.

— Договорились. Жди меня через час.

Я повесил трубку, сел на кровати и услышал смех Дориана.

— Ну и чего ты ржешь? — недовольно спросил я, предчувствуя какую-то гаденькую шуточку с его стороны.

— Слушай, Макс, только ты мог позвонить девчонке с предложением провести ночь, занимаясь перетаскиванием охранного конструкта, — хохотал Мор. — Очень романтично, знаешь ли.

— Вообще не вижу ничего смешного, — ответил я. — Когда его еще тащить, если не ночью?

— Понятно… — давился от смеха Мор. — Кстати, ты уже подумал, как будешь вытаскивать конструкт из Берлоги? В пещеру-то он сам пришел, но выйти из нее без твоей помощи не сможет.

Хм… Кстати да… Вытащить охранный конструкт из Берлоги, перенести его сюда, а потом как-то дотащить до мастерской Лазаревой, та еще задачка. Когда я перетаскивал его в Берлоге, то это было возможно, потому что я мог его волочь по полу пещеры и мне не нужно было его поднимать. Теперь же задачка существенным образом усложнялась.

В теории можно попросить Ибрагима, чтобы он помог погрузить железного