"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

палец. – Если пришелец на службе у короны почему-то сбежал, его надо убрать прежде, чем он попадёт в руки БРК или наши. И уже не важно, что он там изобретал, тут дело в нём самом. Хотя… меня не оставляет чувство, что мы видим только чешуйку с хвоста дракона. И пытаемся его за хвост схватить, не понимая, кого ловим.

- Что ж, - майор пожал плечами. – Нам в любом случае надо в Брик-Уолл. Ловить Риксгарда и трясти за жабры. По косвенным данным мы ничего не выясним до конца…

Ночь они провели без сна – у Насти было желание попрактиковать гибкость тела и умение освобождаться из разного вида пут либо наручников. В… разных обстоятельствах и состояниях. Как всегда, ей это удавалось отменно. Когда тщательно связанная девушка вдруг вывернулась из-под Николая, со смешком обняла его совершенно свободными руками и поцеловала в лоб, майор подумал, что кто-то другой на его месте уже был бы несколько секунд как мёртв. Подобные... совмещения отдыха с практикой всегда придавали их отношениям своеобразную остроту.

Утро прошло в сборах – поездка предстояла в места, где мало что можно купить. Кроме одежды, припасов и оружия Настя набрала целую сумку лайтновел, тащить которую, правда, взялась сама. К извозчику девушка шла пружинистым шагом, с очень довольным видом, несмотря на бледное от недосыпа лицо. Дронов знал, о чём она думает – скоро можно будет переодеться в штаны и сапоги, повесить револьвер на пояс, и чувствовать себя… ну, почти как в родном Туркестане. Вайоминг – середина континента, белое пятно между вольным Западом и британским Востоком. Он и сам был рад очутиться в подобном месте, где, возможно, придётся больше полагаться на револьвер, чем на интриги.

Дюпон встретил их на перроне, уже возле нужного вагона. Вежливо снял котелок:

- Друзья мои, мне жаль с вами расставаться. Но у меня есть обязанности в Орегоне, а в Вайоминге почти нет агентуры БРК. Мы обеспечим вам всю возможную помощь, однако едва ли она будет прямой. В любом случае, мы послали сообщение шерифу Брик-Уолл оказать вам содействие. Не факт, что так и будет – шерифы часто строптивы, они ведь народные избранники, а не наёмные служащие. Тем не менее…

- Не переживайте, - улыбнулась ему своей «безопасной» улыбкой Настя. – Мы справимся.

- Дикие Равнины – особенное место, мисс, - покачал головой американец. – Там всегда нужно быть начеку. Не уверен, что вы…

- Мы будем в порядке, - заверил его Дронов, тоже улыбаясь. – Поверьте, мы привычные.

- Тогда – удачи. Надеюсь встретиться с вами после успешного финала расследования, - Дюпон протянул руку, Настя и Николай крепко пожали её.

Агент БРК оставался на перроне до последней минуты, пока поезд не тронулся, пуская пар из-под колёс. Анастасия вдруг прекратила раскладывать книги под койкой купе и высунулась в открытое окно. Позвала:

- Мистер Дюпон!

- Да? – американец зашагал вслед за движущимся вагоном.

- Мистер Дюпон?

- Да!

- Передайте мои лучшие пожелания и мистеру Дюпонну! – Девушка помахала рукой. – Жаль, что он не пришёл!

- Обязательно передам, мисс! – Дюпон широко улыбнулся и помахал в ответ.

- Э-э… - выдавил Дронов, когда перрон остался позади, а Настя плюхнулась на койку.

- Что? – сыщица удивлённо уставилась на него.

- Нет, ничего, - мотнул головой Николай. – Ничего.

- Тогда расслабься и получай удовольствие от поездки. По прибытии опять окажемся с головой в злоключениях, уж поверь. - Анастасия выудила из сумки очередную лайтновелу и протянула напарнику. – Вот, держи. Это тебе.

- «Охотница за сокровищами», - прочёл с обложки Дронов. Под заголовком красовался рисунок темноволосой красотки в весьма открытом наряде – рубашка с короткими рукавами, расстёгнутая на груди, шорты, какие обычно носят английские солдаты в африканских портах, только короче, да ещё невысокие сапожки. В каждой руке красотка держала по магазинному пистолету, её длинная коса была перекинута на грудь.

- И о чём тут? – спросил майор.

- Понятия не имею, - развела руками сыщица. – Не читала ещё. Но главная героиня похожа на меня без очков, и она, видимо, крутая. Так что я решила, что тебе понравится.

- Хех… - Николай усмехнулся. Растянувшись на койке, он открыл книгу. – Посмотрим…

В одном Анастасия была права точно – несколько дней поездки стоило использовать для отдыха. Николай даже близко не представлял, что ждёт их по прибытии, но был уверен – те самые напророченные сыщицей «злоключения» ждать себя на заставят.

Глава 7

Глава 7

Поезд мчал сквозь дни и ночи, унося агентов Особой Экспедиции и их расследование прочь от обжитого Западного побережья. По мере удаления от моря города становились меньше, а станции беднее. Тем не менее, Николай и Анастасия наслаждались простым отдыхом – спали, ели, читали книги. Настя на каждой остановке выглядывала на перрон, чтобы прикупить какого-нибудь барахла – у неё скопилась целая коллекция разношёрстных амулетов, «ловцов снов», местных газет с названиями вроде «Бри-лэндский герольд», вязаных ковриков и перчаток из кожи почти настоящего бизона. Торговали этим всюду, но майор отметил, что в роли продавцов хлама вездесущих китайцев понемногу сменили индейцы. Белые конфедераты таким почти не промышляли. Местность вокруг тоже менялась – то состав мчал через широкую равнину, то его накрывали тени горного хребта, то вдоль рельс тянулась серебрящаяся на солнце река. Просто сидеть у окна уже было интересно – словно в детстве. Дронов ощущал, как на душе у него сделалось легче. Пережитые в Юджине ужасы отодвинулись на второй план, подёрнулись дымкой. Спокойствие их поездки было нарушено лишь в ночь перед прибытием.

Николай всегда спал чутко, и проснулся от движения в купе. Приоткрыв один глаз, он обнаружил, что свет в тесной комнатке не горит, штора отдёрнута, в окно заглядывает растущая луна, освещая серебром сидящую за откинутым столиком Настю. Сыщица, в одной лишь нижней рубашке и очках, с распущенными волосами, задумчиво разглядывала стоящую перед ней фигурку ящерицы, купленную недавно. Одной рукой девушка подпирала щёку, другой гладила статуэтку. Ничего особенного в этой сцене не было, но Дронов отчего-то затаил дыхание. Настя, однако ж, заметила его пробуждение и слабо улыбнулась, кивнула:

- Разбудила? Прости.

- Ничего, - майор зевнул, сел на койке, откинув одеяло. –